LONDRES — La date est le 21 mars 2007. « 300 » est en tête du box-office américain. Le PDG d’Apple, Steve Jobs, vient de lancer le premier iPhone. LCD Soundsystem vient de sortir le transcendantal excellent « Sound of Silver ». Et la famille Nwaneri vient d’accueillir Ethan dans son giron.
Quinze ans et 181 jours plus tard, il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la Premier League, pulvérisant le record établi par… Harvey Elliott pour Fulham, qui a fait ses débuts en première division à l’âge de 16 ans et 30 jours en mai 2019. Ce n’est pas une grande surprise qu’il soit également le plus jeune joueur à figurer dans l’équipe de Fulham. Arsenalbattant ainsi le record établi par la légende du club Cesc Fabregas. Nwaneri est également devenu le premier joueur débutant chez les Gunners à être né après leur déménagement dans l’Emirates Stadium.
Son apparition à la 89e minute en remplacement de Fabio Vieira a été la cerise sur le gâteau d’un après-midi exceptionnel pour Arsenal et ses supporters, qui ont chanté « il a école le matin » et, à l’adresse d’un décevant club de football, « il a école le matin ». Brentford « Tu dois être une vraie merde, il n’a que 15 ans. »
« C’était un pur sentiment d’instinct. J’ai rencontré le garçon. J’ai vraiment aimé ce que j’ai vu. Per [Mertesacker] dans l’académie me donnait de bonnes sensations. Il s’est entraîné avec nous quelques fois et puis j’ai eu le sentiment dès hier que si l’occasion pouvait se présenter, j’allais le faire « , a déclaré le manager d’Arsenal Mikel Arteta avant le coup d’envoi. « Nous sommes assez courts et les opportunités se présentent lorsque les problèmes se présentent.
« C’est mieux de ne pas leur dire [he’s making his debut]. Il suffit de le lancer là-dedans et de voir ce qui se passe.
« Je lui ai dit qu’il serait avec nous et qu’il vivrait la journée… et qu’il devrait être prêt… [to play]. Quand il était sur le point d’entrer en scène, je lui ai dit : ‘Félicitations et profitez-en !' ».
En effet, Nwaneri est si jeune qu’il n’a pas été autorisé à se changer avec le reste de l’équipe d’Arsenal avant le match d’aujourd’hui.
Nwaneri a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs et des plus brillants jeunes de l’académie d’Arsenal à Hale End, mais sa promotion dans l’équipe première a certainement été un peu en avance sur le calendrier, poussé par Arteta après les blessures de l’équipe de France. Emile Smith Rowe, Reiss Nelson et Martin Odegaardce dernier s’est retiré juste avant la victoire 3-0 de dimanche avec un coup au mollet.
Arsenal n’avait pas l’air d’une équipe privée de son capitaine. William SalibaGabriel Jesus et Vieira ont inscrit de beaux buts pour permettre à l’équipe de Mikel Arteta de reprendre la tête du classement de la Premier League, où elle est en tête. Manchester City et Tottenham d’un point.