France capitaine Hugo Lloris a déclaré que les footballeurs devraient être autorisés à se concentrer sur les questions relatives au terrain pendant la Coupe du monde, dans un contexte de tensions persistantes entre les deux parties. Qatar l’aptitude du Qatar à accueillir l’événement phare de ce sport.
Le nombre de travailleurs décédés lors de la construction des stades et des installations nécessaires à l’organisation de la Coupe du monde au Qatar a fait l’objet de nombreux débats au cours des années qui ont précédé le tournoi, dont le coup d’envoi sera donné dimanche. The Guardian rapportant en février 2021 que 6 500 travailleurs migrants étaient morts. Ce chiffre est contesté par le gouvernement qatari, qui a déclaré qu’entre 2014 et 2020, il n’y avait eu que trois décès « liés au travail ». L’Organisation internationale du travail a estimé que 50 travailleurs étrangers ont perdu la vie pour la seule année 2020 et qu’un peu plus de 500 ont été gravement blessés.
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En plus des décès, l’homosexualité est illégale au Qatar. Le pays a déclaré que tous les supporters seraient accueillis « sans discrimination », mais Khalid Salman, un ambassadeur de la Coupe du monde, a décrit ce choix comme « une atteinte à l’esprit » plus tôt ce mois-ci, suscitant des craintes quant à la manière dont les supporters LGBTQ+ seront traités s’ils se rendent dans l’État du Golfe.
La FIFA a envoyé une lettre aux fédérations la semaine dernière, leur demandant de « se concentrer maintenant sur le football », ajoutant que le sport ne devrait pas « donner des leçons de morale ». L’instance dirigeante du football mondial a également rejeté la demande de la fédération danoise, qui souhaitait être autorisée à porter le slogan « Droits de l’homme pour tous » sur ses tenues d’entraînement.
Les participants au tournoi se trouvent dans une situation délicate. Leur seule présence pourrait être considérée comme un soutien implicite de l’État qatari, mais, comme le fait remarquer Lloris, l’occasion de participer à une Coupe du monde se présente rarement, même pour les meilleurs joueurs.
« Il y a trop de pression sur les joueurs », a déclaré le capitaine de Tottenham et de la France. « Nous sommes en bas de la chaîne. Si vous devez mettre la pression, c’était il y a 10 ans. Maintenant, c’est trop tard.
« Vous devez comprendre que pour les joueurs, cette opportunité se présente tous les quatre ans et vous voulez avoir toutes les chances de réussir. L’accent doit être mis sur le terrain. Le reste est pour les politiciens. Nous sommes des athlètes. Nous allons représenter nos pays de manière professionnelle et sportive. Pour le reste, cela appartient aux autres ».
Lloris sera à la tête d’une équipe de France au Qatar qui figure parmi les favoris du tournoi, mais qui a de nombreuses questions à résoudre. En raison des blessures de Paul Pogba et de N’Golo Kante, Didier Deschamps ne pourra pas compter sur l’axe médian qui a permis à la France de remporter le titre en 2006. Russie il y a quatre ans, alors qu’ils attaquaient des joueurs comme Kylian Mbappé, Karim Benzema et Antoine Griezmann ont souvent constitué des groupes plus impressionnants sur le papier que dans la pratique.
L’étiquette de champion en titre ne convient pas aux équipes quatre ans plus tard et chacun des trois vainqueurs avant la France – Italie, Espagne et Allemagne – a été éliminée de la phase de groupe de manière humiliante.
« Être le champion en titre n’est pas une tâche facile », a déclaré Lloris. « Si vous regardez les trois derniers champions précédents, ils ont eu beaucoup de difficultés et n’ont pas passé la phase de groupe. C’est le premier objectif, évidemment, et il n’y a pas de match facile à ce niveau.
« Nous devons jouer à notre meilleur niveau et puis nous savons que ce sera une compétition différente à partir des huitièmes de finale, sur un match tout est possible. Tout se jouera sur des détails. »
Lloris rejoint l’équipe de France après un début de saison éreintant qui s’est terminé de manière stressante mais réussie, les Spurs revenant d’un but de retard à trois reprises pour s’imposer 4-3 face à Leeds United. Après une série de quatre défaites au cours des sept derniers matches, les supporters ont exprimé leur mécontentement quant à l’approche de l’équipe d’Antonio Conte. Grâce à la performance de Dejan Kulusevski, les supporters ont quitté le stade de Tottenham Hotspur pour une pause de six semaines dans le football de club dans une ambiance jubilatoire. Avec une quatrième place en Premier League et une qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, ils peuvent envisager l’après-Coupe du monde avec optimisme.
« Cela a été très dur », a déclaré Lloris. « Nous avons mis tellement d’énergie dans la phase de groupe de la Ligue des champions que, comme vous avez pu le voir lors des derniers matchs de Premier League, nous avons manqué un peu d’agressivité et d’intensité. Nous étions un peu passifs, toujours réactifs. Il y a certainement beaucoup, beaucoup de raisons. Nous sommes capables de jouer à un meilleur niveau et de jouer 90, 95 minutes au même niveau.
« En ce moment, il y a beaucoup de hauts et de bas. Les gars ont donné le meilleur d’eux-mêmes, c’est le plus important. Nous avons atteint le prochain tour de la Ligue des champions, c’était l’objectif principal, et nous sommes toujours dans le top 4. C’est le point positif. La deuxième partie de la saison sera évidemment différente et nous aurons certainement plus d’énergie pour finir plus fort et être plus réguliers dans nos performances.
« Depuis septembre, nous avons joué tous les trois ou quatre jours. Il y a beaucoup de fatigue. Maintenant, la clé est de se concentrer sur la récupération dans les premiers jours et de recommencer à préparer son corps et son esprit. Le fait d’être dans un contexte différent, dans un endroit différent, avec des visages et une énergie différents, va probablement nous aider. Mais c’est toujours excitant de jouer ce type de compétition, de représenter son pays et je suis sûr que les protagonistes trouveront la bonne énergie pour jouer à leur meilleur niveau. »
