Le congrès annuel de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO) s’est tenu à Paris au milieu du mois, où les dernières avancées en matière de cancer ont été présentées. L’un des points forts a été la présence de Josep Tabernero (Barcelone, 1963), qui a présidé l’ESMO de 2018 à 2019.
Tabernero, en plus d’être l’un des oncologues les plus importants d’Europe, est chef du département d’oncologie médicale de l’hôpital Vall d’Hebron (Barcelone), directeur de l’Institut d’oncologie du Vall d’Hebron (IOV) et fondateur et directeur médical de l’Institut d’oncologie de Barcelone (IOB). Expert en le cancer colorectal, parle à EL PERIÓDICO de la tumeur la tumeur la plus courante en Europe.
Vous dites que, quelle que soit la qualité de l’intervention, le cancer du côlon est associés au vieillissement.
Les tumeurs solides, contrairement aux tumeurs hématologiques, sont causées par de multiples altérations génétiques. Ainsi, les tumeurs qui apparaissent en raison de multiples altérations génétiques ont besoin de temps pour que toutes ces altérations se produisent, car elles ne se produisent pas toutes en même temps. C’est ce qui se passe avec le cancer du colon. Le côlon est un viscère qui subit une usure continue car il est traversé par toutes les matières fécales, tout ce que nous mangeons – le bon et le mauvais.
Et ça provoque le cancer ?
En même temps, le côlon se régénère aussi beaucoup. L’organisme lui-même répare les cellules qui présentent des altérations. Mais parfois, ces mécanismes [de corrección] échouer. Et, bien sûr, plus le temps passe, plus la personne est âgée, plus il est probable qu’un mécanisme de réparation ne fonctionne pas correctement et que les altérations génétiques s’accumulent et finissent par donner naissance à des polypes.
Un polype indique-t-il déjà une altération génétique ?
Oui, lorsqu’il y a un polype, il y a déjà une altération génétique qui provoque la prolifération des cellules. Les polypes, normalement, jusqu’à ce qu’ils deviennent malins, sont des cellules que nous considérons comme bénignes, mais qui grossissent trop. Mais s’ils accumulent davantage d’erreurs génétiques, une tumeur peut se former. C’est pourquoi il s’agit d’une maladie qui est principalement liée à l’âge.
Quel est l’âge moyen d’apparition des symptômes ?
67 ans. Il est vrai qu’il existe un pourcentage de patients atteints de cancer du côlon qui présentent une altération héréditaire, c’est-à-dire un gène dont ils ont hérité et qui est modifié, ce qui les place un peu plus en tête de la course. C’est pourquoi nous constatons que de plus en plus de tumeurs du cancer du côlon sont diagnostiquées chez des personnes plus jeunes, âgées de moins de 50 ans. S’il est détecté à un stade précoce – au premier ou au deuxième stade – le cancer du côlon a un taux de survie de 90 %. Au stade trois, entre 60% et 70%. Et lorsqu’il y a des métastases, la survie est inférieure à 20 % en cinq ans.
« Nous constatons que de plus en plus de tumeurs du cancer du côlon sont diagnostiquées chez des personnes plus jeunes, âgées de moins de 50 ans. »
Quels facteurs de risque jouent un rôle dans cette tumeur ?
Par exemple, le régime alimentaire. Les pays africains ont une incidence plus faible du cancer du côlon car ils consomment généralement plus de fibres que nous. Nous sommes dans une position intermédiaire entre les pays nordiques et les États-Unis – où l’incidence du cancer du côlon est très élevée – et les pays africains – où elle est plus faible. Le régime méditerranéen nous protège à cet égard, mais si nous le perdons, nous aurons davantage de cancers du côlon.
Quelle est l’incidence ?
En Europe, c’est la tumeur la plus fréquente, qui touche aussi bien les hommes que les femmes. Chez les femmes, le cancer du sein est plus fréquent. Chez les hommes, il s’agit du cancer de la prostate et du cancer du poumon. Toutefois, si l’on considère les hommes et les femmes, le plus fréquent est le cancer du côlon.
Le syndrome du côlon irritable peut-il entraîner un cancer ?
Ce n’est certainement pas le cas de la maladie du côlon irritable, mais celui des maladies inflammatoires de l’intestin, comme la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. C’est le cas des maladies inflammatoires de l’intestin, comme la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Pourquoi ? Parce qu’il s’agit de maladies qui produisent une inflammation chronique, laquelle est plus susceptible de conduire au cancer. Le régime qui favorise le cancer du côlon est pauvre en fibres et riche en graisses. C’est pourquoi nous ne devrions manger de la viande rouge qu’une ou deux fois par semaine, car la viande rouge – un steak d’aloyau, par exemple – contrairement à la viande blanche, contient des graisses dans les fibres. Dans la viande blanche, qui est principalement de la volaille, la graisse est toujours en dehors des fibres. En revanche, dans la viande rouge, la graisse se trouve à l’intérieur des fibres. Ainsi, même si vous enlevez la graisse, il y a toujours de la graisse à l’intérieur de la fibre.
« La maladie du côlon irritable ne conduit pas au cancer. Les maladies inflammatoires de l’intestin, telles que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, peuvent en être la cause ».
Quelles sont les principales avancées dans le domaine du cancer du côlon ?
Beaucoup. C’est l’une des tumeurs dont les altérations génétiques sont les mieux connues. Pourquoi ? D’abord, parce qu’il existe des modèles animaux. Deuxièmement, parce que nous pouvons faire des coloscopies. Nous savons que le polype est une entité prémaligne, qui peut dégénérer, et les coloscopies nous aident à détecter ces polypes. Dans d’autres cancers, comme le cancer du sein, par exemple, nous ne pouvons pas détecter les entités pré-malignes. Le cancer du sein a beaucoup gagné en termes de diagnostic précoce grâce aux mammographies et aux IRM.
Et pour le cancer du côlon, il y a la recherche de sang occulte dans les selles.
Oui, avec cela, nous faisons de la prévention et du diagnostic précoce. Il est proposé à la population âgée de 50 à 70 ans, qui est la tranche d’âge dans laquelle nous diagnostiquons le plus fréquemment le cancer du côlon. C’est ce qu’on appelle le dépistage. Aujourd’hui, on discute de l’opportunité d’abaisser l’âge à 45 ou à 40 ans, et cela finira par se faire, d’abord à 45 ans, puis à 40 ans.
Que se passe-t-il lorsque l’analyse de sang dans les selles est positive ?
Le patient subit une coloscopie, qui permet de diagnostiquer les petites tumeurs, voire les polypes. Nous utilisons des techniques chirurgicales de moins en moins agressives. En outre, de nombreux progrès ont été réalisés dans la sous-classification de la maladie. Il y a quinze ans, nous parlions d’un seul cancer du côlon ; aujourd’hui, nous parlons de jusqu’à dix sous-types différents. Et il existe de plus en plus de traitements personnalisés, de thérapies ciblées, basées sur les altérations génétiques de chaque tumeur.
« Nous pratiquons des techniques chirurgicales de moins en moins agressives. En outre, de nombreux progrès ont été réalisés dans la sous-classification de la maladie ».
Comment la pandémie a-t-elle affecté la détection de cette tumeur ?
Le dépistage du cancer du côlon a été arrêté de mars à juin ou juillet 2020. Cela a entraîné une diminution de près de 12 % du nombre de tumeurs diagnostiquées dans l’ensemble, mais cette situation est désormais rétablie. Mais en plus de ces dépistages, qui permettent de diagnostiquer les tumeurs silencieuses, il est très important que les gens continuent à garder à l’esprit que s’ils ont une perte de sang de 15 jours, une perte de poids sans cause affiliée ou une sensation de fatigue, ils doivent consulter un médecin. La population ne doit pas baisser la garde parce que ce qu’on a vu entre 2020 et 2021, c’est que les tumeurs ont été diagnostiquées plus avancées parce que les gens consultaient moins, parce qu’il y avait moins d’accès au système et qu’il y avait de la peur.
