La présaison de la National Women’s Soccer League est en cours et les Chicago Red Stars font partie des 12 clubs qui entament leur voyage vers la saison 2022. Le coup d’envoi de la Challenge Cup 2022 sera donné le 18 mars et la finale de la Coupe se terminera le 7 mai. Les fans peuvent regarder les matchs de la Challenge Cup sur les plateformes CBS en direct et à la demande avec Paramount+.
Le début de la saison des Red Stars de Chicago a été très difficile. Quelques heures après avoir perdu le championnat 2021 de la NWSL, l’entraîneur principal Rory Dames a démissionné tard dans la nuit. Dames a dirigé le club pendant toute son existence en NWSL, et sa démission soudaine a semblé choquante jusqu’à ce que, quelques heures plus tard, un article national soit publié détaillant les allégations d’anciennes joueuses d’abus verbal et de harcèlement par Dames.
Alors que les Red Stars étaient en train de sélectionner un nouvel entraîneur principal, un deuxième article a également rapporté des allégations troublantes d’inconduite sexuelle de la part de l’ancien entraîneur principal des Red Stars au niveau des jeunes, lorsqu’il était à Eclipse Soccer.
Au début de la pré-saison, les Red Stars n’avaient toujours pas engagé d’entraîneur, alors qu’ils s’étaient engagés à le faire en janvier. Près de trois semaines après le début de la pré-saison, le 18 février, le club a annoncé la nomination de Chris Petrucelli, entraîneur de la Southern Methodist University en Division I de la NCAA, comme nouvel entraîneur principal.
À l’approche de la saison régulière, faisons le point sur les Red Stars de Chicago avant la saison 2022 de la NWSL :
Aperçu de l’intersaison
Finir en 2021 : Le club a terminé à la quatrième place du classement de la ligue et a fait sa septième apparition consécutive en demi-finale, et sa troisième apparition en finale dans l’histoire de la franchise. Il s’est incliné 2-1 contre le Washington Spirit en tant que finaliste du championnat 2021 de la NWSL.
Les plus grosses pertes : Les retombées des révélations sur les Dames ont entraîné une rotation massive du roster pendant l’intersaison. Plusieurs joueuses ont été échangées, la franchise admettant qu’il s’agissait de demandes de joueuses, y compris la joueuse de longue date des Red Stars Julie Ertz et la native de Chicagoland Sarah Gorden. Katie Johnson, Mackenzy Doniak, Nikki Stanton et les droits du meilleur espoir Kelsey Turnbow ont également été échangés.
La gardienne Cassie Miller, qui a mené l’équipe dans les filets lors de leur parcours en playoffs, a été échangée au Kansas City Current. La défenseuse Zoey Goralski a annoncé sa retraite.
Les plus grosses acquisitions : En dehors des nouvelles joueuses acquises avec des choix de fin de série lors de la Draft 2022 de la NWSL, l’équipe n’a pas fait d’acquisitions majeures de joueurs pendant l’intersaison. La franchise a accueilli le retour de la favorite des fans – l’internationale japonaise Yuki Nagasato – dans un mouvement qui a été mené par le Racing Louisville FC pour réunir Nagasato à Chicago avec sa famille et son fiancé. Les Red Stars ont également fait signer des contrats à plusieurs joueuses de l’USWNT : Alyssa Naeher, Tierna Davidson, Mallory Pugh et Casey Krueger.
La question la plus brûlante à l’aube de la saison 2022
Le club a navigué sa pré-saison avec un entraîneur principal intérimaire, Rade Tanaskovic, qui a été l’entraîneur des gardiens du club pendant trois saisons, ainsi que les entraîneurs adjoints Julianne Sitch et Fabrice Gautrat. Maintenant que Petrucelli est en place, le club tente d’entrer dans une nouvelle ère, toujours entachée d’ombres. L’environnement en dehors du terrain pourrait encore avoir un impact sur ce que l’équipe va essayer de faire sur le terrain, avec leur héritage en tant qu’équipe candidate aux playoffs en jeu.
Les Red Stars ont participé aux playoffs chaque année depuis 2015. Alors que la ligue continue de grandir, avec 12 équipes et des effectifs différents, les Red Stars peuvent-elles suivre le rythme de la ligue, ou est-ce que ce sera la première fois qu’elles manqueront les playoffs en sept ans ?
Ce qu’ils disent
Danielle Colaprico entame sa huitième année dans la ligue après avoir été repêchée par les Red Stars en 2015. Elle a remporté les honneurs de recrue de l’année avec le club et a fait partie de chaque participation des Red Stars aux playoffs durant leur passage dans la ligue.
Colaprico s’est assise avec le podcast Attacking Third de CBS Sports pour discuter de la navigation de la pré-saison avec les Red Stars alors que le club procédait à l’embauche d’un entraîneur principal. Le club a inclus d’anciennes et d’actuelles joueuses des Red Stars dans le cadre de la recherche d’un entraîneur, bien que Colaprico ait confirmé qu’elle ne faisait pas partie des neuf joueuses du comité de recherche.
Elle a des objectifs professionnels et personnels pour elle cette année, après avoir connu quelques blessures la saison dernière, mais elle met l’accent sur la recherche de la joie dans le jeu.
« J’ai l’impression que l’année dernière j’ai eu un peu de mal avec mon corps et à rester en bonne santé tout au long de l’année, donc c’était dur pour moi. J’ai l’impression que pendant une seconde, j’ai perdu un peu de mon amour pour le jeu », a déclaré Colaprico.
« Le plus important pour moi est de retrouver la joie du jeu et de redevenir moi-même sur le terrain. »
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Liste de présaison
En vue de la saison régulière, les Red Stars ont participé à un tournoi de pré-saison avec le Portland Thorns FC, l’OL Reign et l’équipe U-23. Le club a réduit sa liste de présaison en vue de la Challenge Cup, mais l’équipe sera encore privée de plusieurs joueurs.
La défenseuse Casey Krueger et la milieu de terrain Sarah Woldmoe seront absentes en raison de leurs congés de maternité respectifs, et l’attaquante Kaelia Watt a subi une déchirure du ligament croisé antérieur lors de la demi-finale de 2021, ce qui la tiendra à l’écart pendant une période prolongée. La défenseuse Kayla Sharples et l’attaquante Sarah Luebbert sont actuellement prêtées, et la meilleure espoir de 2021, Madison Hayley de Stanford, ne s’est pas encore présentée au camp, sans que le club n’indique qu’elle participera à la prochaine saison.
GARDIENS DE BUT (3) : Emily Boyd, Alyssa Naeher, Bridgette Skiba (NRI)
DÉFENSEURS (12) : Brianna Alger, Tierna Davidson, Jayda Hylton-Pelaia, Amanda Kowalski (NRI), Casey Krueger, Mikenna McManus, Tatumn Milazzo, Zoe Morse, Kayla Sharples, Bianca St. Georges, Haley VanFossen, Arin Wright
MILIEUX DE TERRAIN (7) : Danielle Colaprico, Vanessa DiBernardo, Samantha Fisher, Morgan Gautrat, Regan Steigleder, Ella Stevens, Sarah Woldmoe.
AVANT-GARDES (11) : Jill Aguilera, Ava Cook, Channing Foster, Sarah Griffith, Madison Haley, Rachel Hill, Sarah Luebbert, Alyssa Mautz, Yuki Nagasato, Mallory Pugh, Kealia Watt.
Arrivée prévue
Attendez-vous à ce que les Red Stars continuent d’être une équipe frustrante à jouer lorsque tous les titulaires sont disponibles et en bonne santé. Dans le cas contraire, une ligue élargie, une embauche surprise d’un entraîneur et un temps de préparation plus court pourraient écarter les Red Stars de la post-saison pour la première fois depuis 2015.
