La bataille en cours sur l’avenir du tabagisme dans les Atlantic City’s se poursuit avec une victoire majeure pour les partisans de l’interdiction controversée de fumer. Toutefois, la guerre n’est pas encore gagnée.
Le dernier développement en date a vu une mesure anti-tabac dans les casinos avancer après trois ans de discussions intenses entre les militants pro-tabac et anti-tabac. Le projet de loi a été approuvé par le Commission de la santé du Sénat du New Jersey, suscitant l’espoir dans ce dernier camp.
Après l’adoption du projet de loi anti-tabac dans les casinos, une confrontation entre les deux camps a éclaté. Les gens se crient dessus tandis que les militants anti-tabac se réjouissent.
À titre de référence, les neuf casinos d’Atlantic City peuvent actuellement tourner jusqu’à 25 % de leur zone de jeu en zone fumeurs. Toutefois, cela signifie que les employés responsables de cette zone doivent respirer de la fumée de cigarette tout au long de leur journée de travail, ce qui les expose à toute une série de problèmes de santé.
Les exploitants de casinos craignent l’introduction d’une interdiction de fumer car elle pourrait avoir un impact sur leurs activités. Certains pensent que les clients qui sortent pour fumer pourraient décider de ne plus fumer. D’autres craignent que les fumeurs invétérés n’aillent simplement jouer à Philadelphie.
C’est pourquoi les exploitants cherchent depuis longtemps à trouver un compromis, en aménageant par exemple des fumoirs. Cependant, cela nécessiterait toujours que des employés s’occupent de ces salles.
Quoi qu’il en soit, le projet de loi va maintenant être soumis au vote du Sénat. Pour que la mesure soit adoptée, un projet de loi identique doit également être approuvé par une commission de l’Assemblée et voté par l’ensemble de la chambre. Enfin, il appartiendra à Gouverneur Phil Murphy à signer la loi.
L’industrie affirme que l’interdiction serait une « catastrophe économique ».
Les partisans de l’industrie des casinos reconnaissent que le tabagisme est nocif, mais préviennent qu’une interdiction de fumer pourrait, à tout le moins, entraîner des licenciements. Donna DeCaprioprésidente de la section locale 54 du syndicat Unite Here, qui représente le personnel de l’hôtellerie et de la restauration, a averti que 3 000 des 50 000 emplois dans les casinos de la ville pourraient disparaître.
M. DeCaprio prédit également la fermeture potentielle de trois des casinos d’Atlantic City, affirmant qu’une interdiction totale de fumer entraînera une « catastrophe économique ».
Cependant, Cynthia Hallettprésidente et directrice générale de l’association Americans for Nonsmokers’ Rights, a souligné que, selon les sondages, davantage de personnes seraient enclines à se rendre dans les casinos de la ville. En outre, des enquêtes antérieures n’ont pas prouvé que l’interdiction de fumer nuirait aux activités des exploitants de casinos.
Sénatrice Shirley Turneren revanche, a fermement affirmé que les Américains ne devraient pas être contraints de choisir entre leur emploi et leur santé.
