Les huit finalistes de la Lamar Hunt U.S. Open Cup sont connus et il y a une chance que deux équipes non-MLS puissent atteindre les demi-finales. Le Sacramento Republic FC et l’Union Omaha ont remporté la coupe en éliminant chacun au moins une équipe de MLS pour gagner leur place. Le calendrier n’a pas été facile à établir, car il faudra plus d’une semaine pour disputer les quatre quarts de finale, mais avec un derby et deux rencontres avec des équipes de divisions inférieures, nous avons tout ce qu’il faut pour avoir un programme intéressant.
Jetons un coup d’œil à cette liste et aux trois points essentiels à retenir pour ce tour.
Calendrier de l’U.S. Open Cup
Toutes les heures sont à l’Est, tous les matchs sont disponibles sur ESPN+.
Mardi, 22 juin
Los Angeles Galaxy vs. Sacramento Republic, 22h30.
Mercredi 23 juin
New York Red Bulls vs. New York City FC, 20 h.
Sporting Kansas City vs. Union Omaha, 20 h 30.
Mercredi 29 juin
Orlando City vs. Nashville SC, 19 h.
1. Heure du Hudson River Derby
Ronny Deila n’est plus l’entraîneur du NYCFC et Nick Cushing est entré en fonction, mais l’objectif reste le même : gagner plus de trophées et battre ses rivaux le plus souvent possible. Il s’agit des deux meilleures équipes de la Conférence Est, avec seulement un point d’écart en championnat, alors attendez-vous à un feu d’artifice dans ce choc. Le NYCFC possède l’une des meilleures défenses de la ligue, n’autorisant que 11 buts en 14 matches. Ils ont également une moyenne de presque deux buts par match, ce qui signifie qu’ils sont aussi à l’aise pour vous battre dans une séance de tirs au but que pour gagner 1-0.
Luquinhas a atteint sa vitesse de croisière avec trois buts lors de ses trois derniers matches, ce qui permet aux Red Bulls de faire avancer leur attaque. Construit sur une autre défense solide, ce match pourrait facilement se terminer sur un score nul et vierge dans le règlement, avec une séance de tirs au but, ou voir les équipes se livrer à une course d’obstacles à la Red Bull Arena. Un match à suivre absolument.
2. Les équipes de division inférieure se dressent
L’Union Omaha a une histoire de Coupe ouverte pour les âges après avoir éliminé le Chicago Fire et Minnesota United. Le hasard a voulu qu’ils soient opposés à une équipe du Sporting Kansas City, embourbée dans les bas-fonds de la Conférence Ouest. La combinaison d’une défense poreuse et d’une attaque en difficulté les place en territoire de coupe. L’Union Omaha s’est construit sur une défense solide qui lui a permis d’encaisser huit buts lors de ses neuf matches en USL League One, et son attaque a été suffisamment opportuniste pour faire avancer les choses.
Le Sacramento Republic aura un défi plus difficile à relever face au Galaxy, mais il vient de battre sa deuxième équipe par un score de 2-0 le 18 juin. Cela permettra-t-il d’avoir une idée de la façon dont Greg Vanney voudra jouer ? Par ailleurs, le Galaxy alignera-t-il un onze de départ complet avant de se rendre à San Jose pour un match de rivalité et d’accueillir Minnesota United dans un match crucial de la Conférence Ouest ? Il est encore tôt dans la saison, mais c’est à ce moment-là que les équipes de MLS doivent commencer à déterminer où elles peuvent utiliser leurs meilleurs joueurs si elles ne sont pas assez profondes pour être compétitives sur plusieurs fronts et remporter le championnat.
3. Le retour à l’ancienne Conférence Est
Ce match ressemblera à un retour en arrière après que le Nashville SC ait été déplacé dans la Conférence de l’Ouest et parce que les deux équipes sont dans des situations similaires pour commencer la saison. Mauricio Pereyra est en pleine effervescence pour Orlando, avec cinq passes décisives cette saison. L’enfermer sera la clé de la défense de Nashville. Le problème, c’est qu’elle n’a pas été aussi solide que les années précédentes, avec 18 buts déjà accordés cette saison. L’attaque vit et meurt par les mains de Hany Mukhtar, qui a repris là où il s’était arrêté avec six buts et trois passes décisives, mais trouver qui sera le second violon de l’attaque a été un problème pour Gary Smith, l’entraîneur de Nashville.
Ils ont probablement envisagé qu’Ake Loba remplisse ce rôle, mais avec un seul but en 15 matches de MLS cette saison, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Cela dit, un match de coupe pourrait être ce que le docteur a ordonné.
