Il n’y a pas eu beaucoup de moments ennuyeux avec l’Inter Miami depuis que David Beckham a fait entrer l’équipe dans la ligue en 2018. De la constitution précipitée de l’effectif à un procès à l’Inter Milan en passant par l’incapacité à obtenir un espace de stade ou un sponsor, l’existence de l’équipe a été remplie de drames dès le début. Mais la cerise sur le gâteau, c’est que les Herons ont reçu une amende de deux millions de dollars et une réduction de 2,1 millions de dollars de leur allocation disponible qui serait répartie sur les saisons 2022 et 23.
Ces sanctions ont été imposées à l’équipe pour avoir sous-déclaré les salaires de Blasie Matuidi, Andres Reyas, Leandro Gonalez Pirez, Nicolas Figal et Julian Carranza. En effet, la ligue a jugé que l’équipe avait menti afin de faire croire que son effectif était conforme au plafond salarial de la MLS alors qu’elle ne comptait que trois joueurs désignés dans l’équipe. Il existe des accords qui permettent aux équipes d’offrir des primes ou de racheter le salaire d’un joueur afin de rendre la liste de l’équipe conforme, mais ces situations doivent être signalées à la MLS et approuvées par celle-ci.
Le non-respect de ces règles par Miami a fait que lorsque Gonzalo Higuain a été signé, Miami avait quatre joueurs désignés au lieu des trois autorisés par la ligue. Lorsque la MLS a fait des recherches plus approfondies, les autres infractions ont été découvertes, ce qui a conduit à des sanctions et à une rotation complète de la direction de Miami. Ce qui est amusant, c’est que même si les Herons payaient leurs joueurs plus qu’ils n’étaient autorisés à le faire, l’équipe n’a jamais participé aux séries éliminatoires et a terminé 11e de la Conférence Est la saison dernière, encaissant 53 buts.
Cette agitation a conduit Miami à se débarrasser de 18 joueurs pendant l’intersaison et à recruter 13 nouveaux joueurs pour les remplacer. L’entraîneur Phil Neville a déclaré que cette équipe était la sienne et qu’elle allait pouvoir jouer comme il l’entendait. Et, dans un sens, il a raison puisqu’il a pu remanier presque la moitié de l’effectif en une seule intersaison. Au vu des antécédents de Neville en tant que manager, on peut penser qu’il ne devrait pas superviser une reconstruction de cette ampleur, mais il s’est engagé à vivre à Miami et David Beckham s’est engagé envers lui. Donc, pour le meilleur et pour le pire, bienvenue à l’Inter Miami de Phil Neville.
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Qui a rejoint l’équipe ?
Le nouveau visage le plus reconnaissable est DeAndre Yedlin qui revient en MLS après avoir résilié son contrat avec Galatasaray par consentement mutuel pendant l’hiver après seulement un an avec l’équipe. Actuellement, Galatasaray est plus proche de la relégation de la Super League turque que d’une place en Europe, il est donc facile de comprendre pourquoi Yedlin préfère une opportunité de revenir en Amérique après avoir rebondi en Europe depuis son départ de Seattle. Avec des minutes régulières, il pourrait même décrocher un voyage pour la Coupe du monde au Qatar avec l’équipe nationale masculine des États-Unis, donc la motivation pour jouer et performer est là.
Yedlin est rejoint par le jeune espoir américain CJ Dos Santos, qui a quitté le Benfica après avoir passé les quatre dernières saisons avec les équipes de jeunes du club depuis son départ de la Philadelphia Union Academy. À 21 ans, Dos Santos a besoin de temps de jeu et, vu l’état de la défense de Miami la saison dernière, il aura l’occasion d’en gagner. Damian Lowe est un autre nom familier de la Concacaf qui vient d’Ittihad Alexandria en Premier League égyptienne pour renforcer le corps défensif.
Pour remplacer Julian Carranza et Lewis Morgan en attaque, Leonardo Campana est prêté par les Wolves après des prêts mitigés en Europe où il n’a fait que 46 apparitions, marqué neuf buts et délivré quatre passes décisives. Le jeune Equatorien est très apprécié, mais il devra faire valoir son potentiel à Miami pour mettre sa carrière sur les rails et peut-être obtenir un transfert permanent.
Les Herons ont également puisé dans le marché sud-américain pour ajouter des noms intrigants comme Emerson Rodriguez et Jean Mota pour améliorer le onze de départ. Ariel Lassiter et Bryce Duke pourraient être des recrues intéressantes pour le budget de la ligue afin d’aider à construire une équipe. Mais avec toute l’excitation autour de ces nouveaux visages, ils doivent avoir une chance de s’intégrer sur le terrain.
Blessures de présaison
Au cours de la pré-saison, Neville avait besoin de matches à enjeu pour mettre tout le monde d’accord. Miami a donc participé à la Breeze Airways Carolina Challange Cup (ce n’est pas rien). Cela leur a permis de remporter le tournoi grâce à une victoire 2-1 sur le Charlotte FC et de décrocher le titre, qui est techniquement leur premier trophée en tant que club. Bien qu’il s’agisse d’un trophée de présaison, pour Neville, c’est la première étape de la construction d’une mentalité de gagnant.
Lors du tournoi, le talentueux défenseur Ian Fray s’est déchiré le ligament croisé antérieur, donnant un coup dur à l’équipe. Cependant, c’est la réaction de Neville et du club à cette blessure qui pourrait donner un aperçu de ce que le manager anglais espère construire à Miami.
« Ouais. Eh bien, premièrement, quand Ian a fait ça mardi matin, cela a affecté tout le groupe. Cela a affecté tout le club parce qu’en pensant à ce qu’il a traversé il y a 12 mois et puis et puis que le travail, la détermination, le sacrifice qu’il a fait pour revenir dans une forme incroyable, et il a été sans aucun doute l’un de nos meilleurs joueurs en pré-saison », a déclaré Neville,
Neville a continué à parler de la façon dont l’équipe est allée chercher une pizza après pour réconforter Fray et comment il a discuté que Fray a besoin de se concentrer sur la récupération et sera intégré dans l’équipe première quand il sera de retour parce que Fray a le talent pour être un régulier MLS et peut-être faire un saut en Europe un jour.
Le fait de s’intéresser de si près à un jeune de 19 ans dans l’équipe montre l’unité de l’équipe malgré tous les changements et l’attention que Neville porte à chacun de ses joueurs. Pour que Miami réussisse, ils devront jouer comme une unité organisée et ce bref coup d’œil derrière le rideau montre qu’ils ont une chance de le faire.
Attentes
Emmenée par Gonzalo Higuain qui est de retour pour une autre saison de MLS, Miami pourrait finir cinquième de la Conférence Est ou bon dernier et ce ne serait pas surprenant. Higuain a marqué 12 buts et en a assisté neuf autres la saison dernière, après avoir eu besoin de se remettre en forme après une saison 2020 décevante qui ne l’a vu marquer qu’une fois. Le plus important buteur et créateur de l’équipe, on demandera beaucoup à Higuain mais il a le brassard de capitaine pour une raison.
Il sera derrière Campana dans l’équipe et tous deux espèrent que Keiran Gibbs pourra faire de bons centres dans la surface depuis l’arrière gauche. Gibbs a marqué un but la saison dernière, ce qui n’est pas un problème, mais il devra faire plus de six passes clés cette année si les attaquants espèrent avoir suffisamment de services pour prospérer. L’ajout de Yedlin fournira plus d’espace pour opérer, mais ce genre de choses explique pourquoi Miami est une équipe si difficile à cerner en ce début de saison. Si les pièces du roster fonctionnent, il sera difficile de s’en sortir, mais si ce n’est pas le cas, les roues tomberont de façon spectaculaire. C’est à Neville de s’assurer que tout le monde est dans la bonne position pour réussir, mais c’est son équipe après tout et il ne voudrait pas qu’il en soit autrement.
