Février n’a pas été tendre avec Leeds United. Ils ont encaissé 20 buts au cours d’un mois qui les a vus faire un match nul et en perdre quatre autres alors qu’ils se rapprochaient de la zone de relégation. Qu’est-il arrivé aux chouchous de la Premier League de la saison dernière ? Comment sont-ils passés d’une équipe nouvellement promue qui a terminé à la neuvième place à une équipe qui risque de redescendre en Championship ? Des questions ont été posées sur le style de jeu extrêmement ouvert de Marcelo Bielsa, mais avant d’analyser cela, il est important de noter qu’il était privé de Kalvin Phillips, Patrick Bamford, Diego Llorente, Robin Koch et plusieurs autres membres de l’équipe pendant une grande partie de la saison. Leeds avait un effectif mince pour commencer la saison, donc les nombreuses blessures ont coupé très profondément.
Mais malgré tout, le nombre de défaites et un contrat qui se termine à la fin de la saison ont poussé même le plus loyal des front offices à se séparer de son manager afin de le sauver de la chute libre, surtout après avoir perdu ses deux derniers matches contre Liverpool et Tottenham, tout en étant battu 10-0 sur cette période. La marque de fabrique de cette équipe de Bielsa était de marquer beaucoup de buts pour compenser une ouverture, mais cela n’a pas été le cas ces derniers temps. La défense s’est détériorée et l’attaque aussi.
La série de défaites a suffi pour que Biela soit officiellement licencié et que l’Américain Jesse Marsch prenne sa place, selon la presse. Fabrizio Romano, initié de CBS Sports..
Le président de Leeds United, Andrea Radrizzani, a publié la déclaration suivante :
« C’est la décision la plus difficile que j’aie eu à prendre durant mon mandat à Leeds United, compte tenu de tout le succès que Marcelo a eu au club.
« Avec Marcelo comme entraîneur principal, nous avons connu trois campagnes incroyables et les bons moments sont revenus à Elland Road. Il a changé la culture du club et a apporté une mentalité de gagnant à nous tous. Les moments créés, notamment lors de la saison 2019/20 et la victoire en promotion en Premier League, resteront bien sûr longtemps dans toutes nos mémoires, moi et les fans inclus.
« Cependant, je dois agir dans le meilleur intérêt du club et je crois qu’un changement est nécessaire maintenant afin de sécuriser notre statut en Premier League. Les récents résultats et performances n’ont pas répondu à nos attentes.
« Nous nous trouvons dans une position précaire en championnat et je pense que c’est le bon moment pour engager un nouvel entraîneur principal, afin d’avoir un impact dans la phase décisive de la saison.
« Naturellement, moi-même et tous les autres membres du club tenons à remercier Marcelo pour ses efforts et ses réalisations et nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir. »
L’ancien entraîneur du RB Leipzig, qui a récemment quitté le groupe de football Red Bull, est lié à un transfert à Leeds depuis l’été, selon The Athletic, ce qui explique pourquoi Jamie Carragher de CBS Sports a essayé d’obtenir une exclusivité sur sa prochaine destination à l’approche des matchs de la Ligue des champions.
Marsch a été renvoyé du Red Bull Leipzig le 5 décembre après la défaite contre l’Union Berlin, la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. À l’époque, Leipzig occupait la 11e place du championnat avec une différence de buts de +7. Les performances se sont améliorées depuis le départ de Marsch, qui a permis à l’équipe de se hisser à la sixième place du championnat et de se rapprocher d’une place en Ligue des champions. Mais le style de pression de Marsch se traduirait à Leeds qui est une équipe extrêmement rythmée déjà sous Bielsa.
Ce serait un travail difficile car un nouvel entraîneur ne guérit pas par magie les blessures de Leeds et ne change pas le fait qu’ils ont joué deux à trois matchs de plus que les équipes qui les suivent en championnat, mais il pourrait y avoir une motivation supplémentaire pour Marsch pour éviter la relégation car il pourrait être récompensé par la signature de Brenden Aaronson.
Leeds a fait pression pour obtenir Aaronson en janvier, mais le RB Salzburg voulait le garder pour ses matchs à élimination directe en Champions League. Au vu de sa performance lors du match nul contre le Bayern Munich, où Aaronson a créé cinq des sept occasions totales de Salzbourg, a effectué 10 passes dans le dernier tiers, cinq prises de balle et une passe décisive, cette décision était justifiée.
Mais avec l’avenir de Raphina également incertain, Aaronson est quelqu’un qui pourrait jouer avec ou remplacer le meneur de jeu brésilien, ce qui fait de lui une cible de transfert toute trouvée pour Leeds United. Pour cela, ils devront probablement rester en Premier League. On ne sait pas encore si c’est Marsch ou quelqu’un d’autre qui s’en chargera.
Le conseil d’administration voudra réagir rapidement car le temps n’est pas du côté de Leeds.
