La principale question pour l’Italie concernait Mario Balotelli. Après que l’entraîneur Roberto Mancini l’ait inclus dans la liste des joueurs pour un essai en janvier dernier, beaucoup pensaient que l’ancien joueur de Manchester City serait une option pour l’équipe nationale italienne actuelle. L’Italie doit jouer le 24 mars contre la Macédoine du Nord lors du premier match des éliminatoires de l’UEFA pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. Si les champions d’Europe actuels parviennent à remporter ce choc, ils affronteront ensuite les vainqueurs de l’autre match entre la Turquie et le Portugal. Balotelli joue actuellement pour Adana Demirspor en Turquie, où il a marqué onze buts en 24 matches, ce qui a suffi à hisser l’équipe à la septième place de la Süper Lig. Avant cela, il a joué en deuxième division italienne avec Monza et avec son équipe d’origine, Brescia. Ces deux séjours dans son pays d’origine n’ont pas été particulièrement positifs, et ils sont intervenus après de courts passages à Nice et à Marseille en France, qui ont eux-mêmes été de courte durée.
Après avoir remporté l’Euro l’été dernier, l’Italie a connu des difficultés lors des qualifications à l’automne, ne parvenant pas à se qualifier pour la Coupe du monde après des nuls décevants à domicile contre la Suisse et à l’extérieur contre l’Irlande du Nord en novembre. Cela signifie qu’ils doivent gagner ces deux matchs ou ils manqueront leur deuxième Coupe du Monde consécutive.
L’équipe d’Italie pour les qualifications de la Coupe du Monde
Gardiens de but : Alessio Cragno (Cagliari), Gianluigi Donnarumma (Paris Saint Germain), Pierluigi Gollini (Tottenham), Salvatore Sirigu (Genoa) ;
Défenseurs : Francesco Acerbi (Lazio), Alessandro Bastoni (Inter), Cristiano Biraghi (Fiorentina), Leonardo Bonucci (Juventus), Giorgio Chiellini (Juventus), Giovanni Di Lorenzo (Napoli), Emerson Palmieri (Lione), Alessandro Florenzi (Milan), Luiz Felipe (Lazio), Gianluca Mancini (Roma) ;
Milieux de terrain : Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Jorginho (Chelsea), Manuel Locatelli (Juventus), Lorenzo Pellegrini (Roma), Matteo Pessina (Atalanta), Stefano Sensi (Sampdoria), Sandro Tonali (Milan), Marco Verratti (Paris Saint Germain) ;
Attaquants : Andrea Belotti (Torino), Domenico Berardi (Sassuolo), Ciro Immobile (Lazio), Lorenzo Insigne (Napoli), Joao Pedro (Cagliari), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Sassuolo), Gianluca Scamacca (Sassuolo) Mattia Zaccagni (Lazio), Nicolò Zaniolo (Roma) ;
