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Qu’est-ce qu’on est censé faire cet été ? J’ai eu un peu de crise existentielle cette semaine alors que la fin de la saison approche dans les ligues de clubs d’Europe. La pandémie de COVID a perturbé la saison 2019-20, et l’un des effets d’entraînement a été le football non-stop pendant presque les deux années suivantes. Lorsque les ligues se sont enfin terminées, il ne s’est pratiquement pas écoulé de temps avant le début de la saison 2020-21. Les derniers matchs de la saison 2019-20 de la Premier League ont été joués le 26 juillet 2020. La saison suivante a commencé 48 jours plus tard, le 12 septembre.

Alors que l’intersaison de l’été dernier était à peu près de la même durée qu’une intersaison typique, nous avions les Euros et la Copa America pour aider à passer le temps. Cet été devrait normalement être le moment de la Coupe du monde, mais comme personne n’est assez stupide pour programmer des matchs pendant l’été au Qatar, la Coupe du monde ne commencera pas avant la fin novembre.

Cela signifie que nous avons beaucoup de temps à tuer pendant l’été, et je ne sais pas si les rumeurs de transfert seront suffisantes pour nous faire passer. Si seulement Erling Haaland et Manchester City avaient laissé faire plus longtemps ! Quoi qu’il en soit, la leçon à retenir est que nous devons chérir les souvenirs de ces derniers week-ends d’action, car nous n’aurons pas droit à notre été de football habituel cette année.

Toutes les cotes sont fournies par le Caesars Sportsbook.

Chelsea vs. Liverpool

Date : Samedi 14 mai | Heure : 11 h 45 ET | Regarder : ESPN+

Il n’est pas facile d’essayer de comprendre Chelsea ces jours-ci. C’est une équipe qui a exprimé un niveau d’indifférence parfois si intense que même un adolescent lunatique pourrait essayer de lui remonter le moral. Tout cela est compréhensible, car Chelsea a dû faire face à de nombreux problèmes en dehors du terrain et à de nombreuses questions sur son avenir en tant que club et individu. Aujourd’hui, même avec un nouveau propriétaire en place, il reste encore beaucoup de questions à résoudre, mais cette équipe peut-elle se rassembler pour gagner une FA Cup, ou trop de gens ont-ils déjà un œil sur l’été ?

Je ne me pose pas les mêmes questions avec Liverpool. Leur mission est claire. Ils veulent remporter la Ligue des champions, la Premier League et la FA Cup, et je ne pense pas que Jurgen Klopp soit prêt à en sacrifier une pour l’autre à ce stade, mais s’il l’était, la Premier League est l’objectif le plus probable sur la sellette. La FA Cup est à leur portée, et si je m’inquiète de la fatigue des jambes, Klopp a fait un excellent travail de rotation des joueurs ces dernières semaines pour les garder frais. Avec les problèmes de Chelsea à l’arrière, les Reds s’en sortent plus souvent qu’à leur tour. Choix : Liverpool (+105)

AC Milan vs. Atalanta

Date : Dimanche 15 mai | Heure : 12 h ET | Regarder : CBS Sports Network/Paramount+

Jeu en vedette | AC Milan vs. Atalanta

Alors que l’AC Milan tente de conserver sa première place en Serie A, l’Atalanta a beaucoup à jouer. Au moment d’entamer l’avant-dernier week-end de la saison, l’Atalanta est en dehors des places européennes en Italie. Comme la Roma et la Fiorentina, ils ont 59 points, mais ils sont à 0-2 contre les deux en championnat, ce qui les départage en Italie (si le championnat utilisait la différence de buts comme d’autres championnats, l’Atalanta serait devant les deux). L’Atalanta a donc autant besoin d’une victoire que le Milan (bien que, techniquement, l’Atalanta puisse encore terminer huitième et se retrouver en Ligue de conférence si la Roma remporte l’édition de cette année, ce qui lui permettrait d’accéder à la Ligue Europa).

Mais il est peu probable qu’ils l’obtiennent. L’Atalanta se retrouve dans cette position parce qu’ils ont été un désastre défensif pendant le dernier mois. Ils ont encaissé 17 buts lors de leurs neuf derniers matches, toutes compétitions confondues, et n’ont pas gardé une seule feuille blanche. C’est une série que l’on peut voir venir en se basant sur les buts attendus (xG), car même lors de trois clean sheets successifs avant cette série, l’Atalanta avait accordé une moyenne de 1,3 xG par match. Ce n’est donc pas le moment pour l’Atalanta de se heurter à une équipe de Milan qui fait feu de tout bois. Ce week-end, les Rossoneri se rapprochent un peu plus de leur premier scudetto depuis 2011. Pick : AC Milan (-126)

Leeds United vs. Brighton

Date : Dimanche 15 mai | Heure : 9 h ET | Regarder : Peacock

Jeu en vedette | Leeds United vs. Brighton & Hove Albion

L’un des aspects les plus divertissants de suivre une lutte contre la relégation – quand une équipe que vous soutenez n’est pas impliquée, en tout cas – est que ce n’est pas différent d’une course au titre à bien des égards. Il y a toujours des équipes qui ont la force mentale de rivaliser, et il y en a généralement une qui craque sous la pression. Même s’ils n’ont pas été parfaits, Everton et Burnley appartiennent plutôt à la première catégorie. Leeds United, en revanche, fait partie de la seconde catégorie. C’est un club qui s’écroule sous les coutures. Selon les projections de 538, Leeds avait 18% de chances d’être relégué à la fin du mois d’avril et était à quelques points de la sécurité.

Leeds a perdu trois fois de suite depuis lors et a été battu 9-1 dans le processus. 538 dit maintenant qu’il y a 64% de chances que Leeds soit relégué. Si l’on considère qu’ils seront privés de Luke Ayling et Daniel James contre Brighton dimanche (les deux sont suspendus pour des cartons rouges muets, ce qui fait partie de cette histoire de « craquer sous la pression »), la cote va probablement augmenter ce week-end. Bien que Brighton ne puisse pas atteindre une place européenne, finir à la huitième place serait un accomplissement majeur pour le club. Ils abordent le week-end après deux victoires sur Wolverhampton et Manchester United, qu’ils ont battus 7-0. En d’autres termes, c’est une équipe en feu contre une équipe qui ne peut éteindre aucun feu. Pick : Brighton (+160)

Pari du week-end

Nous nous en tenons à un pari à trois manches ce week-end parce qu’il est difficile de trouver suffisamment d’équipes qui ont envie de se battre pour gagner. Ces trois équipes devraient faire l’affaire, et ça rapporte +119.

• RB Leipzig (-400)
• Roma (-450)
• Wolverhampton (-230)