Avec le championnat de la NWSL ce week-end, c’est le moment des récompenses annuelles de fin d’année où les joueurs et les entraîneurs sont reconnus pour leurs réalisations au cours de la saison. Ils mettent généralement en avant cinq catégories individuelles, tandis qu’une sixième récompense – le Soulier d’or – est décernée au meilleur buteur de la saison. L’attaquante du San Diego Wave FC, Alex Morgan, a remporté le Soulier d’or avec 15 buts cette saison. Sophia Smith (14) et Debinha (12) ont terminé respectivement deuxième et troisième.
Mais c’est Smith, qui tentera samedi de remporter le championnat NWSL avec les Portland Thorns, qui a remporté le titre de meilleure joueuse du championnat. Les Portland Thorns et les Kansas City Current s’affronteront au Audi Field de Washington D.C. pour le titre. Les fans pourront suivre tout le match de championnat sur CBS.
De plus, la Vague a continué à accumuler les récompenses de fin d’année : le manager Casey Stoney a reçu le titre d’entraîneur de l’année, Kailen Sheridan a été nommée gardienne de l’année et Naomi Girma a été élue défenseur et recrue de l’année.
Lors du tour préliminaire du vote, les joueurs, les propriétaires, les directeurs généraux, les entraîneurs et les médias ont voté sur les prix individuels pour déterminer les nominés finaux. Le tour préliminaire a utilisé un barème pondéré, réparti entre les joueurs (50%), les propriétaires/gestionnaires généraux/entraîneurs (25%) et les médias (25%).
Voici les gagnants :
NWSL MVP : Sophia Smith
Sophia Smith est la plus jeune joueuse à avoir reçu le titre de MVP de la NWSL. L’attaquante de 21 ans a connu une saison exceptionnelle pour le Portland Thorns FC, avec 14 buts et trois passes décisives. Portland a fait son retour en finale du championnat NWSL cette année et y a participé pour la quatrième fois, établissant ainsi un nouveau record pour toutes les participations à une finale.
Smith a été essentielle à l’équipe dans son voyage vers la post-saison, la menant au total des buts marqués. Elle a fait 19 apparitions dont 17 départs. Smith a partagé son temps entre le championnat et l’USWNT cette saison et a été une présence constante tout au long de la saison. L’entraîneur principal des Thorns, Rhian Wilkinson, a présenté l’équipe avec différentes formations cette saison, et Smith a été en mesure de s’adapter tout au long de la saison dans son rôle plus élevé.
Elle fait preuve d’une ténacité sans faille lorsqu’elle s’attaque aux défenseurs et sort souvent gagnante des duels. Sur ses 14 buts cette saison, 12 ont été marqués à l’intérieur de la surface de réparation, 10 du pied droit et 4 du pied gauche.
Recrue de l’année et défenseur de l’année : Naomi Girma
Naomi Girma a été élue défenseur de l’année et recrue de l’année. Girma a été recrutée en tant que premier choix global lors du repêchage 2021 de la NWSL et est devenue un facteur immédiat sur la ligne arrière du San Diego Wave FC. Elle a fourni des performances constantes en démarrant dans 21 matchs et en enregistrant plus de 1 900 minutes cette saison.
Girma a terminé la saison régulière avec 95 dégagements, 24 interceptions et 20 tacles en 20 matchs. La native de San Jose, en Californie, a également enregistré 176 récupérations et a mené tous les défenseurs de la ligue en termes de possession gagnée dans la moitié défensive.
La défenseuse a partagé son temps entre le club et le pays cette année et faisait également partie de l’équipe nationale féminine des États-Unis qui a remporté le championnat de la Concacaf W en juillet et a aidé l’équipe à obtenir une place pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2023.
Entraîneur de l’année : Casey Stoney
La manager du San Diego Wave FC a remporté le titre d’entraîneur de l’année 2022 de la NWSL en devançant les autres nominés, Laura Harvey (OL Reign), qui a terminé deuxième du vote, et Matt Potter (Kansas City Current), qui a terminé troisième.
Cette récompense est la première de Stoney dans la ligue. L’ancienne internationale anglaise a rejoint la ligue en tant qu’entraîneur principal de San Diego après avoir dirigé Manchester United en FA Women’s Super League. Elle est la deuxième femme à remporter ce prix dans l’histoire de la NWSL. Elle est également l’un des deux entraîneurs principaux à enregistrer 10 victoires en saison régulière lors de leur première saison complète dans la ligue depuis 2014.
La Wave est entrée dans la ligue comme l’une des deux équipes d’expansion californiennes en 2022 et Stoney a mené l’équipe sur un parcours remarquable pendant sa saison inaugurale jusqu’aux demi-finales de la NWSL 2022. Pendant la saison régulière, San Diego n’a jamais perdu sa place en playoffs et est resté en lice pour le NWSL Shield jusqu’au dernier week-end de match de la saison.
Gardienne de but de l’année : Kailen Sheridan
La gardienne du San Diego Wave FC, Kailen Sheridan, a été élue Gardienne de but de l’année 2022 de la NWSL. Elle a devancé les autres nominées Adrianna Franch (Kansas City Current), qui a terminé deuxième, et Phallon Tullis-Joyce (OL Reign), qui a terminé troisième du vote.
Sheridan a été acquise par échange du NJ/NY Gotham FC et a dirigé San Diego lors de 18 matches de saison régulière et deux matches de post-saison. Elle a enregistré huit matches sans encaisser de but au cours de ses départs et un taux d’efficacité de 75 %, la défense se classant au deuxième rang de la ligue en termes de buts encaissés. Elle a arrêté trois des quatre tirs au but et a mené tous les gardiens avec le plus grand nombre de tirs arrêtés depuis le point de penalty cette saison.
Sa capacité à faciliter le jeu par la distribution a également aidé l’équipe et a mené tous les gardiens pour les passes longues réussies. Sheridan est devenue la troisième gardienne de l’histoire de la NWSL à enregistrer une passe décisive lorsqu’elle a distribué une passe décisive sur le but de Morgan contre l’OL Reign le 12 juin.
