La France et la région parisienne accueilleront ce week-end la finale de la Ligue des champions de l’UEFA entre Liverpool et le Real Madrid (samedi, 15 heures ET | CBS et Paramount+). Les deux équipes s’affronteront dans un choc de poids au Stade de France, dans un remake du choc de 1981 au Parc des Princes.
Le chouchou des Parisiens, Kylian Mbappé, a dominé les débats jusqu’à présent. après avoir choisi de prolonger son séjour avec les géants de la Ligue 1, le Paris Saint-Germain, au lieu de rejoindre les Blancos, après un échec l’été dernier et un long processus de cour.
« Je souhaite remercier sincèrement le Real Madrid et son président Florentino Perez », a écrit la superstar française au lendemain de son choix. « Je reconnais ma chance et mon privilège d’avoir été désiré par une telle institution. Je ne doute pas de leur déception. C’était la plus grande des hésitations. Je serai leur premier supporter pour la finale de la Ligue des champions à Paris, ma maison. »
Mais avant de se remémorer le Stade de France et les finales parisiennes de la Ligue des champions du passé, il est important de ne pas perdre de vue que cette édition n’était même pas destinée à se tenir ici et qu’elle est plongée dans l’obscurité.
Le lieu d’accueil initialement prévu par l’UEFA était la Gazprom Arena du Zenit à Saint-Pétersbourg, mais il a dû être déplacé à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et de la guerre qui s’en est suivie.
Emmanuel Macron, qui a récemment été réélu président de la République française, a joué un rôle clé dans l’organisation de l’événement à Paris, alors que le reste de l’Europe s’est empressé d’isoler la Russie autant que possible après l’agression du pays contre l’Ukraine.
La perte de la finale de la Ligue des champions n’a pas été la seule conséquence pour le football russe, l’équipe nationale et les clubs nationaux étant exclus des compétitions internationales et continentales, ce qui a entraîné une vague de joueurs étrangers quittant le championnat russe et l’Ukraine de manière semi-définitive.
Le Stade de France n’est pas étranger aux matches de football de haut niveau, puisqu’il a accueilli le succès des Bleus à la Coupe du monde de la FIFA 1998 ainsi que deux éditions de la finale de la Ligue des champions dans les huit années qui ont suivi.
Le Real s’est imposé 3-0 face à ses compatriotes espagnols du Valencia CF en 2000, tandis que le FC Barcelona a triomphé six ans plus tard en battant Arsenal 2-1 grâce à des buts tardifs de Samuel Eto’o et Juliano Belletti, après que les Gunners aient mené par Sol Campbell malgré le carton rouge de Jens Lehmann.
Ce n’est pas la seule association de la région parisienne avec le championnat de football américain ou la Coupe d’Europe, puisque le Parc des Princes, domicile du PSG, a déjà accueilli les succès du Real et de Liverpool sur la scène continentale.
En 1981, les Reds ont battu les Blancos 1-0 grâce à un but d’Alan Kennedy en fin de match. Six ans plus tôt, le Bayern Munich s’était imposé 2-0 contre Leeds United grâce à des buts de Franz Roth et Gerd Müller en seconde période.
L’édition de 1956 était un très bon cru, le Real ayant battu le Stade de Reims 4-3 dans la capitale française, dans un match où le légendaire Alfredo Di Stefano a marqué pour les champions, tandis que Michel Hidalgo faisait partie du perdant malchanceux qui a perdu une avance de deux buts.
Paris est donc un bon terrain de chasse pour le Real puisqu’il a remporté deux de ses trois finales dans la ville, mais cette seule défaite est survenue contre les adversaires de samedi qui visent à devenir deuxième derrière les Espagnols (13 titres) dans la liste des vainqueurs de tous les temps avec une septième couronne.
La décision de Mbappe pourrait bien continuer à éclipser la préparation de l’événement lui-même, mais elle ne doit pas faire oublier le parcours passionnant des deux côtés jusqu’à la finale, qui a donné lieu à un match quelque peu inattendu et à une chance pour Liverpool de se venger de son échec de 2018 à Kiev.
