L’équipe nationale masculine des États-Unis a obtenu un match nul 0-0 au stade Azteca jeudi soir sans Weston McKennie, Sergino Dest, Brenden Aaronson et Matt Turner. Ils ont terminé avec Erik Palmer-Brown au poste d’arrière latéral droit en raison du contrôle positif de Reggie Cannon au COVID, ce qui a laissé DeAndre Yedlin comme seul arrière droit de la liste. Et malgré tout cela, ils auraient dû gagner le match, en gâchant deux belles occasions devant le but. C’était un excellent exemple de la mentalité de Gregg Berhalter et de ce que l’équipe a gagné à faire tourner son effectif pendant la Gold Cup, la Ligue des Nations et les qualifications pour la Coupe du Monde l’année dernière.
Dans l’ensemble, le match n’a pas été très attrayant, l’USMNT s’est contentée de défendre, de contrer et d’essayer de dominer le Mexique en altitude. C’était efficace, même si ce n’était pas joli. A une exception près. Gio Reyna est entré en jeu une heure après le début du match pour remplacer Tim Weah, et l’adolescent a fait un véritable show. Reyna a adressé un magnifique centre à Jordan Pefok, qui n’a pas pu le cadrer, même si la valeur de but attendue était de 0,53, ce qui signifie qu’en moyenne, les occasions de ce type sont plus faciles à marquer que les autres. Reyna a également effectué une course sinueuse qui a attiré l’attention de tous, mettant le Mexique sur des patins et faisant manquer six défenseurs à la 76e minute.
On comprend pourquoi il a été comparé à Marco Reus au Borussia Dortmund et Berhalter n’a pas tari d’éloges sur Reyna après le match : « Le Mexique a accueilli la Coupe du monde 86 où Maradona a marqué son merveilleux but et j’en ai eu des visions lorsque Gio dribblait. » Berhalter a continué à parler de son enthousiasme pour ce groupe de jeunes joueurs et pour le retour en forme de Reyna, indiquant clairement que Reyna sera au cœur du succès des États-Unis à l’avenir.
En seulement 30 minutes sur le terrain, il a réussi à créer deux occasions, à récupérer quatre ballons et à effectuer cinq prises de balle, ce qui est un record pour l’équipe, mettant ainsi son dynamisme en évidence. Il serait facile pour Reyna de se laisser emporter par l’enthousiasme suscité par sa performance, mais lorsqu’on l’a interrogé sur cette incroyable série de mouvements après le match, la première chose qu’il a faite a été de se concentrer sur ce qui s’est passé à la fin, rappelant à tout le monde que « j’ai perdu le ballon ». À seulement 19 ans, Reyna est l’un des joueurs les plus talentueux, si ce n’est le plus talentueux de l’effectif, mais sa mentalité brille aussi par le fait qu’il garde les pieds sur terre malgré ses succès extrêmement précoces. Habitué des matches européens et des grands matches de Bundesliga avec Dortmund, Reyna peut s’appuyer sur une grande expérience malgré son âge.
Il est assez étonnant que les États-Unis soient en bonne position pour se qualifier pour la coupe du monde alors qu’ils n’ont pu compter sur Reyna, qui a été victime de blessures pendant une grande partie de la saison, que pour un seul match avant le Mexique. Cela a été une bonne période de croissance avec Tim Weah et Brenden Aaronson qui ont obtenu des minutes qui n’auraient pas été disponibles avec Reyna sur le terrain. Cela a permis de créer une véritable profondeur dans l’équipe. Cette profondeur a permis à l’USMNT d’arracher une grande partie du résultat du Mexique, mais le retour de Reyna n’a laissé aucun doute quant à l’identité du véritable créateur de la différence en attaque de cette équipe. Avec un match crucial à venir dimanche contre le Panama, c’est une bonne chose que Reyna rejoigne finalement Christian Pulisic dans la ligne d’attaque pour commencer ensemble pour la première fois dans la fenêtre de qualification. Pulisic n’était pas disponible pour le match contre le Salvador que Reyna a commencé. Les victoires sont agréables, mais avoir deux attaquants dynamiques ensemble, dans un match où si vous gagnez, vous vous qualifiez pour la Coupe du Monde, il n’y a pas beaucoup plus que ce que vous pouvez demander.
