Thierry Henry a exprimé son inquiétude au sujet de la star du Paris Saint-Germain et du Brésil Neymar après que certains de ses récents commentaires aient suggéré qu’il était proche de la fin de sa carrière. L’attaquant vedette du PSG a déclaré dans une interview avec DAZN qu’il pense que la prochaine Coupe du monde sera sa dernière et a ajouté : « Je ne sais pas si j’ai la force d’esprit pour m’occuper du football encore une fois. »
Henry, que vous pouvez voir sur la couverture de la Ligue des champions par le studio Paramount+, a déclaré à L’Equipe que les récents commentaires de Neymar devraient être pris plus au sérieux au sein du football qu’ils ne l’ont été jusqu’à présent. « Quand vous analysez un mouvement, et qu’il n’a pas fait de suivi – OK », a déclaré Henry. « C’est un fait, et il faut le dire. Il est vrai qu’il ne joue pas aussi bien, mais il y a des raisons à cela. Neymar a souvent parlé dans ses récentes interviews de son bien-être et de la pression.
« Ma première question a été de savoir s’il allait bien. Il ne s’agissait pas de savoir s’il ne faisait pas de muscades, de sombreros, ou s’il n’accélérait plus. Il parle mais est-ce qu’on l’entend ? Il demande de l’aide, il y a des choses qui se passent dans sa tête, comme chez tout humain. »
Henry a joué aux côtés de Lionel Messi vers la fin de sa carrière et l’Argentin a eu du mal à s’installer dans la vie avec le PSG jusqu’à présent, après avoir passé toute sa carrière à Barcelone jusqu’alors. L’ancien joueur d’Arsenal admet que le choc émotionnel peut jouer un rôle, pour l’avoir vécu lui-même.
« Vous devriez lui demander », a déclaré Henry. « Je ne peux pas parler pour lui. Quand on parle de Messi ou de Neymar, qui sont des joueurs exceptionnels, on oublie trop souvent cet aspect. Quand Lionel a pleuré en quittant Barcelone, cela ne faisait pas partie du plan. Vous pensez que vous n’allez jamais quitter un endroit et soudain vous le faites – cela crée un choc émotionnel.
Les gens disent « il va bien, il a tout ce dont il a besoin à Paris », mais ce n’est pas si simple. Quand j’ai quitté Arsenal pour Barcelone, j’ai eu besoin d’une année pour me sentir bien. Je suis arrivé là-bas avec une blessure, dans une période de divorce, j’ai dû apprendre un nouveau système, vous mélangez tout cela et cela joue sur le mental. »
Henry reconnaît les difficultés rencontrées par les footballeurs d’aujourd’hui pour admettre qu’ils ne sont pas dans la meilleure forme mentale et que les fanbases pourraient être impitoyables si les joueurs s’ouvraient plus régulièrement à leurs luttes. C’est une chose à laquelle Henry pensait régulièrement en tant que joueur, lorsque les joueurs étaient encore moins expressifs.
« Je ne sais pas comment les gens réagissent si un footballeur se mettait à parler comme ça à la fin d’un match, en expliquant qu’il ne va pas bien mentalement », a-t-il déclaré. « De mon temps, c’était beaucoup plus difficile, c’était complètement tabou. Même au sein de l’équipe.
« Vous vous présentiez et on vous demandait ‘comment ça va ?’ et vous répondiez ‘bien’ même si les choses ne se passaient pas bien. Vous avez bien dormi ? Oui’, même si ce n’était pas le cas. « Es-tu blessé ? Non », même si vous souffrez.
« Aujourd’hui, les joueurs peuvent s’ouvrir davantage. Mais si vous dites : ‘mentalement, je n’étais pas bien’, cela peut revenir vous hanter lors d’un match à l’extérieur. Qu’est-ce que les supporters adverses vont chanter lorsque vous effectuez une remise en jeu ou lorsque vous arrivez au stade ? « Oh, ce type a eu peur la semaine dernière ! Ce n’est pas facile d’ouvrir toutes les portes et que les gens puissent lire qui vous êtes. »
Henry a même admis qu’il avait peur de laisser transparaître ses émotions et qu’il pouvait compatir aux récentes difficultés de Naomi Osaka qui ont attiré l’attention du monde du tennis.
« Pleurer était impossible », a déclaré Henry. « Vous ne pouviez pas montrer vos faiblesses. C’était comme, ‘Thierry, ne pleure pas, ne pleure pas, ne pleure pas !’. Il m’arrivait de pleurer seul, mais je me battais pour ne pas perdre le fil. Aujourd’hui, je pleure.
« Aujourd’hui, quand quelqu’un s’ouvre sur un sujet sensible, on ne peut plus se détourner et rejeter ce qu’il dit. Tout le monde aime quand on dit que l’on va bien. Pourquoi serait-ce mauvais de voir que vous n’allez pas bien dans votre tête ? Cela ne vous empêchera pas d’être jugé sur votre jeu.
« Quand [tennis player Naomi] Osaka s’est exprimé, cela ne m’a pas choqué. Ma réaction a été : ‘ah, je comprends’. Auparavant, pour moi, être capable de partager ses fautes était une faiblesse.
« Aujourd’hui, je pense qu’être vulnérable est une force. Quand on se libère de quelque chose qui nous pesait depuis longtemps, on se sent léger, on court plus vite, on dort mieux, on mange mieux… »
Le PSG de Neymar et Messi sera en déplacement au Real Madrid en UEFA Champions League ce milieu de semaine, alors que les géants français tenteront d’atteindre les quarts de finale aux dépens de leurs rivaux espagnols.
