MADRID — La mission de Boris Gartner semble extrêmement simple mais en même temps un peu compliquée. Le PDG de LaLiga North America s’est entretenu avec CBS Sports la semaine dernière à Madrid, avant le derby de Madrid, pour partager son objectif de créer du contenu pour tous les types de public et expliquer la difficulté de développer la marque de l’une des cinq premières ligues de football européennes en Amérique du Nord, alors que le sport continue de se développer dans la région.
Gartner a expliqué comment ils ont commencé et quelles seront les prochaines étapes, qui consisteront notamment à atteindre un public beaucoup plus large avec une nouvelle génération de fans qui nécessitera une nouvelle vision.
« Nous avons du contenu de marque LaLiga pour toutes les plateformes, nous devons comprendre de plus en plus qui est notre public et créer du contenu de différentes manières. Il y a des fans qui jouent aux eSports avec les clubs de LaLiga mais qui n’ont jamais regardé un vrai match « , a déclaré Gartner.
Comme l’a souligné Gartner, l’identification de son public en Amérique du Nord est sa principale priorité, car une fois que vous aurez fait le tri, vous serez en mesure d’adapter votre contenu à sa consommation. Cela semble assez simple, non ? Mais le public nord-américain vient de tous les horizons, ce qui peut engendrer des obstacles et des défis en cours de route.
« Il y a des points communs entre les publics américain et mexicain. Nous avons commencé par les États-Unis parce que 65% de notre public dans cette région est d’origine mexicaine. Puis nous nous sommes également étendus au Mexique et au Canada », a déclaré M. Gartner. « Nous devons faire attention au fait qu’il existe de nombreuses différences entre la première génération d’immigrants et les deuxième et troisième générations d’immigrants. Il n’y a pas de stratégie unique pour l’ensemble du public qui consomme les contenus de LaLiga, c’est bien là le problème. Les fans de LaLiga basés aux États-Unis sont principalement hispaniques, mais nous nous concentrons également sur le marché général qui peut nous ouvrir de nouvelles portes dans les prochaines années. »
Le marché américain peut s’avérer être un défi, mais une fois qu’on l’a percé, Gartner affirme qu’il peut être « une grande opportunité. » C’est pourquoi ils déversent de l’argent pour investir et avec l’aide d’un accord de 15 ans conclu avec Relevent Sports Group en juin dernier sur une entreprise stratégique pour aider à renforcer ses opérations commerciales et sa présence dans la région. Relevent, cofondé par Stephen Ross, propriétaire des Miami Dolphins, est le groupe à l’origine des matches de l’International Champions Cup organisés notamment aux États-Unis et sur les marchés asiatiques.
Cela fait partie de ce que Gartner a décrit comme un « plan à long terme » pour s’assurer qu’ils sont une « entreprise rentable ». Mais développer cette audience demande de la discipline et de la patience. Et dans le cadre de l’accord avec Relevant, LaLiga prévoit d’amener un match de saison régulière par an aux États-Unis. Ce serait la première fois que la ligue s’aventurerait en dehors de l’Europe, et c’est un sujet brûlant chaque année, de nombreux fans espagnols étant toujours contre cette idée. Ce n’est pas la première fois que la ligue tente d’organiser un match aux États-Unis, et cette fois-ci, ce n’est pas une coïncidence si ces projets coïncident avec la préparation de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord.
« Cela ne fera qu’aider notre ligue à se développer et à attirer l’attention sur la Coupe du monde 2026. Nous ne voulons pas déplacer toute la ligue ici, bien sûr », a déclaré Gartner. « Nous parlons de quelques matches dans les prochaines années. La question n’est pas de savoir si cela va se faire ou non. La question est de savoir quand cela se fera. »
L’un des principaux enjeux de la croissance d’une marque est d’encaisser les coups, ce qui inclut les entrées et les sorties de joueurs sur le marché des transferts. LaLiga s’est avérée être un championnat solide même après que des talents de classe mondiale tels que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi aient quitté l’Espagne récemment. Deux des quatre demi-finalistes de la Ligue des champions de l’UEFA viennent d’Espagne : Villarreal, champion de l’Europa League l’an dernier, a surpris la Juventus et le Bayern Munich, tandis que le Real Madrid, emmené par un Karim Benzema en pleine renaissance, est qualifié pour la grande finale du 28 mai (15 heures ET | CBS et Paramount+) après avoir battu Manchester City, l’une des grosses cylindrées de la Premier League, au célèbre stade Santiago Bernabéu.
Gartner affirme qu’au cours de l’année dernière, la ligue a réussi à accroître son audience et a atteint 140 millions de followers sur toutes les plateformes sociales, juste derrière la NBA et la Ligue des Champions en termes de chiffres sur les médias sociaux. En fait, il affirme que LaLiga a plus d’adeptes sur les plateformes que les cinq autres grandes ligues de football européennes, y compris la Premier League.
« LaLiga a commencé il y a cinq ans à travailler beaucoup sur les marchés internationaux en dehors de l’Espagne, en s’appuyant sur deux choses : Les joueurs et les histoires qui peuvent correspondre à un public spécifique », a déclaré Gartner. « Par exemple, en ce moment, il y a trois joueurs mexicains qui jouent le derby de Séville : Deux pour Betis et un pour Séville. Nous créons des histoires et des récits à ce sujet uniquement pour notre public mexicain.
« C’est une façon d’être plus proche de nos consommateurs de contenu et c’est pourquoi nous essayons de ne pas traduire uniquement notre contenu espagnol mais de créer du contenu pour toutes les langues dont nous avons besoin. Bien sûr, nous nous appuyons ensuite sur les grandes stars et les grands clubs, mais nous ne comptons pas uniquement sur eux, sinon nous ne nous développerions jamais. »
Il est crucial de connaître les nouvelles tendances lorsqu’il s’agit de développer la notoriété de la marque auprès des jeunes générations. Ils consomment le contenu d’une manière différente par rapport au téléspectateur traditionnel et plus âgé de LaLiga. Ils peuvent jouer à des jeux vidéo et suivre davantage par le biais des médias sociaux tels que TikTok et Instagram.
« Nous avons du contenu de marque LaLiga pour toutes les plateformes et nous avons été la première ligue de football européenne à avoir son propre compte TikTok et il fonctionne très bien », a déclaré Gartner. « Nous avons commencé un partenariat avec Verizon pour les eSports parce que pour nous, il est important d’entrer dans un autre type de public aussi.
« Certains de nos supporters jouent dans des clubs de LaLiga mais n’ont pas regardé un seul match en direct. Concernant le public, je pense que notre principale force par rapport aux autres ligues est que nous avons une solide base de fans hispaniques que nous connaissons parfaitement. De plus, les fans de football aux États-Unis suivent plus d’équipes, ils ne soutiennent pas seulement un club la plupart du temps. Ils ont leur club local et aussi l’un des clubs européens, et souvent l’une des équipes de LaLiga. »
La course pour cultiver un public aux États-Unis continue de chauffer et LaLiga prend les mesures appropriées pour s’assurer qu’elle est l’une des ligues les plus parlées dans la région.
