Liverpool est une histoire de deux équipes. Ils sont en difficulté en Premier League depuis le début de la saison, neuvième avec seulement 16 points, mais ont terminé deuxième de leur groupe de Ligue des champions derrière Naples avec 15 points, alors qu’ils ont joué deux fois moins de matches qu’en Premier League. Mais rien ne décrit mieux la dichotomie de Liverpool que son attaquant clé Darwin Nunez.
Auteur d’un but lors de la victoire 2-0 sur Naples, infligeant aux Italiens leur première défaite de la saison, Nunez a porté son total à sept buts et une passe décisive toutes compétitions confondues, soit une moyenne d’un but toutes les 107 minutes. Lorsque Nunez reçoit le ballon, il ne pense à rien d’autre qu’à le mettre au fond des filets, comme en témoignent ses 6,67 tirs tentés par 90 minutes, personne d’autre en Premier League ne dépasse les cinq. C’est presque le double de ses tentatives à Benfica, mais il est dans une attaque plus rapide à Liverpool et a également passé du temps sur le banc en raison de ses difficultés à s’intégrer dans l’équipe défensivement.
« Je pense qu’il a besoin de confiance, et la confiance dont je parle c’est quand vous êtes dans un club et que vous sentez que vous allez jouer semaine après semaine. Vous êtes un peu plus froid devant le but parce qu’il veut tellement plaire et faire tellement de choses et il veut épater les fans de Liverpool. Parfois, il se précipite « , a déclaré Thierry Henry, analyste de CBS Sports, à propos de ce que Nunez doit améliorer. « Je suis passé par là. Quand vous arrivez en tant que grosse recrue et que vous en faites parfois trop. Arriver après Sadio Mané, ce n’est pas facile à faire et vous en faites trop au lieu d’être calme et de finir. »
Vous pouvez le sentir dans certaines de ses tentatives de but, où la meilleure chance est en fait qu’il l’offre à un attaquant de Liverpool ouvert au lieu de tirer d’une manière docile sur le gardien ou sur la barre. Mais s’il marque plus de buts pour l’équipe, chacun d’entre eux lui apportera de la confiance et permettra à Klopp de le faire jouer avec plus de liberté. C’est particulièrement difficile pour Nunez lorsque ce qu’il fait sera comparé à Erling Haaland à Manchester City, car tous deux ont rejoint la Premier League le même été dans le cadre de contrats coûteux, mais ce sont deux joueurs de football très différents.
Haaland n’a pas besoin d’autant de touches que Nunez pour avoir un impact sur le jeu, car il est un tireur clinique plutôt qu’un tireur de volume comme Nunez, mais là où Nunez compense, c’est en surgissant et en tirant de partout pour maximiser ses chances à chaque match. La précision des tirs de Nunez a chuté depuis le Portugal, mais une fois qu’il aura cliqué, il le fera de manière significative.
« C’est le genre de gars qui, quand il en a une, les choses viennent. Je ne pense pas qu’il soit un finisseur comme Robbie Fowler, mais peu de gens sont des finisseurs comme Robbie Fowler, mais il a des buts en lui. Il est un peu plus difficile à manier », a déclaré Henry. « Parfois, il se précipite un peu, comme Alexis Sanchez ou le jeune Luis Suarez, quand vous avez l’impression que les choses lui échappent, mais quand vous commencez à maîtriser ce que vous savez faire, vous pouvez mieux le contrôler. Et je pense que cela lui arrivera. Je pense qu’il peut le faire ».
Après son carton rouge contre Crystal Palace pour un coup de tête, les choses commencent déjà à se mettre en place pour Nunez, qui a marqué quatre buts au cours du mois d’octobre pour Liverpool avant de se blesser légèrement aux ischio-jambiers et de manquer la défaite contre Nottingham Forest. Si les Reds se sont également inclinés face à Leeds United, la prestation de Nunez a contribué à la victoire de Naples et peut être utilisée comme un élément de base. Ce que Jurgen Klopp espère, c’est que la Coupe du monde ne fasse pas dérailler les progrès de Nunez, car sur cette trajectoire actuelle, le mois de décembre risque d’être un sacré mois pour l’attaquant uruguayen.
