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Les qualifications de l’USMNT pour la Coupe du monde : Cinq joueurs de MLS à surveiller alors que les États-Unis se préparent pour le Mexique, le Panama et le Costa Rica.

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Gregg Berhalter a nommé son équipe pour le dernier tour des qualifications de la Coupe du monde et la Major League Soccer est bien représentée. Dix joueurs de l’équipe sont issus du championnat national et la plupart d’entre eux joueront un rôle clé dans une fenêtre de qualification cruciale pour l’équipe nationale masculine des États-Unis. Alors qu’il reste trois matches à jouer contre le Mexique, le Panama et le Costa Rica (certains matches de qualification pour la Coupe du monde de l’USMNT, dont la confrontation avec le Mexique sur Paramount+), quels sont les joueurs disponibles et quels sont les joueurs de la MLS que tout le monde devrait surveiller alors que l’USMNT cherche à obtenir officiellement son billet pour le Qatar ?

1. Aaron Long (Défenseur, New York Red Bulls)

Il n’y a pas si longtemps, Long était titulaire au poste de défenseur central de l’équipe nationale sous la direction de Berhalter. Avant de se rompre le tendon d’Achille lors d’un match contre l’Union de Philadelphie le 15 mai, Long était destiné à un transfert européen, mais il est maintenant de retour à son meilleur niveau avec New York. Alors que Miles Robinson devrait débuter le match de qualification contre le Mexique, Long pourrait facilement transformer une bonne performance contre le Panama en un voyage à la Coupe du monde, ce qui mettrait fin à la carrière de John Brooks en équipe nationale. Brooks, qui est basé en Allemagne avec Wolfsburg, n’a pas été appelé dans cette équipe, et il est difficile de voir comment il pourrait revenir dans le tableau si Long consolide sa place.

Long est un excellent anticipateur d’attaques et une menace aérienne sur les coups de pied arrêtés, ce qui pourrait aider les États-Unis, Weston McKennie étant absent de ces qualifications pour cause de blessure. Le fait qu’il soit déjà préféré à Mark McKenzie et Chris Richards dans une période aussi importante montre à quel point Berhalter apprécie Long.

2. Cristian Roldan (Milieu de terrain, Seattle Sounders)

Peu de joueurs ont connu un meilleur début de saison que Roldan pour les Sounders. Il s’est surtout illustré sur l’aile en Ligue des champions de la Concacaf, marquant un but et délivrant cinq passes décisives, mais il est aussi l’un des joueurs les plus polyvalents de l’effectif. Bien que trouver une place de titulaire pour lui soit plus facile à dire qu’à faire avec Brenden Aaronson, Christian Pulisic, Timothy Weah, et Gio Reyna qui se battent pour les places sur les ailes, cela ne signifie pas que Roldan ne peut pas avoir un impact car il a la capacité de faire bouger les choses de n’importe où.

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Vous avez besoin de quelqu’un pour remplacer Musah ou Acosta ? Bien sûr, Roldan est là. Besoin d’un arrière gauche en cas de pépin ? Roldan est là aussi. Avoir des joueurs comme lui dans un tournoi est inestimable, surtout quand il a suffisamment d’expérience à haut niveau avec les Sounders pour savoir comment rester prêt en cas de besoin. Roldan est un joueur particulièrement adapté à l’arrière d’une équipe de Coupe du Monde, étant donné la couverture qu’il peut apporter à cette équipe sur tout le terrain. Quelques minutes productives pendant cette fenêtre pourraient faire comprendre ce point à Berhalter.

3. Jordan Morris (attaquant, Seattle Sounders)

Morris est un autre joueur qui est en train de se réintégrer dans l’équipe après une longue période d’arrêt. Il fut un temps, avant qu’il ne se blesse au ligament croisé antérieur lors d’un prêt avec Swansea, lorsque Morris sortait de l’université de Stanford, où il semblait être l’ailier droit titulaire de l’équipe nationale pour les années à venir. Bien que cela ne se soit pas encore matérialisé, cela ne signifie pas que Morris n’a pas quelque chose à offrir. Morris apporte l’une des caractéristiques préférées de Berhalter, la verticalité, dans une équipe qui en manque. Si une équipe perd Morris de vue, elle sera susceptible d’être victime d’une balle mortelle sur le dessus parce qu’il joue sur l’épaule arrière de la défense, mais il est plus qu’un démon de la vitesse moyen.

Morris a ajouté un peu de jeu derrière le but à son jeu en passant plus de temps en tant qu’attaquant traditionnel sous la direction de Brian Schmeltzer pour les Sounders et cela a fait de lui un joueur plus complet dans l’ensemble. Et compte tenu des difficultés rencontrées par l’équipe pour trouver un joueur fiable à la pointe de l’attaque, si Jordan Pefok ne saisit pas sa chance lors de cette fenêtre, nous pourrions voir Morris être utilisé comme attaquant de pointe d’ici peu.

4. Jesus Ferreira (attaquant, FC Dallas)

C’est une question difficile car, comme Ricardo Pepi, qui ne figure plus sur cette liste après avoir rejoint Augsbourg en Allemagne, Ferreira est sur une longue série de matchs sans but qui remonte à octobre 2021 en club et en sélection. Mais aussi, de la même manière que Pepi, il offre d’autres choses quand il ne marque pas qui peuvent être utiles sur le terrain. Plus précisément, Ferreira pourrait être le meilleur créateur de tous les attaquants sur le radar dans le pool international. Avec les ailiers Pulisic, Reyna, Weah et Aaronson qui sont capables de couper à l’intérieur et de marquer des buts eux-mêmes, peut-être que l’attaquant de Berhalter n’a pas besoin d’être un buteur s’il a la vision pour lier constamment le jeu sans être une responsabilité sur le terrain.

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Je pense qu’il pourrait être titularisé contre le Mexique lors du premier match très important au stade Azteca, car c’est l’attaquant le plus à même de diviser les lignes dans les espaces restreints. Il l’a montré pendant des minutes limitées, accumulant un total de buts attendus de 1,22 et un total d’aides attendues de 0,33 en seulement 106 minutes dans les qualifications pour la Coupe du monde. Ferreira a également délivré une passe décisive au cours de ces qualifications. S’il a le temps de jouer avec les attaquants talentueux qui l’entourent, il pourrait poursuivre sur sa lancée.

5. Kellyn Acosta (Milieu de terrain, Los Angeles FC)

Probablement le joueur de la MLS qui est le plus sous les feux des projecteurs, Kellyn Acosta s’est préparé depuis son transfert au LAFC. Capable d’évoluer en tant que six ou huit (ou arrière en cas de besoin), Acosta a été invité à jouer un rôle plus expansif sous la direction de Steve Cherundolo en raison de la présence d’Ille Sanchez au milieu de terrain à Los Angeles. Il s’est bien comporté dans ce rôle, mais il sera soumis à un test plus important maintenant qu’il est le remplaçant le plus probable de McKennie dans un match important contre le Mexique. Avec Tyler Adams également à un carton jaune de la suspension, Acosta pourrait être appelé à remplir plusieurs rôles durant cette fenêtre.

Acosta a déjà une place solide sur la liste de la Coupe du monde en tant que principal remplaçant d’Adams, mais il pourrait se retrouver en territoire essentiel en s’illustrant en tant que huit sur une scène internationale. Cela pourrait même prolonger sa fenêtre pour gagner un transfert en Europe, quelque chose qui était sur la table lorsqu’il a été échangé aux Colorado Rapids l’intersaison dernière, mais son ancien club a choisi de le transférer à LA à la place.

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