On a beaucoup parlé des joueurs que Gregg Berhalter n’aura pas à sa disposition lors de la fenêtre décisive de qualification pour la Coupe du Monde de l’USMNT la semaine prochaine, mais il est important de noter un joueur qui sera de retour : Gio Reyna. Le milieu de terrain du Borussia Dortmund a manqué plusieurs fois cette saison en raison de blessures musculaires et n’est pas apparu avec l’équipe nationale masculine des États-Unis depuis qu’il s’est blessé aux ischio-jambiers contre le Salvador en septembre.
Reyna a eu du mal cette saison, subissant des revers avec Dortmund tout en se blessant à nouveau aux muscles en 2022, ce qui lui a fait manquer la dernière fenêtre de qualification. Mais Reyna est de retour et a participé aux trois derniers matches de Dortmund, jouant 90 minutes lors du dernier match, un match nul contre le FC Koln. Il sait qu’avec trois matches en six jours, ses minutes seront probablement gérées, mais le joueur de 19 ans a beaucoup à offrir pour ce qui sera son premier déplacement au stade Azteca, alors que les États-Unis affronteront le Mexique jeudi soir (diffusion sur Paramount+).
« C’était vraiment dur d’être absent, de ne pas jouer pendant tout ce temps », a déclaré Reyna mardi. « En général, pas nécessairement, juste avec une équipe nationale, mais en général, ne pas jouer. Je me suis couché tard, à 3 ou 4 heures du matin, pour regarder les matches en Allemagne. Alors oui, j’étais vraiment motivé pour essayer d’être de retour le plus vite possible. Bien sûr, cela a pris plus de temps que je ne l’aurais voulu. Mais maintenant je suis de retour, et j’étais présent au premier match au Salvador, donc je comprends à quel point les matchs peuvent être difficiles, surtout à l’extérieur ».
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Alors que son père, Claudio Reyna, s’est rendu dans le stade historique, le plus jeune Reyna ne se souvient pas d’une visite, car il avait 3 ou 4 ans lorsque son père a pris sa retraite de l’équipe nationale. Mais cela ne signifie pas que Reyna ne sait pas ce que signifie la rivalité avec El Tri, car il en a entendu parler par d’autres membres de l’équipe et il a également affronté le Mexique en finale de la Concacaf Nations League en juin dernier, où il a inscrit un but et une passe décisive.
Sans les piliers Weston McKennie et Brenden Aaronson, Berhalter aura besoin de plus de Reyna pendant cette période.
« Je ne pense pas vraiment que cette fois je dois marquer, parce que nous jouons contre le Mexique », a-t-il déclaré. « Je vais juste essayer de jouer mon jeu. …Je ne vais pas essayer d’obtenir quelque chose comme ça, je vais juste essayer d’aider l’équipe de toutes les manières possibles. Et oui, nous verrons si je marque, ce sera génial, si j’ai une passe décisive, ce sera génial, et si je n’en ai pas non plus, et que nous gagnons, ce sera également tout aussi génial. »
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Les minutes de Reyna seront gérées lors de cette fenêtre, mais une combinaison de Reya et Tim Weah devra commencer les matchs sur l’aile droite. Reyna a joué à la fois sur l’aile et comme numéro 10 pour Dortmund, mais jusqu’à présent en équipe nationale, il a joué comme ailier droit dans la formation 4-3-3 de Berhalter. Pour faire face aux blessures, Reyna pourrait opérer en tant que 10 si la formation change un peu en raison de l’absence de McKennie, mais cela semble peu probable alors que le 4-3-3 a créé beaucoup d’occasions.
Reyna préfère être un meneur de jeu central mais sa polyvalence fonctionne bien pour Dortmund et l’USMNT. Un ailier de Berhalter doit être adepte du centre car on attend de lui qu’il coupe à l’intérieur et tire ou crée des occasions en profitant des chevauchements des arrières dans les zones larges. Probablement associé à Reggie Cannon sur la droite, Reyna passera autant de temps à se balader au centre qu’à longer la ligne de touche pour s’assurer que les équipes ne puissent pas le lire.
L’espoir est qu’avec l’arrivée de Reyna, il sera en mesure de combler le vide créatif laissé par McKennie et Aaronson afin d’afficher le potentiel de la première ligne. Reyna, Pulisic et McKennie n’ont pas joué ensemble depuis la finale de la Ligue des Nations, mais le retour de Reyna devrait donner de l’espoir aux fans de l’USMNT, non seulement pour cette fenêtre de qualification, mais aussi pour les jours meilleurs à venir.
