James Hall, un père de famille de Bolton, a volé la somme colossale de 6,7 millions de livres sterling (8,1 millions de dollars) à son employeur, l’entreprise d’aménagement de magasins Vale UK, basée à Merseyside, pendant une période de quatre ans. Hall, 49 ans, a été condamné à six ans de prison pour son crime. Le tribunal a estimé qu’il avait perdu la quasi-totalité de l’argent en faisant des paris risqués sur la bourse.
L’addiction au jeu transforme un homme de caractère irréprochable en criminel
James Hall travaillait chez Vale UK en tant que comptable depuis qu’il avait obtenu son diplôme universitaire. Il gagnait un bon salaire mensuel de 81.000 £ (98.650 $). Le directeur de l’entreprise, Peter Henerty, le décrit comme un employé de confiance et affirme qu’il le considérait comme un « frère ». En 2012, Hall a demandé à emprunter 250 000 £ (304 480 $) à l’entreprise afin de rénover sa maison car il souhaitait la vendre. Hall étant en relation étroite avec son patron, Henerty a accepté de lui prêter l’argent. Cependant, Hall a continué à retirer des fonds sans autorisation au cours des deux années suivantes.
Henerty a découvert que quelque chose se tramait en 2015 dans le cadre d’un audit montrant des irrégularités dans les comptes de la société. Lorsqu’il a été confronté à cette découverte, Hall s’est défendu en disant qu’il avait parié sur l’indice FTSE 100 car il « voulait de la sécurité pour sa femme et ses enfants ». Aveuglé par son problème de dépendance, Hall a été choqué d’être renvoyé de l’entreprise et a considéré que la décision de Vale UK « ridicule« .
Hall condamné à six ans de prison
James Hall a été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation de fraude et doit passer six ans en prison. Comme il ne dispose que de 69 164,50 £ (84 177 $), le tribunal lui a ordonné de verser 69 000 £ (83 976 $) à Vale UK dans les trois mois. En s’adressant au défendeur au tribunal, le juge Tom Gilbart a déclaré : « Jusqu’à ce que vous décidiez de vous impliquer dans cette affaire, vous étiez un homme au caractère irréprochable, avec un passé de bon travail, une famille et un bon niveau de vie, vous aviez un bon cercle d’amis, vous aviez un travail qui récompensait votre intelligence. » L’agent-détective Claire Taylor a souligné que les crimes commis par Hall ont infligé de graves pressions financières à une entreprise familiale et que Hall devrait réfléchir soigneusement aux conséquences de ce qu’il a fait.
