MANCHESTER — L’attaquant de Tottenham a inscrit deux buts et joué un rôle clé dans l’autre lors de la remarquable victoire 3-2 de son équipe sur Manchester City.
Contre l’équipe qui l’a tant convoité cet été, Kane a livré sa meilleure performance de la saison. Le capitaine anglais a ensuite inscrit son premier but en Premier League depuis un mois, en se faufilant entre les défenseurs centraux de City pour reprendre de volée un centre de Son.
City pensait avoir gagné au moins un point lorsque Riyad Mahrez a marqué un penalty en fin de match, mais Kane avait un dernier geste à offrir, s’élevant au second poteau pour reprendre de volée un centre de Kulusevski au second poteau. Bien qu’il s’agisse de loin de la meilleure performance de la saison de l’attaquant de 28 ans, elle a également couronné une amélioration notable de sa forme depuis la nomination de Conte. En 13 matches de championnat sous la houlette de l’Italien, il a inscrit six buts, contre un seul en neuf matches sous la houlette de Nuno Espirito Santo. Son taux de buts par 90 minutes est passé de 0,24 à 0,65.
Même avant de gérer Kane, Conte a dit qu’il pensait que l’attaquant des Spurs était mieux déployé dans la surface de réparation, que ses instincts pour s’impliquer dans le jeu de construction devaient être quelque peu freinés pour obtenir le meilleur de lui. Son implication dans l’ouverture du score de Tottenham a rappelé qu’il n’a pas besoin d’opérer dans la surface de réparation pour avoir un impact sur le jeu. Ses buts ont rappelé à quel point il est efficace à 18 mètres du but.
« Harry, c’est sûr, vous parlez d’un attaquant de classe mondiale », a déclaré Conte à CBS Sports. « Il travaille très bien. Il s’améliore sur l’aspect physique. Je travaille avec lui pour qu’il devienne une référence, pour qu’il devienne plus… ». [of a] attaquant. Parfois, dans le passé, il aimait aller en dehors de la surface pour jouer. C’est très bien de faire ça.
« Avec Harry, nous travaillons beaucoup sur de nombreux aspects. Mon aspiration, je le répète, est d’arriver à la fin de cette saison et de voir chaque joueur amélioré après le travail que nous faisons. »
La victoire des Spurs est d’autant plus surprenante qu’elle intervient après une série de trois défaites consécutives en championnat pour l’équipe de Conte, qui se retrouve désormais dans la course au top 4 et à la qualification pour la Ligue des champions. Bien qu’ils n’aient pas eu beaucoup de ballon à l’Etihad Stadium, une excellente défense leur a permis de limiter City à quatre tirs cadrés, dont 17 n’ont pas atteint le but d’Hugo Lloris.
« Gagner un match comme celui-ci signifie que nous avons eu une performance parfaite », a déclaré Conte. « Nous avons été très bons défensivement (…). Nous avions un plan, c’est sûr que quand vous jouez contre Manchester City, vous savez que la possession du ballon sera peut-être de 70 % pour eux, mais je dis toujours à mes joueurs que lorsque nous défendons, l’objectif doit être de gagner le ballon et d’attaquer.
« Quand nous avons eu la possession du ballon, nous l’avons très bien déplacé. Le premier but était exceptionnel car nous avions préparé ce type de situation. Ce type de victoire doit nous donner confiance dans le travail que nous faisons. Nous savons très bien qu’il y a beaucoup, beaucoup de matchs devant nous et nous devons nous battre pour rester très près des premières places. »
La défaite de l’équipe de Pep Guardiola sera accueillie avec joie à Anfield, où Liverpool, deuxième, compte désormais six points de retard sur City, avec un match en moins. Les buts n’ont pas été le problème de City cette saison, mais samedi, ils ressemblaient à une équipe qui aurait pu utiliser Kane, car ils ont fait pleuvoir des centres sans grand succès.
Guardiola a tenu à éviter toute question sur ce qui aurait pu se passer si City avait signé Kane – « tout le monde sait qu’il n’a jamais été une option, arrêtons » – et a plutôt souligné les occasions relativement limitées créées par les Spurs. La réalité, comme il l’a reconnu, est que lorsque ces attaques passent par un attaquant de classe mondiale dans ce genre de forme, elles peuvent souvent se terminer par des buts.
« Tottenham a beaucoup de qualité, ils donnent le ballon à Harry Kane », a déclaré le patron de Manchester City. « Ils sont vraiment bons en attaque. En première mi-temps, ils ont le but et pas plus. En deuxième mi-temps, ils ont une attaque avec Harry Kane au départ et ils marquent.
« Nous essayons de marquer mais nous avons encaissé le but en prolongation. C’est difficile quand ils défendent si profondément. Nous avons eu les occasions d’arriver et de marquer. Malheureusement, nous ne pouvons pas marquer. Ils sont très précis. Ils ont Kane, Son et Kulusevski. Leurs centres, nous n’avons pas pu les défendre. »
