C’est la fin d’une ère pour le Columbus Crew. Gyasi Zardes a été échangé aux Colorado Rapids contre 300 000 dollars de General Allocation Money (GAM), bien que la transaction puisse s’élever à environ 1,4 million de dollars en raison d’incitations supplémentaires. Zardes est en fin de contrat à la fin de la saison, donc la plupart de ces incitations dépendront de son maintien ou non au sein du club à long terme. Alors que le salaire de Zardes pour cette année n’est pas encore connu, il restera un joueur désigné pour les Rapids et a gagné 1,4 millions de dollars la saison dernière, ce qui rend raisonnable l’hypothèse que son salaire reste dans cette fourchette.
Zardes sera disponible pour faire ses débuts contre le Charlotte FC samedi.
Après avoir perdu son poste de titulaire à Columbus au profit de Miguel Berry, il était clair que Zardes allait probablement être transféré. Mais, en raison de sa clause de non-échange, il fallait que ce soit dans un endroit qui lui convienne. Les Rapids sont une destination qui a du sens, puisqu’ils n’ont marqué que neuf buts sur leurs sept matches cette saison. Diego Rubio est le seul attaquant de l’équipe à avoir marqué plusieurs buts et le manager Robin Fraser a fait tout son possible pour relancer l’attaque après avoir perdu Dominique Badji à Cincinnati et le milieu de terrain Kellyn Acosta au Los Angeles FC.
« Gyasi est un attaquant d’élite avec une forte histoire de production et un parcours réussi à la fois en MLS et avec l’équipe nationale masculine des États-Unis, » a déclaré Padraig Smith, Colorado Rapids Executive VP & ; General Manager. « Son caractère, sa mentalité, son expérience et ses prouesses de buteur seront très utiles à notre équipe. Nous sommes ravis de renforcer notre attaque avec sa signature et nous sommes impatients de l’accueillir au Colorado. »
Zardes a principalement joué en tant qu’attaquant central, mais, comme il peut également jouer sur les deux ailes, il sera probablement interchangeable avec Rubio dans le 3-4-3 de Fraser. Les Rapids n’ont effectué que 80 tirs cette saison, mais ils en ont mis un bon nombre sur la cible, 38,8 % de leurs tirs testant le gardien. On espère que l’expérience de Zardes (101 buts et 31 passes décisives pour le Crew et LA Galaxy) aidera les Rapids, mais il n’a été titularisé que 19 fois et n’a marqué que 10 buts au cours des deux dernières saisons.
Prenant généralement de bonnes positions, Zardes a été un attaquant qui ne fait pas autant qu’il le devrait dans ces positions et cela se voit dans son pourcentage de tir de 16,7% cette saison. Mais Zardes peut créer des occasions pour ses coéquipiers, ce qui aide à résoudre un problème de progression du ballon pour les Rapids qui a été créé lorsque Acosta a été échangé.
C’est une opération à faible risque pour les Rapids car Zardes est en fin de contrat à la fin de la saison, mais s’il produit pour eux, ils essaieront probablement de le prolonger à la fin de la saison.
Pourquoi le Crew voudrait-il transférer Zardes ?
C’est une question d’argent. Caleb Porter a déjà pris sa décision de soutenir Berry et cela se voit dans ses six départs cette saison. Mais Berry n’a pas non plus produit, marquant seulement un but en 455 minutes jouées. La différence est que Zardes gagne plus d’un million de dollars de salaire, ce qui leur permet d’espérer faire un mouvement correspondant pour aider l’attaque. Ce n’est pas comme si Zardes contribuait beaucoup à l’équipe cette saison, donc le laisser partir est logique.
Si le Crew veut être compétitif dans la Conférence Est, il devra trouver de l’aide à Lucas Zelerayan au plus vite, car il est neuvième à l’Est. Sur les dix buts marqués cette saison, Zelerayan en a marqué ou assisté la moitié, ce qui n’est pas viable sur une saison entière. Sans l’aide d’un attaquant, cette équipe ne participera pas aux séries éliminatoires.
L’avenir de Zardes en équipe nationale ne tient qu’à un fil
En raison de la familiarité de Gregg Berhalter avec Zardes (Berhalter a géré le Crew de 2013 à 2018, et a amené Zardes à Columbus en 2018), il y a toujours une chance qu’il trouve un moyen de figurer à la Coupe du monde. Aucun des attaquants devant lui ne se porte particulièrement bien et son expérience signifie quelque chose pour Berhalter. Zardes a été écarté de la liste du dernier tour des qualifications de la Coupe du monde en raison d’un manque de temps de jeu et c’est certainement quelque chose qui est dans le dos de son esprit en faisant ce mouvement vers les Rapids.
Ce sera probablement la dernière chance de Zardes de participer à la Coupe du Monde, ce qui le motivera lorsqu’il sera sur le terrain pour les Rapids. S’il est en mesure de se mettre dans une bonne passe, cela peut alimenter une chance pour le Qatar, rendant le transfert intéressant à plusieurs niveaux.
