La saison 2022 de la Major League Soccer, la 27e de son histoire, débute samedi 26 février. Il y a plus d’excitation autour de la ligue que jamais auparavant avec un record de 28 équipes prêtes à participer. Le Charlotte FC est le nouveau club, et il y a aussi beaucoup de nouveaux talents.
Avec un long chemin à parcourir jusqu’à la finale de la MLS Cup en novembre, cette saison sera largement déterminée par les superstars qui parviendront à s’imposer régulièrement et à se mettre en valeur au bon moment. Avant le coup d’envoi, voici mes cinq principaux prétendants au titre de MVP de la MLS 2022, ainsi qu’une prédiction de leurs statistiques pour la saison.
5. Josef Martinez, Atlanta United
La star d’Atlanta United reste l’un des meilleurs joueurs de la ligue, mais sa production a certainement baissé à cause des blessures. Après 27 buts lors de la saison 2019, où il a remporté le titre de MVP, il en a eu zéro en 2020 en raison d’une blessure, mais a connu une solide saison 2021 avec 12 buts tout en jouant dans une équipe inconstante. Maintenant, avec Thiago Almada à côté de lui comme une machine créative, Martinez reviendra dans la discussion MVP … s’il peut rester en bonne santé.
Prédiction des statistiques : 15 buts, 7 passes décisives
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4. Raul Ruidiaz, Seattle Sounders
Il est discret, il n’est pas tape-à-l’œil, mais c’est l’attaquant le plus complet de la ligue. L’international péruvien sort d’une campagne où il a marqué 17 buts en 26 matchs, et cette saison s’annonce encore forte. Ruidiaz a augmenté son total de buts au cours de chacune de ses quatre saisons, et il devrait le faire à nouveau grâce aux passes décisives d’Albert Rusnak.
Prédiction des stats : 20 buts, 5 passes décisives
3. Hany Mukhtar, Nashville SC
Le talent allemand a été la clé de la stabilité instantanée de Nashville, le club ayant atteint les playoffs lors de chacune de ses deux premières saisons. Mukhtar a été la star de l’équipe, produisant 16 buts en 31 matchs la saison dernière. Avec sa capacité à mettre le ballon au loin depuis les angles les plus serrés et à faire passer les défenseurs pour des idiots, il devrait une fois de plus être en lice pour le prix. Quel que soit le lauréat, qui est souvent celui qui présente les statistiques les plus impressionnantes, on peut dire qu’aucun joueur n’est aussi précieux pour son équipe que lui.
Prédiction des statistiques : 15 buts, 8 passes décisives
2. Carles Gil, New England Revolution
L’ancien joueur d’Aston Villa (et MVP en titre de la MLS) a été le cœur et l’âme de l’équipe de Bruce Arena, s’associant à Gustavo Bou pour former un sacré duo de choc. Cela devrait continuer, car l’équipe semble être un véritable prétendant à la MLS Cup. Les Revs ont en Gil le créateur le plus talentueux de toute la ligue, quelqu’un qui peut produire un moment de magie à partir de rien. Ses 18 passes décisives la saison dernière lui ont permis de remporter ce prix, mais aucun joueur ne l’a jamais remporté deux fois de suite.
Prédiction des statistiques : Six buts, 16 passes décisives
1. Valentin Castellanos, NYCFC
Avec l’intérêt de River Plate et Boca Juniors, il semble que son temps en MLS soit limité. Il a été absolument clinique et a marqué en finale de la MLS Cup la saison dernière, et avant longtemps Castellanos pourrait partir en Europe. Pour cette raison, les fans du club doivent en profiter tant qu’ils l’ont. Jusqu’à présent, cela a été facile à faire. L’attaquant prolifique a marqué 19 buts en 32 matchs de championnat en 2021, et semble prêt à atteindre la barre des 20 buts cette saison. Il est la star de l’attaque des champions en titre de la MLS. En supposant que Castellanos puisse continuer à marquer des buts exceptionnels tout en faisant le ménage devant le filet, il n’y a aucune raison pour qu’il ne termine pas la saison en tant que MVP… et qu’il soit en lice pour aider son club à remporter deux championnats consécutifs.
Prédiction des statistiques : 22 buts, 6 passes décisives
