L’ancien chef de la Wampanoags de Mashpee a été reconnu coupable d’avoir accepté des pots-de-vin sous forme d’équipement d’exercice et d’un séjour d’un week-end dans un hôtel de luxe, et d’avoir détourné des fonds destinés à la tribu. Le pot-de-vin et l’argent ont été proposés par un cabinet d’architectes qui travaillait avec la tribu pour la construction d’un nouveau casino. Le président a été condamné à trois ans de prison par le tribunal de district américain de Boston, et il n’est pas le seul accusé dans cette affaire.
Pris en flagrant délit de contradiction
Cedric Cromwell, qui était l’ancien président de la tribu, a également été condamné à payer une amende de 25 000 dollars, et devra également purger une année de probation après avoir purgé sa peine. Le propriétaire de l’agence d’architecture, David DeQuattroa également été condamné à un an de probation et à une amende de 50 000 dollars. La tribu a vitupéré contre le comportement de son ancien chef, affirmant que sa réputation avait été irrémédiablement endommagée. Dans un discours public, le président Brian Weedenle successeur de Cromwell, a dit :
Depuis plus de 400 ans, la Tribu s’est battue pour préserver sa culture, ses terres et protéger son peuple d’une exploitation et d’une oppression constantes. Et pourtant, nous sommes maintenant confrontés à l’ultime trahison d’une personne élue et chargée de diriger et d’agir dans le meilleur intérêt de notre nation tribale et des sept générations futures.
Weeden a critiqué Cromwell et a déclaré qu’il s’était enrichi aux dépens des membres de la tribu qui ont été confrontés à divers traumatismes, tels que le chômage, le sans-abrisme, la dépendance et plus encore. Cromwell a présenté ses excuses au tribunal et a déclaré qu’il se repentait de son comportement.
Cromwell a également reçu 10 000 dollars de DeQuattro en novembre 2015. DeQuattro a déposé l’argent dans One Nation Development LLC, une société qui a été fondée par Cromwell sous prétexte d’aider au développement économique de la tribu. Cependant, l’argent a été détourné par Cromwell pour des dépenses personnelles.
L’équipement de gym d’une valeur de 1700 dollars et le séjour de trois nuits dans un hôtel de luxe à Boston sont arrivés plus tard, respectivement en 2016 et 2017. Le séjour a coûté 1 800 dollars, selon le tribunal. En raison de ces accusations, le projet de casino d’un milliard de dollars à Taunton n’a pas pu se dérouler comme prévu et est actuellement en suspens.
