La France, championne du monde en titre, est en tête du groupe, mais des doutes subsistent quant à la nécessité de relancer la chimie pour les matches à élimination directe.

Les tenants du titre de la Coupe du Monde de la FIFA La France a terminé en tête du Groupe D au Qatar malgré une défaite 1-0 contre la Tunisie. Mercredi, le but d’Antoine Griezmann a été annulé par la VAR. Didier Deschamps a fait tourner une grande partie de son onze de départ et aura été déçu par la baisse de performance des Bleus, qui ont été dépassés par les Aigles de Carthage pendant la majeure partie du match.

Le but de Wahbi Khazri à l’Education City Stadium marquait la première défaite en compétition de la France depuis l’UEFA Nations League contre Croatie en juin dernier. Un troisième but encaissé en trois matches a mis fin à la série de 13 matches sans défaite de la France dans les tournois majeurs.

C’est également la troisième fois que les champions du monde en titre sont battus par une nation africaine, la France ayant été battue en 2002 contre l’Afrique du Sud. Sénégal un autre de ces trois résultats. Sur la base de la performance montrée à Al Rayyan, les hommes de Deschamps ne méritaient pas plus et l’homme de 54 ans a admis que certaines de ses décisions ont causé des difficultés à son équipe.

« Je ne sais pas », a déclaré Deschamps au sujet de la tentative de Griezmann, annulée par la VAR. « Peut-être que c’était une position de hors-jeu. Cela a pris du temps et a calmé notre joie inspirée par le fightback. Nous l’avons mérité et nous avons été bons à la fin. Nous avons eu des difficultés à cause de mes décisions. Concernant ces choix, ils devront nous servir à nouveau dans quatre jours. J’ai géré les joueurs à risque car nos deux premiers matchs ont été joués avec beaucoup d’intensité. J’ai donné la possibilité aux autres et même si ce n’était pas facile, ils peuvent voir la différence entre la Coupe du monde et les matchs ordinaires. Nous avons atteint notre objectif et maintenant nous voulons récupérer pour la prochaine phase de compétition. »

Ce n’était pas une 70e apparition consécutive avec la France pour Griezmann, qui n’a pas manqué un match depuis août 2017, puisqu’il est sorti du banc pour voir son effort tardif scruté. Cependant, ce n’était pas moins que mérité après une sortie peu inspirée qui se classe parmi les plus faibles des champions du monde de mémoire récente.

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Deschamps a peut-être raison de dire que c’est une nouvelle phase de la compétition qui s’ouvre, mais il a dû être déçu par plusieurs de ses choix, notamment celui d’Eduardo Camavinga au poste d’arrière gauche. Le Qatar ne s’avère pas être une promenade de santé pour tous les favoris d’avant le tournoi, mais… Brésil n’ont pas encore joué pour la troisième fois et Argentine sont revenus en force après avoir perdu contre Arabie Saoudite.

Avec Griezmann, Kylian Mbappé, Adrien Rabiot et Ousmane Dembele en place depuis le début, on se dit que le résultat aurait été différent contre la Tunisie. Au lieu de cela, Deschamps doit maintenant rétablir la même alchimie et la même dynamique qui s’était installée après le match contre la Tunisie. Australie et Danemark gagne à temps pour les huitièmes de finale.

Heureusement pour l’ancien capitaine et actuel entraîneur de 1998 et 2018, la victoire de l’Argentine dans le groupe C rend son prochain match contre l’Argentine plus facile. Pologne moins intimidante qu’elle aurait pu l’être. L’éventuel quart de finale contre Angleterre sera une source d’inquiétude, compte tenu de l’invincibilité des Trois Lions et de leur bilan de neuf buts depuis le début du tournoi.

En fin de compte, si le plan A fonctionne, la France devrait s’en sortir au moins jusqu’aux quarts de finale, si l’on se fie à ses performances contre les Socceroos et les Danois. Mais si Deschamps doit improviser à un moment donné, cette défaite contre les Tunisiens a montré que l’équipe de France n’est pas aussi solide que la cuvée 2018 réussie en… Russie.