Un ancien ingénieur en logiciel a attiré l’attention de la SEC sur un délit d’initié basé sur les futurs plans d’acquisition de l’entreprise.
Délit d’initié face à une acquisition
La Securities and Exchange Commission (SEC) a annoncé qu’elle inculpe l’ancien directeur de l’architecture backend de Penn Interactive Ventures (PIV), David Roda, 36 ans, pour délit d’initié. Les accusations découlent de l’acquisition par la société de Score Media and Gaming. Le rachat a été annoncé en juillet 2021, pour 2 milliards de dollars en espèces et en actions. Selon la SEC, dans les semaines et les jours qui ont précédé l’annonce officielle, Roda a manqué à ses devoirs en agissant sur la base d’informations privilégiées qui n’étaient pas encore disponibles au public.
La violation en question est l’achat par Roda de 500 options d’achat en dehors du cours sur Score Media, et il serait allé jusqu’à donner un pourboire à son ami, Andrew Larkin, qui a ensuite acheté 375 actions Score Media. Larkin est également accusé par la SEC. La plainte a été déposée auprès du tribunal fédéral de district de Philadelphie.
La plainte de la SEC
Selon la plainte de la SEC et comme l’a noté publiquement la commission, « le cours de l’action de Score Media a augmenté de près de 80 % après que Penn National et Score Media ont annoncé publiquement leur accord », et par la suite Roda et Larkin ont vendu leurs participations récemment acquises pour « des profits illégaux de 560 762 $ et 5 602 $, respectivement ». Roda aurait obtenu ses options d’achat pour 20 000 dollars, ce qui fait de ses profits « illégaux » un rendement supérieur à x20.
Roda et Larkin sont tous deux originaires de Philadelphie et partagent maintenant les mêmes charges – violation des dispositions antifraude des lois américaines sur les valeurs mobilières. Selon la déclaration de la SEC, le bureau du procureur américain pour le district est de la Pennsylvanie a également déposé séparément des accusations criminelles contre Roda.
Roda aurait accepté d’être interdit de façon permanente de violer les dispositions antifraude. De plus, selon la SEC, il a accepté de « payer un dégorgement, des intérêts préjudiciaires et une pénalité civile ». Quant à Larkin, il a également accepté la même injonction et ses pénalités sont déjà fixées à 11 000 dollars, tandis que celles de Roda doivent encore être fixées par la Cour ultérieurement. Tous les règlements sont encore en attente de l’approbation de la Cour.
Plus de nouvelles sur les délits d’initiés dans l’industrie du jeu
Il y a un peu plus d’une semaine, le 7 juin, il a été annoncé que LeoVegas – un opérateur suédois de jeux en ligne – faisait l’objet d’une enquête de l’Autorité suédoise de lutte contre la criminalité économique (SECA) pour délit d’initié présumé. La nouvelle a été annoncée à la lumière d’une autre acquisition potentielle, l’offre de 607 millions de dollars de la société américaine MGM Resorts. Le conseil d’administration de LeoVegas a fermement recommandé à tous ses actionnaires d’accepter l’offre, la période d’acceptation prenant fin en août 2022. Face à cette situation, LeoVegas a publiquement offert son « assistance totale aux autorités » dans l’enquête en cours. Plus de détails à suivre sur cette situation douteuse de MGM-LeoVegas.
Au sujet des allégations de délit d’initié et de MGM, une nouvelle plus positive a été annoncée récemment, concernant Barry Diller, qui est président du conseil d’administration du plus grand actionnaire non institutionnel de MGM Resorts – InterActiveCorp (IAC) avec une participation de 14%. M. Diller a été accusé de délit d’initié dans le cadre du rachat d’Activision par Microsoft en janvier dernier. Quelques jours avant l’opération, lui, son beau-fils et David Geffen, un autre magnat, auraient investi dans les actions d’Activision Blizzard, gagnant environ 60 millions de dollars après que l’opération ait été rendue publique. Diller a déclaré qu’il s’agissait « simplement d’un pari chanceux ».
En fin de compte, il semble qu’il ait été blanchi de ces allégations puisque les régulateurs du Nevada lui ont accordé une licence limitée pour siéger au conseil d’administration de MGM en mai dernier. La Commission des jeux du Nevada a approuvé une licence limitée de deux ans pour Diller, les commissaires déclarant qu’ils étaient « mal à l’aise à l’idée de donner à Diller une licence de jeu illimitée alors qu’il coopère avec la Securities and Exchange Commission », signalant que même les allégations de telles activités sont lourdement considérées dans l’industrie du jeu.
