La Ligue des champions est de retour pour une compétition pas comme les autres. Pour la dernière année de la traditionnelle phase de groupes, les six tours dramatiques seront condensés en moins de deux mois, laissant la place à la Coupe du monde du Qatar dans une saison qui demandera plus aux joueurs que jamais auparavant. Vous pouvez suivre toute l’action en direct sur Paramount+.
Tout au long de la saison, cette rubrique sera là pour vous guider dans les subtilités tactiques et statistiques des concurrents. Mais pas cette semaine. Nous allons plutôt commencer par vous présenter tout ce que nous nous attendons à voir sur la route d’Istanbul en mai.
1. Les vainqueurs
La Ligue des champions 2022-23 s’annonce avec globalement le même groupe de favoris pour cette saison que l’année précédente. Et l’année précédente. Et l’année précédente. Les juggernauts anglais Manchester City et Liverpool rejoignent le Bayern Munich dans la trinité de tête avec des équipes comme le Real Madrid et le Paris Saint-Germain juste derrière. Il y a quelques autres équipes que l’on pourrait mettre dans le lot, mais les candidats qui pourraient réellement remporter cette compétition sont plus statiques aujourd’hui qu’ils ne l’ont jamais été de mémoire récente, une vérité inéluctable lorsque les finances du football européen sont si stratifiées.
Parmi ces quelques élus Manchester City semble être le choix naturel. Oui, ils peuvent sembler avoir des complexes particuliers autour de cette compétition, mais ils ont également été l’un des clubs les plus réguliers de la Ligue des champions. Ils ont été quart de finalistes au cours de chacune des cinq dernières années, finalistes en 2021 et à quelques secondes de réitérer cet exploit contre le Real Madrid. Erling Haaland a eu un impact immédiat, mais il pourrait apporter ses contributions les plus marquantes dans le genre de matchs comme la demi-finale de la saison dernière, lorsque le radar du Riyad Mahrez ou Phil Foden sont de travers devant le but.
Une grande équipe vient de devenir encore meilleure. Ils doivent être les favoris. Ceux-ci vont devenir plus audacieux, je le promets.
2. Le cheval noir qui pourrait étourdir l’Europe
En dehors des favoris du tournoi, nous cherchons une équipe qui pourrait avoir une chance de tout gagner, Inter Milan L’Inter Milan est une option intéressante, mais il y a un gros problème. Les espoirs de l’Inter de se qualifier pour les huitièmes de finale sont compromis par la présence du FC Barcelone et du Bayern Munich dans le Groupe C. C’est pourquoi la plupart des bookmakers lui accordent une cote élevée pour remporter l’ensemble de la compétition. Mais s’ils devaient s’en sortir, il y a beaucoup de choses dans cette équipe qui suggèrent qu’elle pourrait créer une ou deux surprises.
Simone Inzaghi dispose d’une équipe stable dont la profondeur a été renforcée par les arrivées d’André Onana, Henrikh Mkhitaryan et le retour de Romelu Lukaku. En effet, à l’exception de l’entrejeu central, l’Inter pourrait bien avoir la qualité nécessaire pour résister aux blessures à de nombreux postes. L’Inter a connu des difficultés face à des adversaires de haut niveau en Serie A jusqu’à présent cette saison, mais s’il s’agit d’une version légèrement améliorée de l’équipe qui a mis Liverpool à rude épreuve la saison dernière, elle pourrait réaliser de grandes choses en Europe.
3. Le favori qui tombe en phase de groupe
Le fait de désigner l’Inter comme un outsider implique que l’un des grands noms devra tomber, mais répondre à cette question par le FC Barcelone, qui devra prouver très rapidement qu’il est capable de rassembler tous ses talents en une unité cohérente, ou même par le Bayern Munich, semble être une dérobade. Les champions de Bundesliga ont vacillé ces dernières semaines et, compte tenu de la nature de ce calendrier condensé, une seule baisse de forme pourrait être critique. Au lieu de cela, les projecteurs sont braqués sur Juventus, L’entraîneur Massimiliano Allegri a du mal à inspirer confiance à ses supporteurs en réservant les deux matches de son équipe contre le Brésil. Benfica comme celles qui dicteront leur participation à la Ligue des champions après Noël.
La Juve est peut-être invaincue en Serie A cette saison, mais elle a fait trois nuls et deux victoires. Contre la Fiorentina, elle n’a enregistré qu’un seul tir cadré et sa différence de buts attendue (xG) de presque zéro se situe fermement au milieu du peloton italien et avec des joueurs clés tels que Federico Chiesa et Paul Pogba qui ne sont pas encore revenus de blessures à long terme, on peut se demander jusqu’à quel point ils peuvent s’améliorer. Si un Benfica en forme vient à Turin et s’impose la semaine prochaine, la Juventus pourrait s’arrêter là.
4. L’équipe qui défie la logique
Vous pouvez déjà voir la trajectoire de Atletico Madrid La campagne de Ligue des Champions avant qu’elle ne soit terminée. C’est toujours la même. L’équipe de Diego Simeone traverse une période difficile dans un groupe favorable, se débat pendant l’hiver et semble être une force réduite à l’approche des phases à élimination directe. Puis quelque chose se met en place pour Les Rojiblancos et qu’ils retrouvent l’esprit de Gabi, Diego Godin et consorts pour arracher des victoires qu’ils ne devraient tout simplement pas obtenir dans la balance. Ce ne sera pas le niveau de défi logique du Real Madrid de la saison dernière – comment pourrait-il en être autrement ? — Mais si vous deviez choisir un demi-finaliste qui n’a pas fait grand-chose pour suggérer qu’il devrait être là au printemps, vous pourriez faire bien pire que l’Atlético.
5. Le vainqueur du Soulier d’or
La réponse évidente ici est Haalandqui a fait de la Ligue des champions son fief personnel avec 23 buts en 19 matchs. Et bon sang de City, si vous ne me laissez pas d’autre choix que de le choisir. Ce que nous recherchons vraiment chez un lauréat du Soulier d’or, c’est généralement un joueur qui peut remplir ses bottes contre une opposition raisonnablement favorable en phase de groupe, puis en marquer quelques autres dans les matches à élimination directe. Le parcours remarquable de Karim Benzema à travers les meilleures défenses d’Europe n’est pas le critère habituel pour les meilleurs buteurs.
En effet, s’il y a quelqu’un qui pourrait rivaliser avec Haaland pour le titre de meilleur buteur, c’est bien le Français, qui l’a remporté la dernière fois. Le groupe de Madrid est peut-être le seul à être aussi attrayant que celui de City, et il ne fait aucun doute que l’équipe de Carlo Ancelotti est organisée pour canaliser les occasions vers Benzema. Comme je m’attends à ce que Haaland et ses coéquipiers soient impliqués dans la compétition jusqu’à plus tard que les titulaires, c’est le Norvégien qu’il faut soutenir.
6. L’étoile montante qui mérite un transfert à la mi-saison
Vous pouvez faire pire avec cette prédiction particulière que de simplement chercher les étoiles les plus brillantes de l’année. Red Bull Salzburg. Dominik Szoboszlai, Karim Adeyemi et Haaland ont illuminé les phases de groupes ces dernières années avant de gagner de l’argent. Noah Okafor ou Luka Sucic ne suivra pas leurs traces. Liverpool, dit-on, les suit tous les deux.
Cependant, les plus sûrs d’entre eux ont tendance à porter le rouge de Benfica. La saison dernière, c’était Darwin Nunez, cette année ça pourrait bien être… Enzo Fernandez, A 21 ans, il est déjà considéré comme le futur milieu de terrain de l’Argentine. Il sait déjà tout faire, récupérer le ballon une minute et le faire progresser sur le terrain la minute suivante. Il n’a peut-être rejoint le Portugal qu’au début de la saison, mais si ses statistiques reflètent son talent, ce n’est plus une question d’années mais de mois avant que les clubs de Premier League qui le suivent ne fassent le grand saut.
7. La percée de l’USMNT
Avec 10 représentants américains en phase de groupe Cette année pourrait être une année record pour l’USMNT sur la plus grande scène. Si Giovanni Reyna reste en forme, il n’y a aucune raison pour qu’il n’illumine pas la compétition. Christian Pulisic a tendance à s’animer dans ce tournoi.
Mais c’est en Ecosse que nous trouvons le joueur le plus intrigant qui pourrait porter les étoiles et les rayures au Qatar. Le joueur prêté par le Bayern Munich Malik Tillman s’est déjà fait remarquer dans cette compétition, en marquant le but de la victoire contre l’équipe d’Allemagne. Union Saint-Gilloise Il a ensuite excellé contre le PSV Eindhoven, menant son équipe avec cinq occasions créées sur les deux manches. Quand une série d’anciens joueurs louent non seulement son talent mais aussi son caractère – l’ancien défenseur des Gers Craig Moore a salué « son désir de jouer le ballon et de faire bouger les choses » – on peut être sûr qu’il ne sera pas intimidé par les épreuves qui l’attendent face à l’Ajax, Liverpool et Naples.
8. Le résultat qui choquera l’Europe
Pourquoi ne pas ramener cette compétition avec un coup d’éclat ? Dinamo Zagreb ont remporté de nombreuses surprises au stade Maksimir, dont les suivantes Arsenal et Tottenham ces dernières années, et accueillera une équipe en difficulté. Chelsea en Croatie pour le match d’ouverture de la Ligue des champions de cette saison. Mislav Orsic, Bruno Petkovic et Josip Drmic sont tous en grande forme tandis que Arijan Ademi pourrait se sentir en confiance quant à sa capacité à affronter un milieu de terrain adverse qui sera privé de N’Golo Kante. Sans Thiago Silva à l’arrière aussi, cela semble être un moment opportun pour un choc majeur.
9. Le club écossais le plus performant
Ce n’est pas souvent que nous avons l’occasion de voir le Celtic et les Rangers se partager la vedette en Europe (bien que la forme impressionnante du coefficient écossais signifie que cela pourrait devenir plus fréquent), alors donnons-leur un peu d’espace pour briller. Les premiers ont le meilleur pedigree récent en Europe et toute équipe qui a battu le Borussia Dortmund, le RB Leipzig et le PSV ces derniers mois devrait accueillir ses adversaires à Ibrox avec beaucoup de confiance. S’ils parviennent à battre Naples lors de la deuxième journée, les chances de l’équipe de Giovanni van Bronckhorst pourraient s’ouvrir soudainement.
Celtic ne pas montrer Le RB Leipzig n’a pas la même confiance dans l’arène européenne, mais il a choisi le moment idéal pour revenir en phase de groupes, après avoir démoli ses grands rivaux le week-end dernier. Avec le RB Leipzig en difficulté sous la direction de Domenico Tedesco et l’équipe ukrainienne Shakhtar Donetsk dans une position inconnue alors qu’ils jouent leurs matches à domicile en Pologne, il semblerait que l’équipe d’Ange Postecoglu ait de réelles chances de se qualifier pour les huitièmes de finale.
10. L’astuce tactique déconcertante de Guardiola sera…
… réussie. Je l’appelle maintenant, un 4-4-2 avec Julian Alvarez et Haaland en haut qui fait basculer un match à élimination directe qui était sur le fil du rasoir en faveur de City.
