Arsenal s’est assuré de passer un nouveau week-end en tête de la Premier League après sa victoire 3-1 sur Tottenham dans le derby du nord de Londres. Un but de Thomas Partey de l’extérieur de la surface a été annulé par un but de Harry Kane pour une première mi-temps équilibrée, mais Arsenal a pris l’avantage en deuxième période en marquant de part et d’autre d’un carton rouge montré par l’arbitre Anthony Taylor au défenseur des Spurs Emerson Royal. Les erreurs sont punies dans les derbys, et samedi, ce sont les Spurs qui ont laissé l’occasion leur échapper.
Une erreur d’Hugo Lloris a permis à Gabriel Jesus de marquer à la 49e minute et Arsenal n’a plus regardé en arrière. Ce fut un match physique, les deux équipes s’en tirant à bon compte, jusqu’à ce qu’Emerson Royal se fasse expulser pour une faute sur Gabriel Martinelli. Il s’agissait d’une faute tactique irréfléchie, Emerson ayant frappé assez haut, le genre d’infraction typique de la « carte orange » qui se termine parfois par un rouge mais souvent par un carton jaune. Aujourd’hui, cependant, la corde de Taylor était épuisée. C’est toujours au joueur d’éviter de donner à l’arbitre une décision à prendre dans ces scénarios, et Arsenal a montré aux Spurs pourquoi il est si important de ne pas faire d’erreurs stupides. Il ne faudrait que quatre minutes pour qu’Arsenal fasse payer Tottenham.
Le retour de Granit Xhaka sur un centre de Martinelli a permis aux Gunners de prendre deux longueurs d’avance, obligeant Antonio Conte à procéder à un quadruple remplacement pour garder des joueurs comme Heung-Min Son et Richarlison pour les matches de semaine. Après avoir battu Leicester City 6-2 avant la pause internationale, on espérait que Tottenham allait profiter de cette période de repos pour s’imposer dans ce match phare, mais cela n’a pas été le cas et ses difficultés à l’Emirates vont se poursuivre. Les Spurs n’ont pas gagné chez Arsenal depuis novembre 2010 et cette attente va se poursuivre alors que les Gunners se rapprochent de leur statut de prétendants au titre.
Au début de la saison, on s’attendait à ce que ces deux équipes se battent pour la quatrième place de la Premier League, mais avec 21 points en huit matches, Arsenal a déjà creusé un écart de quatre points sur ses rivaux du nord de Londres. Même avec les blessures de joueurs clés comme Martin Odegaard et Oleksandr Zinchenko à différents moments de la saison, Arteta a réussi à obtenir des résultats, alors que samedi, l’équipe de Conte a clairement manqué de Dejan Kulusevski dans sa contre-attaque. Kulusevski a pris un coup lors de son service international avec la Suède, mais pour le bien des Spurs, nous espérons qu’il sera de retour dans la rotation plus tôt que tard.
Arsenal peut-il prétendre au titre ?
Les attentes à l’égard d’Arsenal augmentent de semaine en semaine. Après avoir subi un revers contre Manchester United lors de leur premier véritable test de la saison, Arsenal a su rebondir et balayer Brentford. Avec une victoire dans le derby du nord de Londres, les Gunners ont maintenant remporté une victoire importante avant une période de football chargée. Arteta a fait du bon travail en donnant du temps de jeu à des joueurs comme Fabio Vieira et Marquinhos, dont il aura besoin pendant cette série. Cela ne peut qu’aider Arsenal à équilibrer ses engagements en Europa League tout en maintenant la pression sur Manchester City qui les poursuit. Avec des joueurs de profondeur qui deviennent des contributeurs, il est difficile de les écarter du peloton qui pourrait remporter le titre de Premier League.
Quel est le plan de secours pour les Spurs ?
Lorsque la contre-attaque fonctionne pour les Spurs, elle peut être un mode d’attaque absolument dominant, mais contre les meilleures équipes, elle est tombée à plat jusqu’à présent cette saison. Conte est heureux de laisser l’opposition contrôler la possession du ballon, puisque son équipe est suffisamment calme pour limiter les tirs dans les zones à faible pourcentage. Mais quand une équipe dispose d’un joueur aussi bon que Partey pour casser cela, les Spurs doivent avoir un autre plan.
Quand Arsenal a pris de l’assurance, les Spurs ont eu du mal à mettre le pied pour pousser la possession du ballon. Royal a été une couverture défensive importante, mais ses limites en attaque laissent Conte dans une situation difficile. Matt Doherty et Djed Spence n’ont pas été beaucoup utilisés cette saison, mais chacun d’entre eux devrait offrir une plus grande menace offensive si Conte fait confiance à ses défenseurs centraux pour défendre sur une île. Conte a également laissé entendre qu’il pourrait utiliser un 3-5-2 pour avoir plus de contrôle au milieu de terrain lors de sa conférence de presse d’avant-match et s’il ne veut pas changer son arrière droit, laisser tomber un attaquant pour le faire est logique. Avec cinq remplaçants disponibles, cela donne même aux Spurs des options pour des jambes fraîches sur le banc, ce qui était nécessaire samedi.
La bataille des neuf
Gabriel Jesus et Richarlison se disputent le maillot numéro 9 pour le Brésil à la Coupe du Monde et ils donnent des décisions difficiles à Tite. Richarlison a obtenu un penalty que Kane a transformé pour l’unique but des Spurs, tandis que Jésus a brillé par sa capacité de travail en marquant un but. Les deux joueurs sont également capables de défendre, ce qui les rend difficiles à départager. Au début de la saison, on s’attendait à ce que Jesus ait plus de temps de jeu, mais Richarlison s’est rendu indispensable à Conte, car sa soif de rester dans le onze de départ l’a obligé à lui donner des minutes. Le Brésil suivra l’évolution de ce duo, mais la décision pourrait être prise dans les derniers jours avant la Coupe du monde.
