Le tirage au sort de l’Europa League a eu lieu vendredi à Istanbul et les groupes sont maintenant connus. Arsenal a été placé dans un groupe qui pourrait s’avérer difficile puisque le groupe A comprend le PSV, Bodo/Glimt et le FC Zurich. Bien que Bodo/Glimt n’ait pas réussi à éliminer la Roma en quart de finale de la Ligue des champions la saison dernière, ils pourraient poser des problèmes à Arsenal en cas de faux pas. La tâche de Manchester United sera un peu plus facile en sortant du groupe E, car Alexander Isak semble être destiné à la Premier League, ce qui laisse un vide à la Real Sociedad.
Les Red Devils seront rejoints par une équipe de Sheriff qui a battu le Real Madrid et l’Omonia. Jose Mourinho et la Roma seront également heureux d’être dans un Groupe C gagnable. Le Real Betis leur donnera du fil à retordre, mais Ludogorets et le HJK ne sont certainement pas dans le rythme des deux meilleurs clubs.
Les groupes dans leur intégralité :
Groupe A : Arsenal, PSV, Bodo/Glimt et FC Zurich
Groupe B : Dynamo Kyiv, Rennes, Fenerbahçe et AEK Larnaca
Groupe C : Roma, Ludogorets, Real Betis et HJK
Groupe D : Braga, Malmö, Union Berlin et Union Saint-Gilloise
Groupe E : Manchester United, Real Sociedad, Sheriff et Omonia
Groupe F : Lazio, Feyenoord, Midtjylland et SK Sturm Graz
Groupe G : Olympiacos, Qarabag FK, SC Freiburg et Nantes.
Groupe H : Étoile Rouge de Belgrade, Monaco, Ferencvaros et Trabzonspor
Pour l’avancement, la première équipe de chaque groupe sera automatiquement qualifiée pour les huitièmes de finale. L’équipe classée deuxième de chaque groupe jouera un match à élimination directe contre l’équipe classée troisième de chaque groupe de la Ligue des champions afin de déterminer les adversaires des vainqueurs de groupe. Les équipes classées troisièmes dans les groupes de l’Europa League se retrouveront en huitièmes de finale de la Conference League, tandis que les équipes classées quatrièmes seront exclues de la compétition européenne.
Vainqueur : Jordan Pefok et Union Berlin
Tous les regards étaient tournés vers l’endroit où l’attaquant américain allait atterrir et, bien que le Groupe D soit équilibré, il offre non seulement à Pefok une bonne concurrence pour se tester mais aussi une voie de progression. Braga, Malmö et l’Union Saint-Gilloise rejoindront l’Union Berlin dans ce groupe. L’Union Saint-Gilloise est une histoire passionnante, même si elle a été éliminée du tour préliminaire de la Ligue des champions par les Rangers. Après avoir été promus de la deuxième division belge, ils ont remporté la Juniper Pro League la saison suivante grâce à une attaque qui a marqué 78 buts. Si l’Union Berlin n’est pas sur ses gardes, ce match pourrait être riche en buts.
Perdant : Nantes a une route difficile
Qualifié à la surprise générale pour la compétition européenne, Nantes a été placé dans un Groupe F difficile. Bien qu’ils puissent certainement se qualifier, le Qarabag FK et l’Olympiacos sont des habitués de la Ligue des Champions. Le SC Freiburg a également progressé en Bundesliga chaque année et serait probablement mon choix pour remporter le groupe. Nante n’a pas non plus connu un bon début de saison en Ligue 1 : ils ont fait match nul lors de leurs deux premières rencontres avant de s’incliner face à Marseille. Ils devront se débarrasser de cette situation pour l’Europa League.
Vainqueur : Monaco
Un autre groupe équilibré s’est formé dans le Groupe H avec l’Étoile Rouge de Belgrade, Ferencvaros et Trabzonspor qui rejoignent Monaco. Il serait difficile pour certaines équipes de s’en sortir, mais Monaco est sans doute la deuxième équipe de Ligue 1 la plus forte après le PSG, mais elle a été victime de cartons rouges lors de ses deux derniers matches de championnat. Monaco devra rester discipliné pour se qualifier, mais il possède l’attaque nécessaire pour y parvenir.
Le tirage au sort de l’Europa Conference a également eu lieu et voici comment il s’est déroulé.
Groupe A : Istanbul Basaksehir, Fiorentina, Hearts et RFS
Groupe B : West Ham, FCSB, Anderlecht et Silkeborg
Groupe C : Villarreal, Hapoel-Beer-Sheva, Austria Wien et Lech Poznan
Groupe D : Partizan, Koln, Nice et Slovacko
Groupe E : AZ Alkmaar, Apollon, FC Vaduz et Dnipro-1
Groupe F : Gent, Molde, Shamrock Rovers et Djugarden
Groupe G : Slavia Praha, CFR Cluj, Sivasspor et Ballkani
Groupe H : Bâle, Slovan Bratislava, Zalgiris et Pyunik
Mark McKenzie et Genk auront de bonnes chances de sortir de leur groupe. Si l’AZ Alkmaar parvient à sortir de la phase de groupes, il sera rejoint par son compatriote Djordje Mihailovic, qui quittera le CF Montréal pour les Pays-Bas en janvier. West Ham United et Villarreal ont obtenu des tirages favorables car ils aimeraient remporter la compétition après avoir été impliqués dans la Ligue des champions et l’Europa League la saison dernière. Le légendaire club écossais de Hearts retrouve la compétition européenne pour la première fois depuis la saison 2016-17 après avoir également été promu en première division écossaise. Ils auront un groupe difficile avec Istanbul Basaksehir et Fiorentina, mais des clubs comme Hearts dans un championnat dominé par deux équipes sont la raison pour laquelle la Conference League a été créée.
