Le département de police de la ville de New York a démantelé un système de jeu illégal qui serait lié à l’une des célèbres familles de la mafia de New York. Six personnes ont été arrêtées et accusées de diriger des opérations de jeu illégales, de racket et de blanchiment d’argent.
Le système de jeu illégal a rapporté des millions de dollars de bénéfices.
Le FBI, en collaboration avec la police de New York, a réussi à mettre au jour un important système de jeu illégal dirigé par Anthony Villani, 57 ans, résident de New York. Villani serait un « soldato » de la célèbre famille mafieuse new-yorkaise Lucchese. Un « soldato » est le premier rang dans la hiérarchie officielle de la mafia américaine.
Villani, avec d’autres associés, opérait et gérait Rhino SportsRhino Sports, une importante société de jeux d’argent, exploitait un site de jeux d’argent offshore sur des serveurs au Costa Rica avec un grand nombre de bookmakers opérant localement à New York. Les bookmakers étaient chargés de collecter les paris en espèces et de verser les gains éventuels.
Le nombre de joueurs réguliers sur le site Web variait de 400 à 1 300 sur une base hebdomadaire, la plupart d’entre eux résidant à New York.
Villani exploitait l’entreprise avec l’aide d’associés. Certains des bookmakers faisaient partie de la famille Lucchese, mais d’autres familles de La Cosa Nostra y participaient également.
Le système de jeu illégal a été actif de 2004 à décembre 2020. Selon les estimations des forces de l’ordre, Villani percevait des gains d’un million de dollars par an grâce à cette activité.
Lors de l’arrestation de Villani à sa résidence de New York, la police a également confisqué de l’argent en espèces pour un montant de plus de 407 000 dollars. Les autres accusés arrêtés à New York étaient les partenaires de Villani, Louis Tucci, Jr. alias ‘Tooch’, Dennis Filizzola, et James Coumoutsos alias ‘Quick’. L’accusé Michael Praino alias ‘Platinum’ a été arrêté par la police en Floride.
Le FBI s’est engagé à éradiquer la mafia à New York
Le directeur adjoint en charge du bureau fédéral d’investigation, New York Field Office (FBI), Michael Driscoll, a commenté l’engagement du FBI dans la lutte contre la mafia. Rhino Sports affaire : « Les membres de la mafia n’abandonnent pas les méthodes éprouvées du comportement criminel, même face au monde florissant des jeux d’argent légaux. Comme nous l’affirmons, un soldat Lucchese et d’autres membres de la famille ont dirigé une opération de jeu illégale et ont offert à leur clientèle le même service client tordu : faites ce qu’ils disent ou faites face à des conséquences terrifiantes. Une chose sur laquelle ces criminels peuvent parier, c’est que le FBI continuera à les poursuivre.«
Breon Peace, procureur américain du district Est de New York, a exprimé son inquiétude quant au fait que La Cosa Nostra est toujours active dans le secteur des jeux d’argent, malgré la légalisation des paris sportifs dans l’État de New York. Les opérations de jeu sont souvent liées à des systèmes de blanchiment d’argent. Ces activités rapportent des millions de dollars de revenus illégitimes aux familles des membres.
Peace a également déclaré que la police, le FBI et les procureurs de New York se sont engagés à poursuivre la répression de La Cosa Nostra jusqu’à ce qu’elle ne soit plus présente à New York.
Il a également profité de l’occasion pour exprimer sa gratitude à la police de la ville de New York, à la police de l’État de New York et à la police du comté de Westchester pour avoir mené à bien l’opération avec l’arrestation des accusés.