Le Qatar, pays hôte de la Coupe du Monde, a été humilié par l’Equateur dimanche lors du match d’ouverture du tournoi. Un doublé d’Enner Valencia a permis à l’équipe de Gustavo Alfaro de remporter une victoire méritée. Cette victoire permet aux Sud-Américains de prendre la tête du Groupe A avec trois points (classement complet) tandis que le pays hôte est en grande difficulté avec le Sénégal et les Pays-Bas à venir (calendrier complet).
Le match commençait par une controverse, l’Équateur trouvant le fond des filets sur une petite séquence sauvage dans la surface de réparation, mais le VAR a prononcé un hors-jeu qui semblait très sévère, pourtant confirmé par la technologie automatisée du hors-jeu récemment introduite.
Mais 10 minutes plus tard, l’Equateur ouvrait le score sur un penalty bien mérité. Valencia était renversé dans la surface de réparation et marquait le coup de pied de réparation pour mener 1-0. Il ajoutait son deuxième but avant la pause d’une tête brillante et puissante dans le coin inférieur gauche du but.
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Le Qatar, quant à lui, n’a presque rien montré lors de son premier match de Coupe du Monde de l’histoire de son programme. Les champions d’Asie en titre ont à peine semblé capables de créer une occasion, et encore moins de marquer, ce qui les place dans une situation difficile pour l’avenir.
« Le crédit revient aux joueurs en raison de leur attitude, en raison de leur engagement, en raison de leur forme, en raison de leur intention », a déclaré l’entraîneur équatorien Gustavo Alfaro après le match. « Parce que nous avons subi un coup de poing au début du match, lorsqu’ils ont refusé le but pour hors-jeu.
« Nous avons continué à chercher. Je pense qu’ils ont gagné avec clarté (…). J’espère que c’est le début de quelque chose de spécial, c’est ce que nous voulons. »
