Le début de la pré-saison a peut-être été éprouvant pour les Everton Mais s’il y a un facteur qui semble redonner de l’espoir aux supporters avant 2022-23, c’est le manager. Frank Lampard. Les supporters ne sont pas les seuls à le penser ; pour le jeune vétéran Tom Davies une première saison complète sous la Chelsea et la grande Angleterre offre la promesse d’un nouveau départ.
Nommé en janvier alors qu’Everton était en difficulté, Lampard a fini par stabiliser le navire à Goodison Park, une série de résultats impressionnants en fin de saison permettant au club de rester en première division et de créer un lien profond entre le manager et les supporters qui ont transformé leur terrain en forteresse.
Cependant, les circonstances éprouvantes ne se sont pas arrêtées sur le Merseyside, puisque la survie a été assurée par une victoire palpitante 3-2 sur le terrain de l’équipe de France. Crystal Palace. Meilleur buteur de la saison dernière Richarlison a été vendu à Tottenham et avec des finances serrées, la seule nouvelle recrue a été l’arrière central. James Tarkowskiqui est arrivé du club relégué Burnley sur un transfert gratuit. Les premiers retours des matches amicaux n’ont pas été entièrement couronnés de succès, tandis qu’en dehors du terrain, l’été a été dominé par des questions sur l’avenir du propriétaire Farhad Moshiri, qui a déclaré au début du mois qu’il n’avait pas l’intention de vendre.
Il est facile de voir comment le manager a pu devenir une sorte de port dans la tempête. Quelles que soient les circonstances, il a certainement gagné l’admiration de ses joueurs. S’adressant à CBS Sports avant le deuxième match de pré-saison de mercredi, une défaite brutale 4-0 contre Minnesota United, Davies n’a pas tari d’éloges sur Lampard. « Il comprend parfaitement le club. C’est un grand manager. Il correspond parfaitement au rôle d’Everton : il a une mentalité de travailleur, il veut que nous jouions au football mais il veut que nous nous battions, que nous n’abandonnions jamais.
« Il a adhéré à la philosophie du club, c’est pourquoi les joueurs et les fans l’aiment. Il n’y a pas d’autre facette en lui, juste du pur Everton. Vous pouvez le sentir parmi les fans, parmi le groupe. Nous avons tous confiance en lui et nous croyons en ce qu’il dit. Il va nous amener à de grandes choses et j’ai vraiment hâte de pouvoir jouer sous ses ordres et de travailler toute une saison avec lui. Je pense que je peux développer beaucoup de choses ».
En effet, il l’est déjà. Sans surprise, l’un des grands milieux de terrain de sa génération a l’œil pour les petits détails qui pourraient aider ceux qui se trouvent dans la salle des machines d’Everton. Davies ajoute : « J’ai beaucoup de choses à apprendre de lui. Même les petites choses à l’entraînement, il me les dit et j’essaie de les appliquer dans mon jeu. L’autre jour, il m’a dit d’effectuer un changement, et l’instant d’après, je me retrouve avec le ballon dans beaucoup d’espaces. C’est [all about] le positionnement en tant que milieu de terrain, ne pas s’approcher trop près du ballon et rester à l’écart.
« J’ai juste ri en moi-même parce que c’est l’un des meilleurs milieux de terrain que la Premier League ait jamais vu, je dois prendre chaque mot qu’il dit. »
Alors qu’il tente de s’imposer dans les plans de Lampard après avoir été mis sur la touche par une blessure pendant la majeure partie de la saison dernière, la carrière de Davies est une lentille efficace pour observer les récentes turbulences d’Everton. Âgé de 24 ans seulement, l’ancien capitaine a vu sept managers permanents différents prendre en charge son développement.
Sous Sam Allardyce, par exemple, Davies était souvent utilisé comme milieu offensif. Marco Silva l’a parfois titularisé en tant que capitaine aux côtés d’Idrissa Gueye dans un 4-2-3-1, lui donnant une série de matchs avant de l’écarter complètement de l’équipe. Davies a connu ses meilleures performances lorsque Carlo Ancelotti l’a identifié comme l’homme à placer devant la défense et à faire fonctionner les Toffees. Lampard, quant à lui, le considère comme « plutôt un huit ».
Après que des problèmes de genou et d’ischio-jambiers l’aient mis sur la touche la saison dernière, Davies espère que sa forme physique tiendra assez longtemps pour lui permettre de s’adapter à ses nouvelles exigences. À l’instar d’Everton, le jeune milieu de terrain a besoin d’une main ferme sur une barre.
« Depuis que j’ai percé dans l’équipe, je pense que j’ai eu environ sept managers, ils m’ont fait jouer à différents postes et je n’ai pas vraiment été capable de tenir la position que j’aurais voulu. Sous la direction de Carlo, j’ai eu un peu plus de temps de jeu à cette position et je pouvais sentir que je commençais à m’y habituer, à me développer et à comprendre un peu mieux la position.
« Maintenant, avec Frank, je dois à nouveau relever le défi de voir où il pense que j’ai ma place dans l’équipe, quelle position sera la meilleure pour moi. Je veux garder une position. Avoir du temps de jeu, jouer régulièrement vous aide à vous développer beaucoup, vous pouvez vous entraîner autant que vous voulez, mais c’est là que les progrès se produisent. »
Davies n’est pas le seul espoir local à vouloir s’imposer en 2022-23. En effet, Lampard a parlé de son désir d’améliorer le lien entre le centre de formation et l’équipe première, ce qui lui a bien servi la saison dernière avec l’ailier qui a percé. Anthony Gordon. Ailier droit arrière Stanley Mills a reçu de nombreux éloges pour sa performance lors du premier match d’avant-saison d’Everton, une défaite contre ArsenalIl était l’un des nombreux jeunes qui ont fait le voyage aux États-Unis.
Ajoutez à cela de jeunes recrues telles que Vitaliy Mykolenko et Nathan Patterson et des personnes comme Dominic Calvert-Lewin et Davies ne semblent plus être les nouveaux visages dans le vestiaire de Goodison Park. Se sent-il responsable de ces jeunes ? « Oui », répond Davies. « Je me considère parfois comme un vétéran, mais encore très jeune. Maintenant, je commence à avoir un rôle où je peux parler aux jeunes joueurs et leur donner des conseils sur les situations que j’ai vécues. Nous avons beaucoup de bons jeunes au club qui sont prêts à apprendre, c’est vraiment important.
« Vous avez vu ce qu’a fait Anthony Gordon l’année dernière, il va continuer à grandir et devenir un joueur extraordinaire pour les 10 ou 15 prochaines années. C’est génial de jouer avec des gars comme lui, mais j’apprends toujours le jeu avec le manager, des joueurs comme Seamus qui sont là depuis bien plus longtemps que moi. J’essaie toujours d’acquérir ces petits bouts de connaissances que je peux utiliser dans mon propre jeu et dans ma propre vie. On n’a jamais fini d’apprendre, même les jeunes qui arrivent, j’ai encore beaucoup à apprendre d’eux. »
Davies reviendra sur le terrain la saison prochaine avec le temps qui passe. N’ayant fait que huit apparitions toutes compétitions confondues en raison de ses blessures, il ne lui reste plus qu’un an sur le contrat qu’il a signé avec le club de son enfance en 2019. Pour l’instant, il dit que cette situation est loin de son esprit, que son seul objectif est de revenir au jeu dont il est tombé amoureux pendant son temps sur la touche.
Ces mois ont été utilisés de manière productive. Il éclate de fierté en parlant de Chopvalue, l’entreprise dans laquelle il a investi qui transforme en meubles des baguettes autrefois destinées à la décharge. Sa première usine doit ouvrir ses portes à Liverpool bientôt. Mais il a maintenant hâte de retrouver le terrain.
« C’est incroyable à quel point j’ai eu l’impression d’être un enfant pendant tout ce temps, avec l’envie de prendre un ballon et de taper dans le ballon », dit-il. « Les physios et le personnel ne m’ont pas laissé faire, tout comme mes parents ne l’auraient pas fait ! En étant blessé, je suis retombé amoureux du football. [The injury] n’était probablement pas la meilleure chose à faire mais je suis content que cela soit arrivé, cela m’a vraiment ouvert les yeux à nouveau sur combien j’aime jouer et être impliqué dans une équipe. »
Cette absence pour blessure était d’autant plus difficile à vivre que ses coéquipiers traversaient des difficultés. Davies admet s’être senti « coincé » alors que l’équipe d’Everton, en proie à des tensions, semblait dériver vers la Championship. La défaite contre Burnley au début du mois d’avril a fait prendre conscience du danger que courait cette institution de première division, mais elle a également servi de point de galvanisation pour le club et la communauté au sens large, car les supporters ont inspiré l’équipe de Lampard à remporter des victoires éclatantes contre des équipes comme Chelsea et Manchester United. Manchester United qui a permis aux Toffees d’éviter la trappe.
Pour le supporter d’enfance qui a passé plus de temps en tant que joueur d’Everton, il y avait un sentiment compréhensible de regret de ne pas avoir été capable de ressentir cette énergie magnétique sur le terrain, mais maintenant Davies est déterminé à l’exploiter pour la nouvelle saison.
« Pour moi, c’était incroyable, incroyable de faire partie de la ville à cette époque. Les fans méritent beaucoup de crédit pour tout ce qu’ils ont fait, combien ils se sont montrés et soutenus avant les matchs, à domicile et à l’extérieur, en venant sur le terrain d’entraînement, en apportant cette positivité totale qui a été formidable à vivre pour les gars.
« Avec ce soutien et ce dynamisme, en regardant les gars jouer le match contre le Palace où nous étions menés deux fois et où nous avons réussi à renverser la situation, je ne sais pas si j’aurai beaucoup d’autres expériences footballistiques comme celle-là. Ces quelques mois ont été très spéciaux, je suis honoré d’en avoir fait partie et j’espère que cela continuera l’année prochaine, peut-être pour disputer quelques trophées. Nous pourrons alors voir à quel point les fans seront bons ! »
