L’enquête récemment lancée sur le Star dans le Queensland a des répercussions sur le tourisme de l’État, au-delà du jeu. Alors que Star Entertainment devra prouver la pérennité de sa licence pendant que le procureur général Shannon Fentiman enquête sur la propriété, il y a d’autres considérations pour le Queensland en général.
Le tourisme stimule l’économie locale, mais la licence de casino est nécessaire
L’un d’entre eux est le développement de Queen’s Wharf qui a commencé en 2015 et est situé sur la rive nord de la rivière Brisbane. Queen’s Wharf comptera sur un flux constant de touristes et est adapté pour servir cet objectif précis. S’adressant aux voyageurs d’outre-mer, le projet de développement espère attirer davantage de personnes de la région qui sont prêtes à faire du tourisme et, bien sûr, à passer au casino local.
Mais tout cela dépendra du fait qu’un casino soit toujours opérationnel. C’est ce que pense le Dr Charles Livingstone, chercheur sur les jeux de hasard à l’école de santé publique et de médecine préventive de l’université Monash. Même si d’autres pôles régionaux ont essayé de se désengager du secteur des jeux d’argent, notamment Macao, le tourisme reste largement tributaire de la présence d’un casino à proximité.
Si le Star n’est pas jugé apte à détenir une licence, l’ensemble du projet risque de faire faillite ou, à tout le moins, de subir de graves conséquences financières qui retarderaient le retour sur investissement potentiel. Le Queen’s Wharf est développé par Far East Consortium et Chow Tai Fook Enterprises, tous deux basés à Hong Kong.
Il y a peut-être des signes avant-coureurs. La Nouvelle-Galles du Sud, qui termine sa propre enquête et décidera de l’adéquation de la licence à Sydney, pourrait avoir un impact sur la façon dont le Queensland suivra.
Si le casino de NSW est jugé inadapté à l’obtention d’une licence, il pourrait en être de même pour les licences de casino du Queensland, ce qui signifie que les établissements de Brisbane et de Gold Coast seront sous le feu des critiques et pourraient être fermés jusqu’à ce qu’un arrangement soit trouvé. Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Des licences provisoires comme celles accordées à Crown à Sydney, Melbourne et Perth sont également une solution possible.
Le statut de destination de casino de l’Australie remis en question
En dehors de ces problèmes, Livingstone pense que le projet est confronté à d’autres problèmes. Les gros joueurs ne seront peut-être pas très enthousiastes à l’idée de s’envoler pour le Queensland, prévient-il. Ce seront plutôt les joueurs locaux qui alimenteront les pokies. Selon le professeur, les casinos ont proliféré rapidement dans le monde et l’Australie aurait du mal à conserver son statut de destination privilégiée pour les casinos.
Pendant ce temps, les enquêteurs mettent en place ce qui sera la base de l’enquête du Queensland. Mme Fentiman a déjà confirmé que son bureau a pris très au sérieux les allégations de blanchiment d’argent soulevées par la Nouvelle-Galles du Sud. Pendant ce temps, des enquêtes impliquant à la fois l’AUSTRAC et le département de police du Queensland sont en cours.
