Une autre semaine chargée de football touche à sa fin et CBS Sports vous a proposé plusieurs interviews exclusives cette semaine avec des personnes comme Timothy Weah, Kevin Paredes, Andres Guardado, Pedro Marques et Adel Taarabt. Voici quelques autres informations intéressantes qui ont été laissées sur le plancher de la salle de montage.
Weah profite de la vague américaine
Le LOSC vient de perdre contre Chelsea en huitième de finale aller de l’UEFA Champions League, mais cela n’empêche pas le joueur de 22 ans d’admirer ses compatriotes américains sur le continent.
« Regarder tous les gars en Europe faire leur truc, comme regarder Brenden… [Aaronson] et d’autres, est une source d’inspiration », a-t-il déclaré à CBS Sports. « C’est une si bonne chose de regarder et de voir notre progression au fil des ans. Il y a tellement d’Américains qui jouent en Europe maintenant et beaucoup d’entre nous à un haut niveau. J’ai regardé Sergino [Dest] en Europa League l’autre jour et c’était vraiment rafraîchissant de nous voir jouer au football de haut niveau et je prends vraiment plaisir à jouer contre ces gars-là.
« Nous en parlons pendant le camp et nous avons une petite rivalité. C’est amusant, mais cela nous permet de rester compétitifs et affamés. Mais le plus important, c’est que nous sommes heureux les uns pour les autres et heureux quand nous nous voyons exceller en Europe. »
Weah a également parlé de la façon dont beaucoup de ses coéquipiers de l’USMNT ont été en mesure de s’acclimater pleinement à leurs clubs européens et à la vie dans des pays éloignés des États-Unis.
« Tout le monde, selon l’endroit d’où vous venez, aura une expérience différente », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que certains gars qui sont venus de Major League Soccer ont vécu le meilleur moment de leur vie. Regardez les gars en Allemagne, Weston [McKennie]et Chris [Richards]ils sont essentiellement allemands maintenant. Ils n’ont eu aucun problème, alors que d’autres pourraient avoir un petit choc culturel en arrivant ici.
« Personnellement, je suis arrivé ici jeune, j’étais à l’école et je vivais dans l’académie à 15 ans. Cela m’a beaucoup aidé. J’ai appris la langue rapidement et j’ai été obligé d’apprendre en un an, ce qui était facile pour moi. Je n’ai pas eu de problème pour me fondre dans la masse, mais tout dépend du milieu et de l’endroit d’où l’on vient. »
Paredes sur l’intensité de la Bundesliga
Kevin Paredes, du VfL Wolfsburg, n’a pas encore fait ses débuts en équipe nationale avec les hommes de Florian Kohfeldt, mais il a déjà noté quelques différences entre la MLS et la Bundesliga après ses premières semaines avec Die Wolfe.
« En termes de football, l’intensité et la faim chaque jour de ces joueurs est quelque chose que l’on ne voyait pas autant aux États-Unis », a déclaré le jeune homme de 18 ans à CBS Sports. « Le style de vie et le quotidien sont différents, tout comme la culture, mais sur le plan du football, c’est un tout autre aspect. Tout le monde est ici pour gagner à l’entraînement, gagner tout le temps et écraser l’adversaire pour obtenir les trois points. C’est l’environnement dans lequel je veux être, car j’ai aussi cette mentalité de vainqueur. Je veux montrer mes meilleures qualités, c’est donc l’endroit idéal pour moi. »
Paredes s’est également amusé de découvrir que son coéquipier Aster Vranckx s’est rendu coupable d’une erreur d’horreur à sensation virale alors qu’il exerçait encore son métier en Belgique avec Malines.
« J’ai vu cette vidéo, mais je ne savais pas du tout qu’il s’agissait d’Aster », a-t-il déclaré. « Jérôme (Roussillon) m’a montré et a précisé qu’il s’agissait d’Aster, et je me suis dit : « Oh mon Dieu, j’ai vu ces clips des milliers de fois et je n’arrive pas à croire que je suis juste à côté de vous. C’était tellement drôle ! »
Paredes a également rejeté l’idée qu’il y avait un poids d’attente et presque un devoir de suivre le chemin bien tracé entre la MLS et la Bundesliga lorsqu’il s’agissait de quitter D.C. United.
« Je n’ai pas ressenti de pression ou de sentiment de devoir lorsque l’offre est arrivée », a-t-il ajouté. « Je savais qu’elle allait venir en raison de la quantité de travail que j’ai fourni pendant la saison. Cela aurait pu arriver à tout moment, mais je n’ai ressenti aucune pression. J’étais très fier de ce que j’ai fait et de ce que ma famille a fait pour moi. »
L’approche admirable du Betis
Le Real Betis gagne des amis et des admirateurs sur et en dehors du terrain à chaque fois qu’il joue actuellement. Nous avons rencontré le directeur de la Fondation, Rafael Muela, qui nous a expliqué pourquoi l’initiative caritative des peluches des Verdiblancos est si populaire.
« L’un de nos directeurs a eu l’idée en voyant cela dans un autre club, peut-être en Autriche ou autre, alors nous l’avons fait », a déclaré Muela à CBS Sports. « La Fondation se concentre sur la prise en charge des enfants de la région et c’est l’un de nos principaux objectifs, qu’il s’agisse de la santé, de la pauvreté, des besoins de base ou de l’éducation. Depuis que nous avons vu ça, nos supporters sont vraiment impliqués dans tout ce que nous voulons faire pour les enfants, et nous avons vraiment cru que c’était faisable et que ce serait agréable pour les fans lors de nos matchs.
« Nous avons rencontré les responsables de la sécurité et avons décidé de communiquer qu’aucun jouet avec des piles ne pouvait être jeté pour des raisons de sécurité et depuis, tout se passe très bien. Nous en avons fait trois et cela a été très satisfaisant, et de nombreuses organisations savent que nous faisons cela – elles se connectent à nous et nous contactent à cause de cela. »
Muela voit également la Fondation et son travail comme un moyen de redonner à la communauté qui a rendu le Betis si populaire malgré un manque relatif d’argent.
« Pour moi, je dirais que c’est crucial au même titre que les résultats dans les compétitions et tout », a-t-il ajouté. « Nous croyons vraiment que le club doit tout ce qu’il est à la société, et nous sommes tous ici parce que les fans nous ont soutenus pour que le club continue de grandir et sont même restés avec nous dans les mauvais moments en bas des divisions. Nous sommes tous ici parce que les fans nous ont soutenus pour que le club continue de grandir et qu’ils sont restés avec nous dans les moments difficiles de la descente en division.
« C’est quelque chose dans l’ADN et même si j’essaie de rester humble, nous croyons vraiment que nous sommes spéciaux. Nous ne savons pas pourquoi tant de gens considèrent Betis comme leur deuxième équipe et pourquoi ils aiment quand nous gagnons et sourient quand ils pensent à nous. Je pense que nous réalisons ce que nous nous sommes fixés et nous voulons continuer à grandir et à aider plus de gens. »
Le vétéran international mexicain Andres Guardado partage cet avis et est particulièrement fier d’avoir participé à cette initiative au cours des dernières années.
« C’est la troisième année que je peux en faire l’expérience avec le Betis », a déclaré en exclusivité le joueur de 35 ans. « Nous étions censés le faire chaque année mais bien sûr, comme nous avons dû faire face à la pandémie pendant un an et demi, nous n’avons pas pu le faire. Au cours de mes cinq saisons ici, nous avons été en mesure d’en faire trois. C’est quelque chose que les gens peuvent penser être stupide, mais c’est quelque chose de vraiment beau.
« C’est une ambiance que l’on ressent dans le stade où tout le monde vient avec ses jouets, où les enfants viennent avec leurs jouets, les gens, le grand-père, parce qu’ils savent que c’est pour une bonne cause. Ils savent que c’est pour les enfants dans le besoin, donc ils ont un jouet pour Noël, pour la fête des Rois et pour les dates importantes. L’ambiance que vous prenez ce jour-là est magnifique.
« En tant que joueur dans les vestiaires, vous sortez à la mi-temps car c’est à ce moment-là qu’ils lancent les jouets, vous sortez et vous voyez des jouets partout sur le terrain. C’est quelque chose qui vous donne même envie de prendre un de ces jouets pour vos enfants. Mais je le répète, la partie la plus spéciale de cette journée est l’atmosphère d’unité que l’on respire, le fait que nous sommes tous ici ensemble pour soutenir une bonne cause. Bien sûr, quand il s’agit d’un, cinq ou dix jouets, c’est bien, mais quand il s’agit de 40 000 jouets, cela devient quelque chose de spécial.
« Cela se fait de différentes manières, et cela dépend de l’année. Le Betis a une fondation qui aide différentes causes. Par le biais de la fondation du Betis, ces jouets sont désignés pour aller à différents endroits, car il s’agit de milliers de jouets et ils ne vont pas tous au même endroit. Parfois, ils vont dans différentes régions d’Espagne ou hors d’Espagne, en fonction de la fondation à laquelle ils ont choisi de les donner.
« S’il s’avère que c’est quelque chose de proche, les joueurs peuvent aller les distribuer et nous sommes allés dans des hôpitaux pour les donner, dans des maisons avec des enfants qui n’ont pas de maison et des endroits comme ça. Normalement, la fondation s’occupe de tout cela. »
Marques critique les armées de prêt
Le directeur technique de Benfica, Pedro Marques, n’est pas impressionné par l’approche répandue des « armées de prêt » de nombreux grands clubs qui voient les talents stockés et souvent gâchés, contrairement à l’approche plus organique des géants portugais.
« De nombreux clubs utilisent cette stratégie de prêts », a-t-il déclaré à CBS Sports. « Une raison importante pour laquelle nous préférons notre approche est la transition entre l’académie et la première équipe. Parfois, l’écart est trop grand parce que ces clubs prêtent des joueurs qui sautent soudainement des niveaux de jeunes et doivent soudainement être intégrés dans l’équipe première.
« Si vous regardez les cinq meilleurs championnats, les exigences de l’équipe première sont toujours très élevées. Nous avons la chance d’avoir des moins de 19 ans, des moins de 23 ans et l’équipe B en deuxième division qui jouent contre des adultes. C’est un espace formidable pour eux de concourir et de grandir. »
Marques a également révélé les défis auxquels sont confrontés les clubs portugais face à d’autres puissances du développement des jeunes comme la France.
« C’est très petit », a-t-il dit. « Si vous regardez les installations et les infrastructures, je pense que les processus sont à long terme. Nous nous concentrons davantage sur les personnes qui obtiennent les meilleures ressources, en commençant par les joueurs. Notre réseau de scouts recrute les meilleurs joueurs et leur donne ensuite la meilleure formation possible. Ensuite, il y a la méthodologie et la façon de gérer la compétition lorsqu’ils sont avec nous et les opportunités en équipe première.
« Cela prend du temps, c’est complexe et cela peut aussi être affecté par des changements de culture. Ces choses affectent toujours les différentes configurations au Portugal, en Angleterre et en France, par exemple. Nous pensons que le Portugal est un foyer de talents, compte tenu de sa population. En plus des installations, il y a beaucoup d’autres facteurs qui contribuent à la mise en place d’une académie et d’un processus. »
Taarabt parle de talent
La star senior Adel Taarabt, qui a débuté le match nul 2-2 contre l’Ajax Amsterdam en milieu de semaine en UEFA Champions League, a révélé qu’il apprécie les responsabilités qui lui ont été confiées ainsi qu’à ses collègues vétérans et qu’il ne pense pas à son avenir au-delà de la fin de cette saison.
« Bien sûr », a déclaré l’international marocain à propos de son rôle de mentor pour les jeunes du club. « J’essaie de le faire tous les jours avec les joueurs de l’académie qui viennent s’entraîner avec nous. Benfica possède l’une des meilleures académies d’Europe. Je suis heureux de donner des conseils et j’aime faire cela. »
« Non, pas encore », a déclaré Taarabt sur la possibilité de terminer sa carrière en France ou dans son Maroc natal. « Nous verrons à la fin de la saison. Je suis heureux ici et je suis juste concentré pour finir la saison de la meilleure façon possible. Après cela, nous verrons. »
