À moins d’une défaite inimaginable et catastrophique mercredi, l’équipe nationale masculine des États-Unis participera à la Coupe du monde de la FIFA 2022. Les rouges, blancs et bleus ont dominé le Panama 5-1 dimanche lors de leur avant-dernier match de qualification pour la Coupe du monde, grâce à un triplé de Christian Pulisic. Ce résultat met en place un scénario confortable pour leur dernier match au Costa Rica. Les États-Unis peuvent subir une lourde défaite et obtenir leur billet à condition d’avoir une meilleure différence de buts que les Ticos à l’issue du match. Les États-Unis devraient perdre 6-0 ou pire pour manquer la Coupe du monde, donc à moins que l’impensable ne se produise, les Américains sont prêts à marquer leur retour après avoir manqué en 2018.
Gregg Berhalter sait qu’il y a encore un peu plus à faire : « Nous avons marqué 5 buts dans le match, je pense que nous aurions pu en avoir plus. Nous avons été un peu plus précis par moments, mais nous avons fait un grand pas vers notre objectif de nous qualifier pour la Coupe du monde. Nous savons que nous n’y sommes pas encore, malgré ce que cette bannière a pu dire, nous savons que nous avons encore un match à jouer, et c’est un match difficile au Costa Rica. »
Empêcher le dévoilement de la banderole a peut-être été l’un des plus grands arrêts de Pulisc dans ce match.
Dimanche, les États-Unis menaient 3-0 à la demi-heure de jeu grâce aux buts de Pulisic (penalty), Paul Arriola et Jesus Ferreira en l’espace de 10 minutes. C’est une faute sur Walker Zimmerman dans la surface qui a entraîné un penalty confirmé par la VAR, donnant ainsi l’avantage à l’équipe de Gregg Berhalter, qui n’a pas regardé en arrière. Le Panama a eu quelques occasions solides, mais dans l’ensemble, c’était une soirée confortable à Orlando pour les champions en titre de la Gold Cup, qui sont à la deuxième place du tableau de la Concacaf derrière le Canada, qui s’est qualifié dimanche. Un autre penalty de Pulisic en fin de première mi-temps a fermé la porte à tout retour improbable des visiteurs.
En seconde période, les États-Unis ont de nouveau fait la loi, Pulisic complétant son tour du chapeau par un but audacieux, avec une touche de balle exceptionnelle, une attaque en force d’un défenseur et une finition de grande classe. Regardez :
Ce tour du chapeau était en fait le premier de la jeune carrière de Pulisic dans les qualifications pour la Coupe du monde.
Le Panama, qui a eu sa part d’occasions, a marqué un but de consolation en fin de match, mais c’est tout ce qu’ils obtiendront d’une défense américaine unie menée par Zimmerman et Miles Robinson.
Si Pulisic a volé la vedette – pour de bonnes raisons puisqu’il a inscrit son premier triplé avec l’équipe et a égalé Eddie Johnson pour le quatrième plus grand nombre de buts de l’USMNT en qualification pour la Coupe du Monde avec 12 buts – Antonee Robinson s’est distingué ce jour-là. Il semble que tant que Robinson sera en bonne santé, il sera l’arrière gauche titulaire de l’équipe nationale. Ses deux passes décisives de la soirée ont montré exactement ce que Berhalter attendait de ses latéraux.
Berhalter appelle les arrières latéraux les moteurs de ses équipes et cela s’est vu puisque Robinson et Shaq Moore ont été les plus touchés par l’équipe. Robinson s’est créé deux occasions, a délivré ses passes décisives tout en gagnant deux tacles et en obtenant six récupérations. Après une excellente performance défensive où il n’a pas pu beaucoup avancer en raison du plan de jeu contre le Mexique, Robinson a montré sa capacité à jouer dans les deux sens à domicile contre le Panama. Il est devenu un élément essentiel de la campagne de promotion de Fulham en Premier League, tout en menant l’USMNT sur la route du Qatar.
Les Américains ont enregistré 15 tirs et un xG de 3,73, tenant le Panama à un xG de 0,76 sur 10 tirs. Étonnamment, les États-Unis n’ont eu que 39,3 % de possession de balle, leur deuxième plus faible taux dans ce cycle de qualification. Les deux matches où la possession a été la plus faible sont en fait les deux derniers : le match nul contre le Mexique et la victoire contre le Panama. Moins de possession égale quatre points cruciaux, c’est une chose à laquelle cette équipe n’est pas habituée, mais Berhalter et sa troupe l’accepteront.
La performance est encore plus impressionnante si l’on tient compte du fait que la gastro-entérite qui a frappé le camp a touché 20 personnes selon Berhalter après le match. Bien qu’il s’agisse d’un mélange de joueurs et de membres du personnel, cela signifie que pendant une période aussi courte, l’équipe a eu moins de minutes d’entraînement et de corps disponibles que prévu, mais tout le monde était prêt.
Avec cette victoire, les Etats-Unis se concentrent sur le match de mercredi contre le Costa Rica, que vous pouvez voir en direct sur Paramount+ à 21h05 ET.
