L’inspecteur général du ministère de l’Intérieur a exposé l’ancien secrétaire américain à l’Intérieur de l’administration de Donald Trump, Ryan Zinke, pour avoir menti aux enquêteurs fédéraux et les avoir délibérément trompés sur la façon dont lui et son ministère ont bloqué l’ouverture d’un casino dans le Connecticut à deux tribus indiennes.
L’ancien secrétaire à l’Intérieur et candidat au Congrès du Montana démasqué
Associated Press rapporte que l’inspecteur général Mark Greenblatt a révélé dans un rapport que l’ex-secrétaire à l’intérieur de l’administration Trump, Ryan Zinke, qui est actuellement candidat à un siège au Congrès dans le Montana, a intentionnellement trompé les enquêteurs fédéraux concernant ses conversations avec des lobbyistes, des législateurs et d’autres personnes occupant des fonctions publiques au sujet d’une proposition des tribus Mashantucket Pequot et Mohegan d’ouvrir un casino à East Windsor, dans le Connecticut.
Les enquêteurs fédéraux ont découvert qu’aussi bien Zinke que Scott Hommel, qui occupait le poste de chef de cabinet lorsque la décision sur le casino tribal a été prise, ont délibérément présenté de manière inexacte les circonstances entourant leur décision. Le rapport Greenblatt déclare explicitement : « En conséquence, nous avons conclu que le secrétaire Zinke et (Hommel) n’ont pas respecté leur devoir de franchise lorsqu’ils ont été interrogés.«
Selon le rapport Greenblatt, l’offre des deux tribus portait sur un casino situé à seulement 17 miles d’un projet de casino à Springfield, dans le Massachusetts, développé par MGM Resorts, qui a ouvert ses portes en 2018.
Zinke n’a rien fait concernant la proposition des tribus pour le Connecticut, qui nécessitait une approbation fédérale. Il ne l’a ni rejetée ni approuvée mais s’est contenté de la renvoyer aux tribus.
L’absence d’action de Zinke a entraîné une enquête du département américain de l’Intérieur. Les tribus, ainsi que l’État du Connecticut, ont également intenté une action en justice contre la décision de Zinke, affirmant qu’elle avait été influencée par un lobbying abusif de la part de MGM Resorts, entre autres, mais ont abandonné leur action en justice par la suite, affirmant qu’elles devaient se concentrer sur leurs casinos existants.
Zinke a demandé que le rapport soit publié après les élections.
L’avocat de Ryan Zinke a critiqué le rapport et Zinke lui-même a remis en question le moment de sa publication, le qualifiant de « troublant et inapproprié ». Zinke a même demandé que le rapport soit publié après les élections.
Greenblatt a rejeté cette demande de Zinke au motif qu’elle ne s’alignerait pas sur les processus habituels du ministère de l’Intérieur et, en outre, qu’elle pourrait être considérée comme un objectif politique.
En réponse au rapport, l’avocat de Zinke a déclaré que son client n’a pris aucune décision de lobbyiste concernant la proposition de casino tribal dans le Connecticut. L’avocat a souligné que M. Zinke n’était pas compétent en ce qui concerne la demande des tribus, car l’emplacement du casino ne se trouvait pas sur les terres tribales.
