Le Villarreal CF est brièvement entré dans l’histoire de l’UEFA Champions League mardi en réalisant une magnifique première mi-temps 2-0 contre Liverpool, alors qu’il était mené de deux buts à l’aller. Etienne Capoue s’est montré décisif à deux reprises en donnant l’avantage à Boulaye Dia, puis à Francis Coquelin pour l’égalisation.
Sans aucune chance avant le match, Villarreal a été la meilleure équipe pendant la première moitié du match retour après avoir tenu Liverpool sans but pendant près d’une heure au match aller. Compte tenu de la disparité financière entre les deux équipes, ce match aurait dû être terminé avant même de commencer, mais ce ne fut pas le cas. L’équipe locale a même profité de l’absence de son meilleur buteur Arnaut Danjuma pour aligner Dia et Gerard Moreno, à moitié en forme.
Pendant un court instant, au moins, Unai Emery et ses joueurs ont semblé pouvoir réaliser l’impensable et le modeste public de moins de 22 000 personnes a vraiment assisté au miracle qu’il avait souhaité. La défaite face à la meilleure équipe d’Europe n’a rien de honteux, et les joueurs de la Liga peuvent garder la tête haute dans leur lutte pour un retour en Europe d’ici la fin de la saison.
Vous voulez encore plus de reportages sur le football mondial ? Écoutez ci-dessous et suivez ¡Qué Golazo ! A Daily CBS Soccer Podcast où nous vous emmenons au-delà du terrain et autour du globe pour des commentaires, des avant-premières, des récapitulations et bien plus encore.
Les hommes d’Emery étaient comme des hommes possédés, ils ont canalisé l’esprit du Deportivo La Corogne qui a surmonté un déficit de 4-1 à l’aller contre l’AC Milan en quart de finale 2004, en cherchant l’impossible. La mi-temps n’a pas été assez rapide pour les Reds, qui n’ont pas réussi à cadrer un seul tir.
En fait, ce n’est qu’après le but de Fabinho à la 62e minute que le rêve des hôtes a commencé à s’évanouir, Geronimo Rulli étant une fois de plus mis en doute lorsque les géants de la Premier League ont trouvé le chemin des filets. Cinq minutes plus tard, Luis Diaz égalisait et redonnait à Liverpool un avantage de deux buts. A ce moment-là, il était clair que les Espagnols étaient complètement épuisés.
Sadio Mané remettait le couvert dans le dernier quart d’heure en ajoutant un troisième but pour anéantir tout espoir. A ce moment-là, l’indiscipline s’était installée et Rulli était particulièrement coupable, avec une nouvelle prise de décision irréfléchie qui le voyait se précipiter hors de son but pour offrir à Mane l’occasion de marquer.
Le résultat mis à part, c’est une soirée qui restera gravée dans la mémoire des fans d’El Submarino Amarillo. Au lieu de s’attarder sur ce qui aurait pu se passer si Alisson Becker avait été pénalisé pour avoir tiré un penalty sur Giovani Lo Celso, on parlera des buts de Dia et Coquelin pendant des années.
Emery devrait également se réjouir de la performance de son équipe. Le tacticien basque a goûté à l’infâme capitulation en Ligue des Champions à Barcelone avec le Paris Saint-Germain dans le passé et ceci est loin d’être le même genre d’effondrement. En fait, cette défaite ne peut être considérée comme telle que parce que Villarreal s’est battu pour y parvenir.
Au lieu de cela, moins de deux ans après son arrivée au stade anciennement connu sous le nom d’El Madrigal, Emery a offert au modeste club sa première médaille d’argent et une aventure que beaucoup de clubs « d’élite » pourraient lui envier en éliminant des équipes comme la Juventus et le Bayern Munich.
Tandis que les Italiens poursuivent une Super League controversée contre laquelle les Allemands se sont élevés, ces courageux Espagnols nous ont rappelé que les clubs peuvent toujours être compétitifs même s’ils ne possèdent pas le même niveau de richesse que certains des leaders européens et doivent être célébrés pour cet exploit.
