Lorsque la légalité des jeux n’est pas claire, les services de police et les patrouilles routières locales doivent ramasser les morceaux, identifier et enquêter sur les points chauds. Pour l’État du Missouri, il s’agit des jeux de pré-révélation dont le nombre augmente de façon exponentielle.
Les machines de jeu de pré-réveil sont devenues un problème dans l’État du Missouri. Il y a un an, en juin 2021, la Missouri State Highway Patrol (MSHP) a mené de multiples raids à travers Springfield, s’emparant de ce type de machines, situées dans des stations Internet et des stations-service.
35 d’entre eux ont été saisis dans un seul « point chaud » – comme le capitaine Fred Beck du département de police de Springfield (SPD) appelle les emplacements des machines saisies – en face du centre commercial local Plaza. Ce dernier s’en sort apparemment mieux en ce mois de juin, grâce à la présence policière accrue du Springfield Police Department (SPD). Le Capitaine Fred Beck a déclaré : « Le centre commercial Plaza est l’un des premiers points chauds que nous avons identifiés ». Il a poursuivi en expliquant que « la répression s’est probablement renforcée au fil du temps ».
Le capitaine John Hotz, de la division de l’information publique et de l’éducation du MSHP, affirme que même un an plus tard, « rien n’a changé » de leur point de vue, précisant que « nous recevons des appels pour les dispositifs, nous menons des enquêtes, puis nous les transmettons au procureur ».
Jeux et lois inchangés un an plus tard
Les raids se poursuivent donc jusqu’à aujourd’hui, mais grâce au brouillard qui entoure la réglementation des jeux avant la révélation, les machines se répandent comme une traînée de poudre dans tout l’État, avec de nombreuses sociétés extérieures à l’État qui installent les machines de jeu vidéo prétendument non réglementées dans des dépanneurs, des bars et même des restaurants.
C’est, bien sûr, une excellente nouvelle pour les propriétaires de ces entreprises, car cela signifie pour eux une augmentation des revenus et plus de divertissement pour leurs clients. Cependant, avec le statut juridique indécis des jeux installés, nombre de ces établissements pourraient rapidement se retrouver en infraction, si les vents juridiques commencent à souffler dans le sens d’une plus grande réglementation.
N’oublions pas la loterie, car si ces machines continuent à se multiplier, les ventes de billets de loterie pourraient connaître une forte baisse, l’argent des joueurs étant redirigé vers le nouveau jeu en ville. La facilité d’accès aux jeux pré-révélés rend cette éventualité possible, mais il reste encore à voir quels seraient les effets exacts de l’installation d’un si grand nombre de nouvelles machines au statut juridique douteux sur l’industrie du jeu de l’État.
Il y a eu un moment en mai, lorsque la Commission des jeux du Missouri a considéré ces types de machines comme des « appareils de jeu », ce qui les rendait légales pour fonctionner uniquement à l’intérieur des casinos sous licence. C’est le terrain idéal pour le MSHP pour faire considérer ces jeux comme contraires à la loi. Cependant, les efforts législatifs visant à qualifier officiellement ces machines d' »illégales » ayant échoué, c’est le retour à la case départ. Ceci est principalement dû aux efforts de Torch Electronics – l’un des fabricants les plus populaires de ces machines dans tout l’État.
Torch exerce un lobbying important contre la clarification juridique, donnant plus de 240 000 $ aux comités d’action politique (PAC) locaux qui se sont efforcés d’y parvenir dans une certaine qualité. Publiquement, la position de Torch est que ses machines ne sont pas des appareils de jeu et ne devraient donc pas être réglementées en tant que telles, mais elles ressemblent beaucoup aux machines à sous lorsqu’on les voit en personne. Les machines de Torch contournent peut-être la loi, mais cela peut être facilement résolu si ses machines en font l’objet.
