En mai, le maire de Chicago, Lori Lightfoot, a considéré Bally’s Corporation pour être l’opérateur le plus approprié pour le prochain casino de 1,7 milliard de dollars dans la ville. La nouvelle est tombée après que le maire ait initialement démenti les informations selon lesquelles la société avait gagné la bataille contre Hard Rock International et Rush Street Gaming. Tous les habitants n’ont pas pris à la légère la nouvelle de l’apparition d’un nouveau casino dans la ville.
Les habitants de North River font entendre leur voix
Les résidents du quartier de River North, axé sur l’art et le design, ont exprimé une série de revendications à la lumière des événements. Le site Association des résidents de River North, un groupe de défense bénévole du quartier visant à améliorer la qualité de vie dans le district, cherche à faire aboutir une série de demandes et de recommandations. Parmi elles, quelques projets d’infrastructure renforçant la sécurité, et un soutien aux lieux de traitement de la dépendance au jeu dans la région.
Une longue liste de souhaits
L’association des résidents de River North se concentre sur la promotion d’un développement responsable de l’immobilier dans la zone, tout en assurant la sécurité et la santé du quartier et en plaidant pour des améliorations continues en termes de commodités et d’infrastructures. En conséquence, leur liste de demandes, répartie en huit catégories différentes, comprend une série de projets d’infrastructure importants.
Parmi eux, l’extension de la rue Jefferson qui permettrait de décongestionner la rue Halsted via la Grand Avenue. Un autre projet important vise à construire des rampes de sortie et d’entrée qui réuniraient le casino Bally’s River West et le feeder Ohio-Ontario. Ces rampes permettraient d’éviter qu’un « énorme volume » de trafic du casino ne devienne un problème pour les rues de surface.
Un autre point important est la proposition de remplacer l’actuelle salle de concert en plein air par un parc public. En outre, le groupe demande que toutes les activités en plein air se terminent à 21 heures les jours ordinaires de la semaine et à 23 heures les week-ends. Le casino Bally’s devrait également organiser tous les futurs concerts à huis clos, avec un maximum de 15 événements par mois.
Patrouilles de sécurité non-stop
Les habitants de River North aimeraient également voir des agents de sécurité patrouiller dans la zone qui s’étend sur quatre pâtés de maisons dans chaque direction à partir de Chicago et Halsted et du temple Medinah où se trouvent les deux futurs casinos. Les patrouilles de sécurité devraient se concentrer à la fois sur le casino et sur la communauté voisine, dans le contexte du risque potentiellement plus élevé de crimes apportés par le casino. La zone a déjà été confrontée à un certain nombre de vols, de détournements de voitures et d’agressions au cours des derniers mois. Le groupe pense qu’en ayant une « parade de clients du casino » visitant le casino à l’avenir, ces risques de sécurité augmenteraient de manière exponentielle.
Les résidents de River North recommandent également une taxe annuelle de 2 % sur les revenus de la ville pour toutes les opérations de casino. L’argent serait reversé à des centres de soutien et de traitement des problèmes de jeu dans la région, destinés aux personnes dépendantes du jeu.
Le président du groupe Brian Israel espère un « soutien assez large » pour la plupart des recommandations. Il reste à voir combien de ces demandes seront satisfaites avant les élections du maire et du conseil municipal en 2023.
