Thomas Tuchel insiste sur le fait que Romelu Lukaku fait « partie de la solution » pour relancer Chelsea malgré les difficultés du Belge à se mettre en forme.
Bien que les Blues n’aient perdu qu’un seul match depuis le début de l’année 2021 et qu’ils soient bien placés pour réussir dans un certain nombre de compétitions, y compris en Ligue des champions avant le huitième de finale aller de mardi contre Lille (voir toute l’action sur Paramount+), leur attaque a beaucoup de mal à s’enflammer. Par exemple, l’équipe de Tuchel a une moyenne de quatre tirs et de 0,6 buts attendus par match inférieure à celle de Manchester City. Cela signifie que Chelsea s’appuie davantage sur sa défense pour prendre des points.
Aucun attaquant n’a eu autant de mal que Lukaku, qui a établi un nouveau record du plus petit nombre de contacts en 90 minutes dans un match de Premier League depuis qu’Opta a commencé à suivre les données, avec seulement sept contacts lors de la victoire 1-0 sur Crystal Palace samedi. Le Belge n’a pas marqué dans un match de première division cette saison (ses trois buts ont été inscrits en FA Cup et en Coupe du monde des clubs) et a reconnu en décembre qu’il avait du mal à s’intégrer au système de Tuchel.
Stats Perform/TruMedia
L’Allemand a reconnu que l’absence de joueurs clés, notamment les ailiers Reece James et Ben Chilwell, avait paralysé l’attaque de son équipe, mais a promis que toute adaptation du plan impliquerait Lukaku.
« Chaque style change avec les blessures à long terme de joueurs clés. Nous avons joué de nombreux matchs, la majorité des matchs, avec des ailiers et deux des ailiers clés sont Reece et Chilly, qui se sont blessés à leur meilleur niveau », a déclaré Tuchel. « Ils ont eu un impact énorme sur notre jeu offensif et défensif, en ce qui concerne Romelu bien sûr, offensivement avec leurs courses, leur vitesse, leur pénétration et leurs livraisons.
« Nous ne sommes pas la seule équipe où les joueurs ont un impact énorme. Dans la formation que nous jouons, les ailiers sont cruciaux et positionnés pour influencer le jeu. Pourtant, nous pouvons jouer et gagner des matchs sans aucun joueur. C’est notre travail et ce que nous voulons faire. Lorsque nous avons des blessures, des cas de corona, c’est à nous et à moi de nous adapter. Romelu fera toujours partie de la solution. »
Sur le manque de touches de l’attaquant, Tuchel a plaisanté : « Qu’est-ce que je peux faire ? Je ne sais pas ». Il a ajouté : « Nous devons faire face à cela. Les données sont là et elles parlent un certain langage, donc il n’était pas impliqué dans notre jeu. C’est parfois comme ça avec les attaquants s’ils ont un peu de mal à avoir confiance en eux, à trouver les espaces et à s’impliquer contre une bonne équipe défensive. Ça peut être comme ça.
« Ce n’est bien sûr pas ce que nous voulons et ce n’est pas ce que Romelu veut. Ce n’est pas le moment de rire de lui et de faire des blagues. Il est sous les feux de la rampe et nous le protégerons. »
Lukaku n’est pas le seul attaquant de haut niveau à avoir des difficultés sous le maillot de Chelsea. Timo Werner a été signé un an auparavant mais n’a marqué que 18 buts en 73 matchs, tandis qu’Alvaro Morata, Radamel Falco et Fernando Torres peuvent tous témoigner de ce qui semble être la nature maudite du maillot n°9 à Stamford Bridge.
« Il y a même une histoire d’attaquants en difficulté à Chelsea, donc ce n’est pas l’endroit le plus facile pour les attaquants », a déclaré Tuchel. « Évidemment, je ne sais pas exactement pourquoi c’est comme ça, mais c’est évidemment le cas. À mon avis, Chelsea est une équipe qui est considérée comme une équipe défensive forte, une équipe physique qui a une certaine attitude et une certaine poigne pour jouer un football compétitif.
« Nous exigeons beaucoup de nos attaquants en termes de défense. Nous voulons être un groupe physique, qui travaille dur et qui n’a pas peur d’en faire un jeu physique et pas seulement un jeu d’adresse. Cela joue peut-être un rôle. Au cours de l’année écoulée, nous avons disputé de nombreux matchs au cours desquels nous nous sommes créé de nombreuses occasions, de nombreuses remises et avons eu un peu de mal à les convertir. Maintenant, c’est un moment où nous avons du mal à créer trop de grosses occasions pour nos attaquants. Je pense que c’est peut-être une période normale dans une longue saison.
« Nous sommes sur le sujet. Nous sommes bien conscients. Comme toujours dans le football, il n’y a pas qu’une seule raison. C’est un sport très complexe. Nous essayons de continuer à jouer avec la foi et la conviction de ce que nous faisons. »
Tuchel a déclaré qu’il était optimiste quant au retour de Cesar Azpilicueta, offrant à son équipe une option à l’arrière droit qu’elle n’avait pas contre Palace, tandis que Mason Mount pourrait être parmi les remplaçants contre Lille mardi, bien qu’il ne se soit pas encore entraîné avec l’équipe. Callum Hudson-Odoi est toujours incertain pour cause de blessure.
