Thomas Wendt, cofondateur et directeur d’Apparat Gaming, nous parle de l’opportunité plutôt que de l’obstacle que représente le marché allemand des jeux en ligne, de la raison pour laquelle il faut parfois en faire plus lorsqu’il s’agit de développer des machines à sous en ligne et de la nécessité de faire du bruit pour se faire remarquer.
CasinoBeats : Quelles difficultés avez-vous rencontrées pour créer un studio de machines à sous dans un espace que l’on pourrait qualifier de surpeuplé ?
Thomas Wendt: Si le chiffre que nous avons trouvé de plus de 25 000 jeux actuellement disponibles auprès de 500 fournisseurs de contenu différents est correct, alors « espace surpeuplé » est encore un euphémisme inoffensif. Et prétendre être meilleur que les 499 autres est un peu arrogant. Mais d’un autre côté, on ne crée pas une nouvelle entreprise si on veut rester modestement à l’arrière de la file d’attente.
Mais être un soi-disant vétéran du secteur signifie aussi que l’on a déjà une ou deux cicatrices et que l’on n’a pas besoin de refaire les mêmes erreurs. En plus de nos cicatrices, ce que nous avons apporté avec nous, dans notre sac à dos, pour utiliser l’accent allemand, ce sont des contacts. Et une grande expérience des produits sur l’un des plus grands marchés du monde, l’Allemagne.
Et oui, c’est mal réglementé. Mais ce n’est pas seulement un obstacle, c’est aussi une opportunité. Un obstacle pour de nombreux concurrents, car ils ne sont pas simplement en mesure de publier leurs milliers de jeux sur le marché allemand, qui est, une fois de plus, l’un des plus grands de tous les temps.
« Et oui, il est mal réglementé. Mais ce n’est pas seulement un obstacle, c’est aussi une opportunité ».
Et une opportunité, car cela signifie que celui qui connaît et comprend le marché mieux que les autres l’emportera ici. Et nous voilà maintenant en train de prendre confiance en nous : C’est nous ! Certainement pas seulement nous, mais plutôt nous que 498 autres. Vous voyez : Nous restons modestes. Il y a toujours de la place à côté de nous.
Non, je plaisante – mais sérieusement maintenant : Ce que nous devions apporter en tant que nouveau fournisseur pour être perçu et pris au sérieux, c’était un positionnement distinct, exprimé très clairement dans notre slogan de « l’accent allemand », et la crédibilité que nous apportons et maintenons les valeurs associées telles que les normes de qualité allemandes, la fiabilité, mais aussi la connaissance du marché.
CB : Quelle importance a eu l’investissement reçu à la fin de l’année dernière ? Comment cela a-t-il aidé Apparat à aller encore plus loin ?
TW : Bien sûr, c’était important pour nous. Mais pas seulement à cause de l’argent, qui nous permet maintenant de nous développer plus rapidement, mais aussi à cause du partenaire lui-même. Yolo est tout simplement le meilleur partenaire que l’on puisse imaginer.
Quand j’ai lu la description du partenaire de rêve de Yolo sur leur site web – « passion brûlante, évolution constante et jamais peur de se lancer dans l’inconnu » – j’ai presque payé pour en faire partie. Ok, n’exagérons pas avec l’humour allemand – Tim [Heath] et Julian [Buhagiar] vont lire ça et vouloir récupérer leur argent.
Mais sérieusement, c’était simplement une correspondance. Et Yolo a construit un réseau qui est unique. La rapidité avec laquelle ils répondent à nos questions est tout simplement incroyable. Surtout Tim, qui répond toujours immédiatement, même au milieu de la nuit. Je me demande si cet homme n’a pas besoin de dormir.
« Notre calendrier de sortie prévoit un jeu par mois. C’est ambitieux pour une start-up »
CB : Vous affirmez que vous avez une « chaîne de production bien remplie » de lancements de machines à sous, quelle est votre position sur le débat quantité versus qualité qui est si familier dans l’industrie ?
TW : Notre calendrier de sortie prévoit un jeu par mois. C’est ambitieux pour une start-up. Et le maintenir pendant les 12 mois à venir était un défi au vu de la taille de notre équipe, au-delà même de la somme d’argent que nous avons dû investir. Et le fait d’avoir réussi jusqu’ici est quelque chose dont je suis vraiment fier pour notre équipe.
Bien sûr, il existe aussi des jeux moins riches en fonctionnalités. Mais c’est un truisme de dire qu’une valeur de production plus élevée ne garantit pas automatiquement plus de succès. Si la qualité était si facile à définir, le monde serait plus simple. Il est bien plus vrai qu’il faut offrir au joueur une valeur ajoutée avec les jeux.
Et celle-ci n’augmente pas forcément avec le nombre de lignes de paiement, de fonctionnalités ou le montant investi. Parfois, moins est plus. Réduit à l’essentiel. Cela peut être vrai pour un jeu de fruits supposé simple. Sur le marché allemand en particulier, il existe des préférences gustatives qui font que le succès commercial n’est pas automatiquement lié à des valeurs de production plus élevées.
Je ne veux pas donner des réponses évasives ici comme un politicien. Nous avons tendance à pousser nos jeux lourds en fonctionnalités dans la période qui suit la saison estivale plus faible, et bien sûr nous n’avons pas non plus réinventé le genre. Mais nous sommes convaincus que notre approche consistant à mélanger des fonctionnalités éprouvées dans de nouvelles recettes pour créer une nouvelle expérience gustative sera couronnée de succès. Les jeux sont tout simplement amusants. Et ils sont beaux de toute façon – ce n’est pas forcément une question d’argent.
« Mais en tant que nouveau venu, il faut parfois faire du bruit pour être remarqué. »
CB : Il est également dit que les lancements de machines à sous vont » prendre le marché d’assaut « , comment cela se passe-t-il ? En quoi seront-elles différentes des dizaines de milliers de jeux qui saturent déjà le marché ?
TW : J’admets que cette déclaration marketing était un peu forte. Mais en tant que nouveau venu, il faut parfois être fort pour se faire remarquer. Parce que, bien sûr, nous n’avons pas encore développé le prochain « Starburst ». Pas encore. Mais ce que nous avons réussi à faire, c’est de gagner les partenaires d’agrégation les plus importants de notre secteur, comme Relax, EveryMatrix et Pariplay, pour ne citer que les plus grands. C’est vraiment une partie du marché, et une partie importante.
Comme je l’ai dit, nos jeux ne réinventent pas le genre. Ce serait insensé dans la phase actuelle de développement de notre société. Mais comme nous sommes typiquement allemands, nous avons un plan par étapes. Pour l’instant, nous en sommes à la première étape, qui consiste à gagner en visibilité sur le marché grâce à un portefeuille de gagnants éprouvés, à vérifier en permanence nos normes de qualité et à élargir continuellement notre portefeuille de partenaires.
Dans ce processus, comme nous l’avons dit, nous combinons des ingrédients familiers dans de nouvelles recettes, en gardant toujours à l’esprit l’expérience de jeu. Et qui dit que le marché est saturé ? Une fois de plus, ni la quantité de jeux ni leurs coûts de production ne disent quoi que ce soit sur le marché.
Ce dont je suis convaincu, presque religieusement, c’est que les jeux ne resteront pas tels qu’ils sont maintenant à long terme. Et je ne parle pas de multiplicateurs encore plus élevés, d’animations encore plus nombreuses et de fonctionnalités encore plus nombreuses. Mais ça, c’est le stade trois ou quatre. Nous avons encore beaucoup à apprendre avant de nous y aventurer. Et prouver une ou deux thèses.
« …avoir réussi cela est une preuve supplémentaire de qualité »
En attendant, jetez un coup d’œil à nos jeux et comparez-les avec ceux de nos concurrents. Surtout dans le contexte de notre concentration sur le marché allemand. Vous pouvez voir où ils diffèrent.
CB : Quelle importance a eu l’obtention de la licence de la Malta Gaming Authority ? Quelles portes cela a-t-il ouvert et comment comptez-vous en tirer parti ?
TW : En ce qui concerne la réglementation allemande uniquement, notre licence MGA pourrait être considérée comme superflue. Mais d’une part, nous visons au-delà du marché allemand avec nos jeux, et les accords que nous avons avec les opérateurs partenaires le démontrent. D’autre part, la licence MGA était un important label de qualité, surtout en tant que nouveau venu par rapport aux grands partenaires comme Relax ou EveryMatrix.
Je ne veux pas dire que le marché s’y attend, mais le fait d’y être parvenu est une preuve supplémentaire de qualité. Et si vous regardez combien de licences ont été attribuées à des fournisseurs de contenu comme nous l’année dernière, nous sommes vraiment fiers d’y être parvenus. Enfin, et ce n’est pas le moins important, nous avons beaucoup appris au cours de ce processus. Et n’est-ce pas là le but de la vie ?
