La tête de Darwin Nunez à la 77e minute a propulsé Benfica en quart de finale de la Ligue des champions grâce à une victoire 1-0 sur l’Ajax (3-2 sur l’ensemble des deux matches). Ce résultat est surprenant à plus d’un titre, car Benfica, troisième de son championnat national derrière Porto et le Sporting, n’a jamais vraiment été une menace en attaque et a réussi à dominer les géants néerlandais à l’extérieur et à atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 2016.
Derrière Odysseas Vlachodimos, Benfica a réussi à blanchir l’Ajax pour la première fois depuis novembre. Jan Vertongen et Nicolas Otamendi ont été en mesure de marquer Sebastien Haller hors du match, éliminant efficacement le mordant de l’Ajax. Haller n’a eu que 38 touches de balle alors que l’Ajax a dominé la possession du ballon pendant près de 70 % de la rencontre.
Benfica a fait preuve d’une grande maîtrise défensive en contenant l’Ajax et en le faisant tirer là où il le voulait. Sur les 16 tirs de l’Ajax, seuls deux ont trouvé la cible pour un xG cumulé de 1,21. Avant que Benfica ne marque à la 77e minute, l’Ajax obtenait un tir toutes les cinq minutes du match. Mais après, l’Ajax n’a eu que deux tirs pendant les 23 dernières minutes et aucun n’a trouvé la cible.
Une autre personne qui s’y connaît en matière de défense est Diego Simeone, qui a fait en sorte que son équipe de l’Atletico Madrid garde une feuille blanche au moment opportun lors de sa victoire 1-0 sur Manchester United (2-1 sur l’ensemble des deux matchs) à Old Trafford. Diogo Dalot a perdu Renan Lodi dans la surface et le centre d’Antoine Griezmann l’a trouvé facilement pour marquer l’unique but du match à la 41e minute. À partir de là, l’Atlético a continué à travailler.
United s’est créé de bonnes occasions dès le début du match, Anthony Elanga ayant tenté quelques coups de tête pour tester Jan Oblak, mais ce dernier a réalisé un excellent match en arrêtant les cinq tirs qui lui ont été adressés. Après la mi-temps, Ralf Ragnick a essayé de faire des changements en sortant Elanga, Scott McTominay et Bruno Fernandes pour introduire Paul Pogba, Nemanja Matic et Marcus Rashford, mais cela n’a pas changé grand-chose à la situation de United.
Raphel Varane se procurait la meilleure occasion de la seconde période, sa tête forçant Oblak à s’arrêter du bout des doigts, mais une fois encore, ce n’était pas suffisant. En fin de match, United était tellement à la recherche d’une victoire que Rangnick remplaçait Harry Maguire par Juan Mata, qui faisait sa sixième apparition de la saison toutes compétitions confondues. Succombant à une victoire de l’Atletico, les fidèles d’Old Trafford n’ont pu que jeter des ordures à Simeone depuis les tribunes, ne sachant pas où diriger leurs frustrations.
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De Gea : Ce n’est « pas nouveau » pour Manchester United
Après la défaite de Manchester United, De Gea a été franc à propos de l’état du club et a déclaré au journaliste de CBS Sports et au légendaire gardien de Manchester United, Peter Schmeichel, que l’effort de mardi n’était pas à la hauteur.
« Les joueurs sont ceux qui sont sur le terrain, ceux qui veulent marquer des buts », a poursuivi de Gea, « mais peut-être que ce n’est pas une nouvelle situation pour nous, car ce n’est pas seulement cette année – c’est beaucoup, beaucoup d’années. Dans certaines situations, nous ne sommes pas assez bons. »
De Gea a tout à fait raison car ce n’est pas comme si c’était un territoire inexploré ces jours-ci pour Manchester United, un club qui n’a pas soulevé de trophée de Ligue des champions depuis 2008 et qui n’a pas goûté au succès européen depuis son titre en Europa League en 2017 sous José Mourinho. C’est un problème constant depuis que Sir Alex Ferguson a pris sa retraite en 2013 et aucun manager n’a été capable de tirer l’équipe des choses, peu importe les sommes dépensées.
» Ils ont probablement les bonnes idées, savent ce que nous voulons « , a déclaré de Gea lorsqu’on l’a interrogé sur ce qu’il voudrait voir de la part des nouveaux dirigeants. « [Do] nous voulons être une équipe performante et essayer de nous battre pour des trophées ou voulons-nous seulement nous battre pour le top 4 et sortir de la Ligue des champions à ce stade ? Nous devons être très clairs et faire des choses bien meilleures que ce que nous faisons.
« Cela va être très difficile », a déclaré le tireur espagnol à propos des perspectives de l’équipe pour le reste de la saison. « L’équipe en ce moment est un peu abattue, bien sûr, c’était une nuit difficile. Très difficile. Mais nous avons encore neuf matchs à jouer, donc nous devons tout donner à chaque match pour essayer de gagner et d’être dans le top 4. »
La fin d’une époque pour l’Ajax ?
Avec Erik ten Hag lié à Manchester United, Andre Onana se dirigeant vers l’Inter Milan cet été et des offres probables pour Ryan Gravenberch, Jurrien Timber et d’autres, cela ressemble à un autre été de reconstruction à venir pour l’Ajax. Ils sont habitués à cela – après tout, l’apparition de l’Ajax en demi-finale en 2019 semble être une éternité. Il est difficile de déchirer une équipe année après année et de rivaliser au plus haut niveau. Il n’y a pas grand-chose que l’Ajax puisse faire pour lutter contre cela, car il y a une limite à la durée pendant laquelle les équipes en dehors des cinq grandes ligues européennes peuvent garder leurs étoiles montantes.
Comme l’Ajax fait du mieux qu’il peut avec des ressources limitées, les pertes comme celle de mardi sont un peu plus douloureuses car elles accélèrent le calendrier de départ des joueurs. Ten Hag a été la constante au cours de ces années à la tête de l’Ajax depuis 2017, donc sa sortie inaugurera vraiment une nouvelle ère quand — et non pas si — elle se produit.
Classement des joueurs notables
Hector Herrera, Atletico Madrid : Un travail professionnel au milieu de terrain, Herrera a effectué 10 récupérations et gagné neuf duels tout en récupérant la possession du ballon. Bien qu’il soit sur le point de partir cet été, il est clair qu’Herrera veut sortir de cette saison décevante. Note : 7
Antoine Griezmann, Atletico Madrid : Quelqu’un qui incarne tout ce que fait l’Atlético, Griezmann a gagné quatre tacles et huit récupérations tout en donnant une passe décisive et en créant deux occasions. Dans un match où l’attaque était à l’honneur, il a tout apporté. Note : 9
Bruno Fernandes, Manchester United : Un autre match où Fernandes et Ronaldo n’ont pas réussi à coexister. Ne se créant que deux occasions et n’apportant presque rien défensivement, Fernandes a été un handicap pour Manchester United, raison pour laquelle il a été remplacé par Paul Pogba en seconde période. Note : 4
Diogo Dalot, Manchester United : Bien qu’il ait été bon en attaque, la perte de Lodi a coûté le match à United. Ni Dalot ni Aaron Wan-Bissaka ne sont assez bons pour être l’arrière droit à plein temps si United veut jouer ce style, ce qui laisse des questions en suspens cet été. Note : 6
Les défenseurs de Benfica : Wow, juste wow. Dix dégagements pour Jan Vertonghen, sept récupérations pour Gilberto, cinq tirs aériens pour Nicolas Otamendi. Choisissez une statistique défensive et Benfica y a excellé dans un véritable effort défensif d’équipe. Note : 10
Darwin Nunez, Benfica : Il n’a pas beaucoup touché le ballon, mais il était prêt quand il le fallait pour marquer le but de la victoire, ce qui montre une concentration impressionnante pour l’attaquant. Note : 8
Dusan Tadic, Ajax : A créé cinq occasions mais a été le pire passeur de l’Ajax dans le tiers offensif en réalisant 69% de ses passes. Benfica a exploité Tadic pendant le match en utilisant son style de jeu à son avantage et il ne s’est pas adapté. Evaluation : 5
Edson Alveraz, Ajax : Une bonne raison pour laquelle Benfica n’a pas pu se montrer très offensif, Alvarez a gagné cinq tacles et quatre interceptions dans une bonne prestation pour ancrer le milieu de terrain de l’Ajax. Evaluation : 8
