Respirer des particules (c’est-à-dire de minuscules particules en suspension dans l’air) qui polluent l’air peut déclencher les rythmes cardiaques irréguliers (arythmies) chez les adolescents en bonne santé, selon de nouvelles recherches publiées aujourd’hui dans le Journal of the American Heart Association par des experts de l’Université de Pennsylvanie.
« Bien qu’ils soient relativement rares, les arythmies peuvent entraîner une mort cardiaque subite chez les adolescents et les jeunes adultes sain. Nos résultats suggèrent que les particules peuvent contribuer au risque de mort cardiaque subite chez les jeunes », ont déclaré les experts.
L’étude a examiné l’impact de la respiration de particules fines sur la fréquence cardiaque des adolescents. Les particules fines (PM 2,5 ) sont facilement inhalées et peuvent pénétrer dans la circulation sanguine. Les particules inférieures à 2,5 microns sont souvent associées à la la combustion de carburants, comme les particules provenant des pots d’échappement des voitures ou des feux de forêt. Une fois inhalés, les polluants irritent les poumons et les vaisseaux sanguins autour du cœur.
Au travail 322 enfants en bonne santé âgés de 6 à 12 ans ont été analysés. Les chercheurs ont mesuré simultanément l’exposition aux particules fines dans l’air que chaque adolescent a respiré (à l’aide d’un appareil appelé néphélomètre) pendant 24 heures et le rythme cardiaque de chaque adolescent grâce à un moniteur Holter.
Soixante-dix-neuf pour cent des participants ont eu au moins un rythme cardiaque irrégulier pendant la période d’étude de 24 heures et, parmi eux, 40 % n’ont eu que des contractions auriculaires prématurées, 12 % n’avaient que des contractions ventriculaires prématurées et 48 % avaient les deux.
Aussi, une augmentation de 5 % du nombre de contractions ventriculaires prématurées a été observée dans les deux heures suivant l’exposition pour chaque augmentation du niveau de contamination. « Il est alarmant que nous puissions observer un impact aussi important de la pollution atmosphérique sur les arythmies cardiaques alors que la qualité de l’air est restée dans les normes sanitaires fixées par l’EPA. Cela pourrait suggérer que les adolescents vivant dans des zones très polluées, comme les centres-villes, courent un risque encore plus grand », ont déclaré les experts.
