Cristiano Ronaldo est une fois de plus absent de l’entraînement de pré-saison, le troisième jour où il ne s’est pas présenté en raison de problèmes familiaux. Manchester United a accepté de permettre à son attaquant vedette de retarder son retour à l’entraînement de pré-saison, mais les sources du club n’ont jusqu’à présent donné aucune indication sur la date à laquelle son absence pourrait prendre fin.
L’équipe première de United doit s’envoler vendredi pour sa tournée d’avant-saison en Australie et en Thaïlande. En tant que l’une des stars les plus en vue de ce sport, et certainement le plus grand nom de l’équipe d’Erik ten Hag, l’absence de Ronaldo serait vivement ressentie.
En termes pratiques, rien n’a changé depuis Ronaldo a informé United la semaine dernière qu’il souhaitait quitter le club. si une offre acceptable est faite pour ses services. La position du club reste la même : il ne souhaite pas vendre son meilleur buteur de la saison dernière. On s’attend à ce qu’il aille jusqu’au bout de son contrat. Dix Hag et Ronaldo doivent encore se rencontrer pour des discussions qui pourraient éventuellement changer cette position.
En attendant, la déclaration de ce dernier qu’il veut partir n’a pas suscité une cavalcade d’offres atterrissant sur le bureau du directeur du football John Murtough. Depuis son départ d’Old Trafford il y a 14 ans, Ronaldo semble capable de plier les événements à sa volonté sur et en dehors du terrain. S’il voulait un nouveau contrat, un nouveau manager ou un nouveau coéquipier, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il n’obtienne ce qu’il voulait. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui semblent se demander si les buts en valent la peine.
Ce n’est pas qu’il n’y a pas de prétendants. Chelsea Le nouveau président et copropriétaire Todd Boehly, qui assure également la fonction de directeur sportif par intérim, s’est entretenu avec l’agent de Ronaldo, Jorge Mendes, la semaine dernière. On dit qu’ils détiennent l’intérêt le plus tangible pour les services du joueur de 37 ans, bien qu’il soit tentant d’offrir un centime pour les pensées de Thomas Tuchel.
Le manager de Chelsea a longtemps favorisé les attaquants qui peuvent être la première ligne de défense — il a articulé son approche philosophique après la victoire 4-0 de la saison dernière contre la Juventus (un match où son trois de devant a fait autant de pressions réussies que Ronaldo en février) en termes simples. « Nous attaquons ensemble et nous défendons ensemble », a-t-il déclaré. Il n’obtiendrait pas beaucoup de la part d’un joueur qui, selon fbref, a réalisé en moyenne une pression et demie de moins par 90 minutes que tout autre attaquant de Premier League la saison dernière.
Si l’on voulait plaider en faveur de Ronaldo à Stamford Bridge, Tuchel a au moins offert quelques munitions, en disant à la fin de la saison dernière que Chelsea avait besoin de « surperformance si nous voulons nous rapprocher des deux meilleures équipes. Je ne pointe pas du doigt, je ne blâme personne, mais nous avons besoin de surperformance de la part de tout le monde ». En supposant que l’Allemand fasse référence à la surperformance en termes de buts attendus (xG), vous pouvez imaginer pourquoi les personnes impliquées dans le recrutement de Stamford Bridge pourraient être tentées d’acquérir l’une des figures les plus prolifiques que le sport ait jamais connues.
Ils pourraient également noter que depuis 2018, date à laquelle il a rejoint la Juventus, Ronaldo a enregistré une moyenne de 0,61 xG sans pénalité par 90 minutes de jeu en championnat. Il a marqué 0,6 but sans pénalité. Ce chiffre de xG est supérieur de 0,12 au meilleur rendement de Chelsea la saison dernière — qui provenait des bottes souvent maladroites de…. Timo Werner — … même si, bien sûr, cela s’est fait dans deux équipes qui ont été construites presque entièrement au service des talents de buteur de Ronaldo.
Avec United et la Juventus, Ronaldo s’installait dans son rôle central et produisait. Le résultat a été moins de buts et moins de points, ce qui a fait que les vainqueurs du Scudetto ont glissé à la quatrième place et que les Red Devils se sont battus pour atteindre l’Europa League. Cela ne veut pas dire que l’éternel buteur n’apporterait pas de valeur à n’importe quelle équipe dans laquelle il se trouve, mais l’époque où il devait faire partie des titulaires indiscutables pour les plus grands matches d’une équipe est révolue. Vous ne voudrez peut-être pas construire votre onze à son service, mais Ronaldo pourrait être une excellente option en dehors du banc pour Tuchel, à condition que Boehly n’hésite pas à payer l’un des salaires les plus exorbitants du football mondial pour un 12ème homme.
Le Bayern Munich arriverait probablement à la même conclusion, à savoir que Ronaldo serait une fantastique option de réserve derrière Sadio Mane ou Robert Lewandowski, qui pourrait avoir un impact en Ligue des champions grâce à la curieuse alchimie narrative qui l’imprègne plutôt qu’à un quelconque plan tactique que Julian Nagelsmann pourrait élaborer. Naples, peut-être pas, mais dès qu’ils ont été liés, il y a eu des indications qu’ils ne donneraient pas suite à une chance de ramener l’attaquant portugais en Serie A.
La possibilité la plus probable semble être que lorsque Ronaldo reviendra de son congé personnel, ce sera pour se retrouver lié à United pour une année de plus. C’est en tout cas ce que les parieurs considèrent comme l’issue la plus probable pour un joueur de 37 ans qui gagne un demi-million de livres par semaine.
Il pourrait vouloir retrouver le chemin de la Ligue des champions. La vision interne de United pourrait même changer avec dix Hag qui se rendrait compte que les compromis que ses joueurs doivent faire pour leur numéro 7 ne sont pas compensés en poids de buts. Mais même si cela se produit, il n’y a aucune certitude que Ronaldo puisse obtenir ce qu’il veut. Après trois jours dans les limbes, il y en a peut-être encore beaucoup d’autres à venir.
