Ne vous laissez pas tromper par la première saison du FC Barcelone sans Lionel Messi. Les rumeurs de la fin du succès de La Liga dans les compétitions européennes ont été grandement exagérées. En fait, la chute – au niveau national ou international – n’a jamais eu lieu. Les équipes espagnoles en Europe cette saison ne sont pas seulement de retour — elles font ce qu’elles ont toujours fait.
De 2008-09 à 2017-18, la Ligue des champions a été dominée par les clubs espagnols. Au cours de ces 10 saisons, les géants espagnols du Real Madrid et du FC Barcelone ont soulevé sept fois le trophée de la Ligue des champions. Si l’on ajoute l’Atletico Madrid, on peut dire que deux de ces finales étaient espagnoles.
Depuis lors, les choses n’ont pas été tout à fait les mêmes, mais l’idée de la chute de la Liga a été catégoriquement démentie cette saison. Essayez de perdre les deux plus grandes stars du monde, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et vous verrez comment cela se passe.
Il reste huit équipes en lice dans la Ligue des champions de cette saison à l’approche du grand tirage au sort de vendredi (CBS Sports HQ et Paramount+). Seules l’Espagne et l’Angleterre peuvent se targuer d’avoir trois représentants, le Real Madrid, l’Atlético de Madrid et Villarreal étant la crème de la crème en Espagne grâce à des prestations dominantes la semaine dernière.
Il y avait cette perception générale que la Liga, sans Ronaldo et Messi, allait souffrir. Bien sûr, il a fallu un certain temps aux deux clubs pour se réadapter, et il y avait probablement moins d’intérêt en général, mais ce n’est pas surprenant. Ceux qui ont compté les équipes espagnoles doivent commencer à y réfléchir.
Lorsque Ronaldo a quitté le Real pour la Juve en 2018, il a fallu aux Blancos bien plus d’un an pour se retrouver. Aujourd’hui, ils sont l’un des principaux prétendants à la victoire dans un tournoi qu’ils ont conquis 12 fois, plus que quiconque. Quant au FC Barcelone, il continue d’essayer de trouver la stabilité sans Messi et a été dans une forme exceptionnelle ces derniers temps, ressemblant à des prétendants à la victoire en Europa League. Barcelone et le Real Madrid ont connu le succès bien avant Messi et Ronaldo et ils continueront à le faire à l’avenir – même si le Barca a eu besoin de Spotify pour ouvrir les coffres pour y parvenir.
Ensuite, nous avons l’Atletico Madrid. Tant que Diego Simeone sera aux commandes, ils auront toujours l’air de prétendants. Il suffit de demander aux fans réduits au silence à Old Trafford mardi, qui ont eu recours à à jeter des bouteilles sur le patron de l’Atleti alors qu’il dévalait la ligne de touche après un nouveau chef-d’œuvre à l’extérieur. Sans oublier le petit Villarreal, dirigé par l’ancien entraîneur d’Arsenal et du PSG, Unai Emery, qui, après avoir remporté l’Europa League, fait désormais figure d’outsider après avoir infligé à la Juventus l’une des pires défaites à domicile de sa riche histoire en UCL.
Tout d’abord, c’est le nouveau club de Messi, le PSG, qui a été écarté des huitièmes de finale grâce à un triplé sensationnel de Karim Benzema avec son vieux rival, le Real Madrid. Une semaine plus tard, c’est le puissant Manchester United et CR7 qui sont sortis de la compétition grâce à son vieux rival en Espagne, l’Atletico Madrid. La Juve avait sûrement assez d’atouts pour battre Villarreal à Turin ? Deux tirs au but concédés plus tard, et les malheurs de la Vieille Dame en Ligue des Champions continuent.
Les trois géants ont été éliminés par des équipes de la Liga.
Ecoutez, je comprends que La Liga n’est pas aussi sexy sans Messi et Ronaldo. Mais on peut dire que leurs départs ont donné de l’espoir aux petits clubs tout en forçant les géants à se redécouvrir. Ils ne gagneront peut-être pas la Ligua cette saison, mais personne ne devrait être surpris s’ils la gagnent.
En abordant les huitièmes de finale retour, la plupart des gens s’attendaient à ce que toutes les équipes espagnoles soient éliminées. Les trois ont survécu, mais vous savez qui n’a pas survécu ? Le Manchester United de Cristiano Ronaldo, le PSG de Kylian Mbappe, Neymar et Messi, le Borussia Dortmund d’Erling Haaland, et enfin, l’Ajax, l’outsider préféré de tous. En ce qui concerne Mbappe et Haaland, les fans de football qui vivent sous terre ne seront pas surpris de les voir porter les couleurs de clubs de la Liga la saison prochaine.
Si l’on combine la Ligue des champions et les équipes restantes de l’Europa League, aucune ligue ne compte plus d’équipes que les six d’Espagne. Ce n’est pas si mal pour un championnat qui avait disparu de la carte pour certains. Il y a trois saisons, le Barca était en demi-finale de la UCL. Il y a deux saisons, deux des huit dernières équipes étaient espagnoles. La saison dernière, le Real Madrid était demi-finaliste de l’UCL.
Avant de vous demander si la Liga est vraiment de retour, tant au niveau national que sur le vieux continent, vous devez vous rendre compte d’une chose : elle n’est jamais partie.
