Après la fin des dernières restrictions anti-pandémie imposées aux entreprises non essentielles de Macao au début du mois, les casinos et centres commerciaux du territoire sont prêts à recevoir à nouveau des clients. Malheureusement, des limitations et des restrictions existent toujours et les lieux ressemblent à des villes fantômes.
L’état actuel des choses
Abritant plus d’une douzaine de casinos appréciés dans le monde entier, situés sur la péninsule de Macao et sur le Cotai Strip, Macao est actuellement le centre de jeu le plus important de la planète. Tous les casinos du territoire contrôlé par la Chine sont exploités selon une franchise dirigée par le gouvernement. Le Venetian, le Wynn Macau, le MGM Macau et le Grand Lisboa ne sont que quelques-uns des établissements les plus remarquables de la ville.
Avant le début de la pandémie au printemps 2020, ils étaient visités par des centaines de milliers de touristes sur une base annuelle. En fait, l’économie de Macao est presque exclusivement soutenue par les jeux d’argent. La dépendance du territoire à l’égard des jeux de casino a toutefois été radicalement mise à nu au cours des deux dernières années. Avant la pandémie, 90 % des visiteurs de Macao venaient de Chine continentale, où les jeux d’argent sont toujours illégaux.
Le pays, qui s’en tient toujours à une politique très stricte de « zéro COVID », a émis des restrictions sévères et des exigences de confinement pour ses habitants au cours des derniers mois. L’épidémie massive de coronavirus enregistrée à Macao au début du mois de juillet 2022 a également contraint tous les opérateurs commerciaux non essentiels à fermer les volets. Les casinos et les centres commerciaux n’ont pas pu échapper à ces restrictions sévères, rejoignant le reste des installations de divertissement, les cinémas, les bars et les écoles qui ont été fermés plus tôt.
Aujourd’hui, les casinos de Macao ont à nouveau ouvert leurs portes au grand public. Malheureusement, les revenus des casinos continuent de chuter et pèsent lourdement sur l’économie. En conséquence, des centaines d’entreprises sont obligées de fermer, ce qui fait que le taux de chômage atteint son plus haut niveau jamais enregistré au cours des deux dernières décennies.
Les salles de jeu restent vides
Comme prévu, la plupart des salles de jeux des plus grands casinos de Macao sont restées vides après que les casinos aient reçu l’autorisation d’ouvrir leurs portes le 23 juillet. Cependant, des conditions spécifiques sont toujours en place. Les casinos ne sont autorisés à fonctionner qu’avec moins de la moitié de leur personnel. Des établissements populaires comme le Wynn Macau, le Grand Lisboa, le Venetian et le MGM Macau ont déjà imposé leurs propres restrictions. Certains d’entre eux fonctionnent désormais avec moins de 20 % de leur nombre habituel de tables de jeu. En contrepartie, la plupart des machines à sous sont restées opérationnelles. Les clients souhaitant entrer dans ces casinos doivent présenter un test d’antigène rapide négatif pour être autorisés à pénétrer dans les lieux. Ils doivent également porter un masque de type N95 ou supérieur.
Les centres commerciaux de Macao ne se portent pas mieux
Les casinos des complexes intégrés de Macao ne sont pas les seuls à souffrir des sévères mesures anti-pandémie. Aujourd’hui, une fois les restrictions levées, la plupart des entreprises industrielles et commerciales restent fermées, à l’exception des pharmacies et des magasins d’alimentation à emporter.
Alors que le nombre officiel de cas confirmés sur le territoire est resté inférieur à dix pendant quatre jours consécutifs, et qu’il n’y a eu aucun cas confirmé au cours des dernières 48 heures, Macao continue de ressembler à une ville fantôme, presque sans habitants. Entre le 23 et le 31 juillet, les résidents de Macao sont toujours invités à porter des masques N95 ou des protections faciales lorsqu’ils sortent. Les résidents qui peuvent se rendre au travail en personne sont également tenus de passer des tests d’acide nucléique toutes les 48 heures. Tous les résidents de Macao sont invités à effectuer des tests antigéniques rapides quotidiens et obligatoires. Macao effectuera également un test d’acide nucléique les 30 et 31 juillet sur tous les citoyens. Selon les rapports publiés au début du mois, il est peu probable que les casinos de Macao reprennent leurs activités dans un avenir proche.
