Alors que les plus grandes questions entourant la prédiction d’un alignement pour la États-Unis à la Coupe du monde sont autour de prévoir un attaquant et un défenseur central, il y a aussi une certaine incertitude à l’arrière droit. Sergino Dest est un défenseur talentueux et plein d’avenir, mais il n’a joué que moins de 400 minutes depuis son arrivée à l’AC Milan en provenance de Barcelone cette saison, et n’a pas impressionné en Serie A. Bien qu’il ait participé à neuf matches pour le club, seuls trois défenseurs ont joué moins de minutes pour Milan que Dest, et les autres qui ont participé à neuf matches comme lui ont plus de 600 minutes enregistrées. Cela montre le manque de confiance de Stefano Pioli envers le défenseur américain. Avec une moyenne d’une faute toutes les 53 minutes jouées, il y a des moments où il a été plus un handicap sur le terrain qu’une aide depuis son transfert.
L’inquiétude ne s’arrête pas à l’Italie. La légende du football américain Landon Donovan a rejoint In Soccer We Trust pour discuter de la prochaine Coupe du monde. Donovan a abordé certains de ses choix pour l’équipe de départ et une inclusion intrigante est qu’il commencerait DeAndre Yedlin à l’arrière droit.
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« Je m’inquiète de [Dest] défensivement parfois et si Dan James est là… » avant de s’interrompre et de faire un visage d’inquiétude.
James vient de marquer un but en tant que remplaçant pour Fulham contre Manchester United et sa vitesse peut poser des problèmes aux défenses. Il est capable d’échanger avec Brennan Johnson en soutien à Pays de Galles talisman Gareth Bale Donavan a donc de bonnes raisons de s’inquiéter. James a également inscrit deux buts et délivré deux passes décisives pour le Pays de Galles lors des qualifications pour la Coupe du monde. Certains des problèmes de finition observés en Premier League n’ont donc pas semblé être présents lorsqu’il a revêtu le maillot de l’équipe nationale et joué pour Rob Page.
Lancer Yedlin donnerait aux États-Unis une présence stable à l’arrière, mais il est également limité en attaque, contrairement à Dest. Pour cette raison, une option pour Gregg Berhalter est de cacher la faiblesse de Dest en défense en modifiant les autres postes de son équipe, plutôt que de le mettre sur le banc pour Yedlin. Avec une ligne arrière cohérente comprenant Tim Ream, Dest pourrait avoir le droit d’aller de l’avant sans trop se soucier de ses responsabilités défensives, car c’est là qu’il est le meilleur, mais le milieu de terrain, mené par Weston McKennie, jouera un grand rôle dans ce domaine.
Ecoutez ci-dessous et suivez In Soccer We Trust : Un podcast de CBS Sports sur le football où vos trois anciens joueurs préférés de l’USMNT couvrent tout ce que vous pouvez vouloir savoir sur l’équipe nationale masculine des États-Unis pendant la Coupe du monde de football. Qatar.
Bien que McKennie soit de retour à l’entraînement, on se demande s’il est apte à jouer les 90 minutes après avoir manqué les quatre derniers matches de la Juventus avant la Coupe du monde en raison d’une blessure musculaire. McKennie a marqué trois buts et en a assisté un autre dans toutes les compétitions et son énergie est contagieuse au sein de l’équipe nationale.
« Le gars qui fait vraiment avancer cette équipe est Weston. Quand il est au top, Christian [Pulisic] bien sûr, Brenden [Aaronson] Je l’ai critiqué par le passé pour certaines de ses décisions en dehors du terrain, mais c’est la raison pour laquelle je l’ai critiqué. Parce qu’il est si précieux pour cette équipe et je pense que s’il est à son meilleur niveau, l’équipe sera vraiment bonne. »
En septembre 2021, McKennie a été suspendu de l’équipe nationale pendant les qualifications pour la Coupe du monde pour avoir violé le protocole COVID. C’était également après avoir servi une suspension pour la Juventus pour avoir violé leurs protocoles également. Mais un an plus tard, McKennie a grandi en tant que joueur.
« Je pense que c’était une leçon d’apprentissage. [to the team] qu’il était important pour moi de baisser la tête et de travailler. Et la Juventus m’a beaucoup aidé à cet égard », a déclaré McKennie lors de son passage en équipe nationale en février. « Et comme vous le savez, j’ai eu un peu de mal à perdre confiance et comme je l’ai dit, c’était une leçon d’apprentissage. J’ai laissé tomber mon équipe et mon pays, mon équipe, ma famille et moi-même. Donc quand j’ai été rappelé, j’ai essayé de reconstruire les relations et la confiance avec tout le monde et de faire des performances. Montrer que je suis là pour l’équipe et que je suis là pour essayer de gagner ».
McKennie va maintenant avoir sa chance sur la plus grande scène du monde car ses performances pourraient aider à protéger Dest et la défense. Pour que l’USMNT soit à son meilleur niveau, son contingent de Serie A devra faire feu de tout bois et c’est certainement faisable.
