Les machines à sous vidéo qui fonctionnaient illégalement dans un magasin de proximité en Pennsylvanie sont au centre d’un nouveau procès pour mort injustifiée déposé mercredi. Le procès a été intenté par Saltz Mongeluzzi et Bendesky, au nom de la famille d’un homme qui a été mortellement abattu sur son lieu de travail par un individu qui a dévalisé les machines à sous vidéo illégales de l’établissement.
Un employé de magasin mortellement blessé par balle
L’incident remonte au 12 décembre 2020. Ashokkumar Patel, 50 ans, était préposé dans un détaillant affilié à Sunoco depuis seulement une semaine. L’homme passait la serpillière au travail lorsque vers 21h30, un homme armé est entré dans le magasin et l’a abattu. Le tireur a été identifié par la police comme étant un trafiquant de drogue bien connu qui jouait également aux machines à sous vidéo illégales du magasin. L’action en justice, intentée au nom de la veuve de Patel, de ses deux filles et de son fils, allègue que les défendeurs ont fait passer leurs profits avant la sécurité de leur employé, qui a été abattu.
Une déclaration publiée par Saltz Mongeluzzi et Bendesky, allègue que les défendeurs « Pace-O-Matic (POM), basé en Géorgie, Sunoco et leurs sociétés affiliées, ainsi que Miele Manufacturing, de Williamsport, sont bien connus dans toute la Pennsylvanie et ont permis à un « mini casino » dangereux de fonctionner sans les mesures de sécurité en place que les communautés attendent des opérations de jeu légales ».
Les défendeurs ont privilégié les profits à la sécurité des employés
Robert W. Zimmerman, membre de l’équipe juridique de Saltz Mongeluzzi et Bendesky, a révélé que le criminel qui a tiré et tué Patel s’est échappé avec des milliers de dollars provenant des machines illégales. Il a souligné que la famille de Patel veut tenir pour responsables les défendeurs qui ont ignoré les « protocoles de sécurité de base » et ont menacé sa vie.
« Les travailleurs comme M. Patel étaient considérés comme » essentiels » pendant cette période de la pandémie. Mais la seule chose qui était essentielle pour les défendeurs était de placer autant de centres de profit illicites – ces appareils de jeu illégaux – à travers l’État qu’ils le pouvaient, sans aucun égard pour leurs dangers inhérents.«
Robert W. Zimmerman, membre du cabinet Saltz Mongeluzzi et Bendesky
Larry Bendesky, membre de Saltz Mongeluzzi et Bendesky, a révélé que le récent procès est probablement la première plainte de ce type en Pennsylvanie. Il a déclaré que les « appareils de jeu illégaux » attirent depuis longtemps les criminels qui cherchent à gagner de l’argent facile. M. Bendesky a souligné que les lieux qui proposent ces machines sont généralement de petites entreprises qui exposent la vie et le bien-être de leurs employés à des risques. Il a expliqué que dans ce cas précis, les caméras de sécurité n’ont été utilisées que comme preuve pour l’enquête sur le crime et n’ont pas servi de moyen de dissuasion.
