Une étude menée à l’hôpital Bichat-Claude Bernard à Paris, en France, a permis de détecter le virus de la variole du singe dans des échantillons anaux provenant d’hommes asymptomatiques ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH).
Ces résultats suggèrent que la vaccination limitée aux personnes ayant une exposition connue au virus de la variole du singe pourrait ne pas être suffisante pour prévenir l’infection, selon l’étude publiée dans la revue scientifique « Annals of Internal Medicine ».
Les chercheurs ont testé rétrospectivement le virus du monkeypox par PCR sur tous les écouvillons anorectaux collectés dans le cadre d’un programme de dépistage des infections sexuellement transmissibles.
Selon les recommandations françaises, ce type de dépistage est réalisé tous les 3 mois chez les HSH ayant des partenaires sexuels multiples et prenant une prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) ou vivant avec le VIH et recevant un traitement antirétroviral.
Sur les 200 personnes asymptomatiques testées et dont les résultats sont négatifs pour N. gonorrhoeae et C. trachomatis, 13 (6,5 %) échantillons ont été testés positifs par PCR pour le virus du monkeypox. Deux des 13 personnes ont ensuite développé des symptômes de la variole du singe.
On ignore si l’infection asymptomatique joue un rôle dans la transmission du virus de la variole du singe. Mais l’épidémie mondiale actuelle de variole du singe et le mode de transmission interhumaine peuvent fournir la preuve qu’une propagation asymptomatique ou préclinique peut se produire.
Les chercheurs suggèrent qu' »une stratégie élargie de vaccination en anneau et d’autres interventions de santé publique dans les communautés les plus à risque sera probablement nécessaire pour aider à contrôler l’épidémie ».
