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Selon votre tendance philosophique, les jeux d’argent peuvent ou non être un péché. Si cette question laisse une certaine place au débat théologique, le vol de fonds ecclésiastiques est généralement soumis à des lois établies par l’homme. Ainsi, un ancien fonctionnaire de l’Église d’Angleterre a été accusé d’avoir escroqué à une organisation caritative plus de 5 millions de livres (6,11 millions de dollars) qu’il aurait dépensés en jeux de hasard et en voyages aériens, entre autres dépenses discrétionnaires.
Une fraude qui a duré une décennie
Martin Sargeant, 52 ans, a servi dans le diocèse de Londres entre 2008 et 2019 et aurait détourné les fonds de l’organisation caritative, accumulés depuis 1891 et censés être affectés à la restauration et à l’entretien des biens de l’église. M. Sargeant aurait dépensé un total de 5,2 millions de livres sterling (6,36 millions de dollars) au cours des dix années où il a occupé le poste de responsable des opérations pour le diocèse.
Sargeant a comparu devant le tribunal vendredi dernier où les charges retenues contre lui ont été lues. Il est accusé d’avoir demandé frauduleusement des fonds pour des églises dysfonctionnelles mais a fini par s’approprier l’argent par le biais de comptes bancaires auxquels il avait accès, parmi beaucoup d’autres.
Sargeant n’a pas offert de plaidoyer ou de défense, a rapporté The Guardian, lors de sa première comparution au tribunal. L’argent qu’il a retiré des comptes de l’organisation caritative a été transféré sur ses comptes personnels et a été dépensé, selon les procureurs, pour des « choses frivoles comme des jeux d’argent » et des « divertissements personnels ».
En attente de jugement à la Southwark Crown Court
Sargeant comparaîtra devant la Southwark Crown Court le 2 septembre. Il a été libéré sous caution pour le moment et a l’interdiction de quitter le Royaume-Uni, ainsi que l’interdiction de contacter tout employé du diocèse. Sargeant fait face à une litanie d’accusations contre lui, y compris détournement de fonds et vagabondage d’argent.
Son affaire a été transférée de la Westminster Magistrates’ Court où il a comparu vendredi à la Crown Court en raison de la gravité des charges retenues contre lui. Sargeant a fait l’objet d’une enquête des autorités en 2021 lorsque les irrégularités et les fonds manquants ont été établis.
