Les sociétés de jeux d’argent peuvent certainement faire mieux pour réguler et prendre en compte les consommateurs vulnérables et à risque. C’est la leçon que la plupart des opérateurs britanniques peuvent tirer de la tragédie de Ryan Myers, de Huyton, dans le Lancashire, qui s’est suicidé à cause d’un excès de jeu.
Un homme jeune et aimé se suicide à cause des jeux d’argent
Ce jeune homme de 27 ans était fiancé et aimé, mais les conséquences de ses problèmes de jeu l’ont finalement poussé à l’impensable. Myers a posté sur Facebook qu’il était désolé de laisser tomber tout le monde avant de mettre fin à ses jours.
Ce n’est qu’un des centaines d’incidents similaires qui se produisent à travers le Royaume-Uni avec des personnes dépendantes du jeu qui luttent pour surmonter la maladie et contractent de graves dettes financières qui les poussent à envisager le suicide. Mais si cela est terrible, ce qui a suivi dans les jours et les semaines qui ont suivi la mort du jeune homme est tout aussi horrible.
Le père de Myers, John, a déclaré qu’il avait le cœur brisé. Il a découvert peu après la gravité de la dépendance de son fils aux paris et aux jeux d’argent et a parcouru les courriels et les comptes de médias sociaux du jeune homme pour découvrir à quel point la situation était grave. Ce que John a découvert est blessant, car les sociétés de jeux d’argent n’ont cessé de proposer des offres promotionnelles à son fils, avant et après son décès.
John était en colère de voir comment les sociétés de jeux d’argent continuaient à pousser leurs paris promotionnels et leurs notifications, inondant les comptes de matériel promotionnel. Il a raison d’être en colère, car l’industrie continue de compter exclusivement sur 5% des joueurs pour générer 60% de ses revenus totaux. Le marché britannique des jeux d’argent représente à lui seul environ 14,2 milliards de livres (17,99 milliards de dollars).
Pas moyen d’arrêter, pas moyen de se cacher
Mais ce n’est pas un problème. Le problème sous-jacent, selon John, est que même s’il ne savait pas à quel point son fils était profond, il connaissait son problème. Lorsqu’il lui parlait dans les mois précédant sa mort, Ryan confiait à son père qu’il lui était « impossible de s’en sortir », faisant référence à l’excès de publicité pour le jeu qui le visait. John a ajouté :
Parce qu’à chaque fois, il recevait des textos ou des emails, il sortait et c’était dans la rue, c’était dans les publicités, dans le journal, à la télé. Il ne pouvait pas s’en détacher. Et c’est ce que, comme, ils sont prédateurs.
John Myers
Il était convaincu que l’un des principaux problèmes des jeux d’argent au Royaume-Uni était qu’ils étaient considérés comme « normaux » et faisaient partie de la « vie quotidienne ». John a critiqué les sociétés de jeux d’argent qui couvrent les consommateurs de bonus et les préparent à devenir des joueurs actifs, générant ainsi un bénéfice net pour elles-mêmes.
Il a raison. Il y a plus de 400 suicides par an au Royaume-Uni causés par les jeux d’argent. C’est précisément ce contre quoi les défenseurs de la lutte contre les jeux d’argent ont mis en garde, que ce soit par des appels à introduire le Livre blanc plus tôt afin que l’industrie puisse être remaniée ou en réduisant l’exposition des publicités pour les jeux d’argent, par exemple par des partenariats de paris sportifs avec des clubs de football.
La tragédie de Ryan n’est qu’une parmi des centaines d’autres, mais elle souligne l’immense problème auquel l’industrie est confrontée – cibler les joueurs vulnérables, que ce soit intentionnellement ou comme « dommage collatéral ». Dans un cas comme dans l’autre, cela n’a pas d’importance, car il y a d’autres personnes comme Ryan qui ont besoin d’aide, et l’industrie et les législateurs devront trouver une solution – rapidement.
